Смоленское направление

– Вот сразу видно, что ты Алексий – ромей. Неужели ты думаешь, что только из-за восторга прихожан я отправлюсь Благословлять рать смоленскую? Пастух должен быть со своим стадом, когда на него нападают волки. – Священник скривился, словно укусил кислое яблоко.

– Простите отче, не подумавши, сказал. Но бронь под однорядку, Вы оденьте обязательно. – Целую неделю Полина вместе со своей мамой вышивала парчовую накидку на бронежилет. На груди, гладью был вышит Георгий Победоносец с копьём и мечом, по бокам золотые кресты.

– Лепо, это кто ж рукодельница такая? – Поинтересовался Ермоген.

– Мастерицу зовут Пелагея, это подарок от неё. – Немного смутившись, ответил священнику.

– Коли так, то одену не под однорядку, а поверх. Так, когда говоришь воинство, будет готово Благословление принять? – Ермоген приподнялся из-за стола, примеряя жилет, где липучки были заменены крючками.

– Утром отче, Яков повезёт Вас ещё до восхода солнца, тут недалеко. Велимир и Лось будут Вашими телохранителями.

– Незачем это, Господь не допустит дурного. – Ермоген даже махнул рукой, отказываясь от услуг профессиональных воинов.

– Господь будет оберегать Вашу душу, о теле позаботятся те, кто умеет это делать. Спокойной ночи. – Священник перекрестил меня и стал ожидать, пока я покину комнату, в которой Ермоген собирался отходить ко сну.

Лось и Велимир сидели в казарме, где при свете свечей играли в морской бой. Как-то давно мы разговорились об играх, которые запомнились с детства, вот и ляпнул я тогда, что есть такая игра. Цифры и буквы были заменены на символы, которые нанесли на рамку, сколоченную из дощечек таким образом, что можно было всунуть кусок бересты. Разлинеить гвоздиком бересту – дело двух минут, теперь вечерами можно было услышать непривычное сочетание слов: – Медведь – меч, мимо; утка-сапог, ранил.

– Вечер добрый, как настроение? – Поинтересовался у играющих.

– Лось, по-моему, одну ладью не нарисовал, будь добр, Алексий, подсмотри. – Велимир безуспешно пытался потопить последнюю ладью противника.

– Все лодки у меня нарисованы, какой смысл в игре обманывать? – Опротестовал заявление товарища Лось.

– Вот что, завтра с рассветом отправитесь вместе с Ермогеном в Долгомостье, там, где Фрол вышку поставил. Доставите священника в целости и сохранности, как начнётся бой, а он обязательно начнётся, будите оберегать батюшку как собственную маму. – Бойцы отложили дощечки в стороны, игры закончились.

– Сделаем Алексий, сбережём батюшку. – Велимир улыбнулся, все стычки за этот год приносили одни победы, а охранять священника, естественно поручили самым опытным, как ни порадоваться за себя.

Более пяти сотен кочевников высыпали на поляну, минуя лесную просеку, впереди лежала заснеженная поверхность болота, через которое был, перекинут настил из брёвен диною в четыреста шагов. По узкому мостику могла проехать только одна телега. Десяток охранения спешился, с помощью топоров срубили толстые ветви березы, и принялся тыкать в снег, возле настила, проверяя на прочность подмёрзшую жижу.

– Лошадь пройдёт, кибитка нет – Выдал старый степняк, докладывая результат проверки командиру.

– Плохо, когда подойдёт обоз, придётся расширить настил. А пока будем переправляться по этому. – Бата-Тугал показал плёткой на мостик.

Пока степняки занимались переправой, в лагере русского воинства проходил торжественный молебен. Ермоген выглядил очень эффектно. Из-под чёрной шерстяной фелони выглядывал вышитый на белой парче Георгий Победоносец. Посох с крестом скорее напоминал меч в ножнах, в принципе это так и было. На клобуке переливался крест, выложенный феонитами, перед священником был разложен складень, укреплённый на высоких ножках.

– Станьте, препоясав чресла ваши истиною и облекшись в броню праведности, и обув ноги в готовность благовествовать мир; а паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого; и шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть Слово Божие. – Ермоген закончил Благославление воинства, трижды окропил святой водой хоругвь и остался стоять на холме.

Кочевники выстраивались в версте от укреплённого лагеря, когда слева прилетело несколько коротких стрел. Стреляли из зарослей, но кто был столь метким стрелком, разобрать было невозможно. Конная масса двинула вперёд, Бата-Тугал со слов разведчика знал, холм просто огорожен со стороны равнины, поэтому направление удара было направлено на правую оконечность забора.

– Надо приблизиться к укреплению и с помощью верёвок и крючьев растащить часть забора. – Советовал Шираб.

– Я так и собирался делать. – Бата-Тугал планировал провести атаку в лоб, но мысль шпиона Бату по поводу тактики ведения боя, была предпочтительнее.

Если бы Шираб присутствовал на бойне у крепости, или хотя бы подсмотрел, что творилось возле Молоховских ворот, то, наверное, первым поскакал остановить степняков. Равнина перед забором, такая привлекательная для движения кавелерии была напичкана ловушками, там и пешком гулять было небезопасно, не то, что конному.