Смоленское направление

Через минуту был принесён глиняный кувшин с хмельным мёдом, а вскоре поспела и убоина. Аппетита не было, прожевав мясо, сотник подозвал Ефима, приказал отнести кувшин своим воинам, похвалил трактирщика и отправился ночевать в лавку Пахома. Было уже темно, около двенадцати ночи, Савелий настолько привык, за последнюю неделю к часам, что время суток отмерял по цифрам, как это делал Алексий. Сейчас должна быть смена караула на вышке, в лагере. Воспоминания о служебных обязанностях спасли сотнику жизнь. Не было фраз: – жизнь или кошелёк. Резкий свист кистеня из-за спины разрезал воздух. Почувствовав движение замахнувшейся для удара руки, Савелий дёрнулся вправо, два шага вперёд, развернулся и выхватил меч. Нападавший тать был достаточно грозным противником против подвыпившего купца, но против воина, прошедшего школу обращения с оружием с детства, не тянул.

– Обознался. – Пролепетал разбойник, и со всех ног бросился наутёк. Зная местность, как свои пять пальцев, скрыться не представляло сложности. Это понимал и Савелий, догонять не было смысла. Постояв пару секунд, вслушиваясь в удаляющийся топот ног, сотник опустил оружие в ножны и довольный приключением весело шагал к лавке.

Наутро новгородец отплыл домой, предварительно договорившись с рыбаком о перевозе дружинников в лагерь Лексея через два дня. Небольшое судёнышко имело парусное вооружение и вполне могло позволить принять на борт до двенадцати человек. Ильич предпочёл рыбацкую посудину ладьям купцов по двум причинам: рыбак был обязан купцу, что тот пристроил девочек, вторая причина в недоверии самого Пахома к собратьям по ремеслу, о рыбных местах не распространяются. Быть эксклюзивным реализатором товаров Лексея, было выгодно. Савелий не стал дожидаться, пока ладья отчалит от берега, махнул рукой на прощанье и поспешил в трактир. За поясом покоился подарок, маленькое зеркальце с ручкой. Его уступил Новгородец, в счёт предстоящих расчётов. Как он говаривал: – отдал бы и так, но товар подотчётен. – Вообще Ильич нахватался от Алексия новых непонятных слов, и вставлял их, где только возможно. С каждым шагом, подходя к месту возможной встрече с Еленой, сотник всё более волновался. Вот как бывает, не встреть желанную девушку в харчевне, непременно напился бы, и кто знает, смог ли услышать тогда татя-душегуба?

Елена прогуливалась у забора, как раз, напротив трактира. Как будто каждое утро совершала подобный моцион. Запал посетитель ей в душу, ой как запал. Такой весь из себя ладный, пригожий, не пьёт и главное надёжный, словно гора каменная. А кто она? Приблуда, беженка из Коломны, из всех родичей только сестра в Рязани, да и то, видимо померла. Не выдержало девичье сердце, увидев Савелия, бросилась к нему, не добежав пару шагов, остановилась. Девушка растерялась, душа рвалась навстречу боярину, гордость же вцепилась двумя руками в юбку и не давала сделать и шага. Так и замерли они, один напротив другого. Тут и сказать нечего – любовь.

Евстафий проводив свояка, перекрестился на церковь, прочёл про себя непонятно какому святому посвящённую молитву, на предмет удачи в торговле и принялся открывать лавку. Большой деревянный щит на железных петлях откидывался от окна и укреплялся на две стоики. Получался этакий прилавок выносной торговли. На него выкладывался самый яркий товар, который должен был привлечь покупателей-ротозеев. Их обслуживают помощники, они же зазывалы, а по совместительству охранники. Настоящий покупатель с лотка брать ничего не будет, его товар находится в самой лавке. Тут работа для Евстафия, он принимает окончательное решение о цене, угощает клиента напитками, согласно обстановке, слушает и рассказывает сплетни. Нравилась приказчику такая работа, ни о чём думать не надо, сиди да торгуй. Пахом Ильич обещал в Новгороде подыскать невесту, из купеческого сословия, с хорошим приданным. – А что, подумаешь, это сейчас приказчик, через год другой сам дела вести смогу, новгородский купец Евстафий, звучит. – Вслух высказал свои мысли, и тут же осмотрелся, не слышал ли кто. Семь гривен сумел накопить помощник Пахома, для крупного товара маловато, а вот в долю вступить – как раз. Частенько снаряжают в Новгороде корабли в складчину, бывает, с прибылью возвращаются, но чаще, больше ушкуйников никто не видит. Рискованное это мероприятие, искать новые торговые пути, но как говорится: кто не рискует, тот пьёт только квас.

– Доброго здоровья, Есть ли хозяин в лавке? – Мойша-аптекарь вошёл так тихо, что Евстафий аж вздрогнул от приветствия. Одежда на посетителе напоминала не то рясу, не то балахон, подвязанный верёвкой.

– И тебе не хворать. Купить что-то хочешь, али так, поглазеть? – Приказчик не любил аптекаря, за то, что тот торговался за каждую полушку, и делал это не в пример лучше его самого.

– Хм, поглазел бы, если б было на что. – Парировал Мойша, смутить его, можно было лишь свитками Торы, написанные в обратную сторону. – Есть у Нас мнение, что купец, привезший такой диковинный товар, наверняка имеет некоторые инструменты.