Сметая все барьеры

Старый конюх сунул свои вещи под мышку и направился к выходу, несколько раз обеспокоенно оглянувшись на них.

Когда Рей ушел, Джейк взглянул на Джолин и набрал в шприц лекарство из пузырька.

– Молодец. Если бы ты не придумала насчет утренней смены, Рей свалился бы замертво от усталости, но не ушел.

– Я не знаю, как он это выдержал, он же на работе с пяти утра.

Джейк поднял брови:

– Откуда ты знаешь?

Она покраснела.

– Джолин, ты встала сегодня в пять утра? – Он покачал головой. – Бедняжка.

Она накрыла ладонью его руку.

– Я хочу помочь, Джейк.

– От тебя не будет проку, если ты заснешь.

– Я-то не засну. А ты сам еле на ногах держишься, – со смехом откликнулась Джолин.

Знала ли Джолин, какая очаровательная улыбка осветила ее лицо? Как невыразимо трогает его эта улыбка! Джейк опустил голову, потом выпрямился.

– Я вовсе не устал.

– Вот и отлично. Я тоже.

Он проверил шприц, потер кожу на шее Леды и ввел болеутоляющее лекарство. Джолин была права, ему понадобится ее помощь.

– Спокойно, детка, – мягко успокаивал он лошадь. Он освободил пузырек, потом быстро сделал вливание соляного раствора, чтобы предотвратить шок. Кобыла издала слабое ржание.

Джейк продолжил осмотр, кивком как бы подтверждая собственные мысли. Пульс у кобылы еле прощупывался. Плохой признак.

– Я должен сделать что-то еще, – размышлял Джейк. Наконец он нашел ответ. – Подержи ее, чтобы она не ложилась, я достану жидкий парафин и трубку для желудка.

В глазах Джолин мелькнуло что-то похожее на страх, но она кивнула и подошла ближе к лошади.

Джейк ушел в подсобку. Дверь закрылась за ним с легким глухим стуком. Если Леда умрет, это будет катастрофой, он не сможет больше заниматься разведением лошадей. Он быстро собрал инструменты и возвратился в конюшню.

Джолин повернулась навстречу ему. Он накачивал в насос масло для желудка. Она внимательно следила за его уверенными движениями.

– Я знаю, как для тебя это важно. Я буду молиться, – прервала она молчание.

Джейк был так тронут ее заботой, что едва смог поблагодарить ее.

– Хорошая девочка… – шептала она лошади. – Джейк, откуда ты знаешь, что нужно делать?

– Учился в колледже.

– Что? Ты ветеринар? – Джолин от удивления широко распахнула глаза.

– Я не практикую.

– Но ты окончил медицинский колледж?

Она была так потрясена, что он рассмеялся.

– Ну да.

– Ты не говорил мне! Ты говорил «какой-то колледж», ты не сказал, что у тебя медицинская степень!

– Это было не в мою пользу. Я пытался доказать тебе, что не важно, чему тебя научат в школе, если ты уже готов делать что-то в жизни.

– Только не говори, что ты еще и дантист. – Она рассмеялась.

– Нет. – Он погладил лошадь по спине и встал. – Я ушел с последнего курса стоматологии.

Она чуть было не поверила ему, но потом улыбнулась.

– Так почему ты не используешь свою медицинскую степень?

Джейк закончил приготовления и передвинул длинную трубку. Он взглянул на Джолин.

– Мало денег платили.

Она нахмурилась.

– Я тут слышала, что деньги – это еще не все.

Он открыл сумку с инструментами и достал другой шприц.

– Какой идиот тебе это сказал?

– Один очень мудрый человек, – ответила она немного задумчиво. Их глаза встретились.

– Не верь всему, что тебе говорят. Большинство людей сами не знают, что несут. – Он ввел в шею лошади лекарство для расслабления мышц. – Вот так. – Он легонько похлопал кобылу. – Постоишь с ней, пока я прочищу трубку?

– Конечно.

Джейк скрылся в подсобке. Джолин помолчала с минуту, потом крикнула:

– Так почему ты не практикуешь на самом деле?

– Я практиковал некоторое время. – Из подсобки раздался грохот. – Но не справился.

– Не справился? Что это значит? – с любопытством спросила девушка.

Джейк вышел из подсобки и внимательно посмотрел на Джолин.

– Если я скажу, ты перестанешь донимать меня расспросами?

– Обещаю, – совершенно серьезно сказала Джолин.

– Я сделал ошибку. Потерял породистую лошадь, которая стоила сотни тысяч, – кстати, не свою. Я был виноват. – Он встряхнул головой. – Я не тот человек, которому можно вверять чужие жизни.

– Каждый может ошибиться, – глубокомысленно заметила Джолин.

– Ты пойдешь к хирургу, который хотя бы однажды ошибся?

Она промолчала.

– Вот именно. Ладно, закроем эту тему, – равнодушно отвернулся Джейк.

– Но… – почти жалобно начала Джолин.

– Эй, ты же обещала! Так, жди здесь, я кое-что принесу из машины.

Когда Джейк ушел, Джолин прижалась к теплому боку Леды и закрыла глаза.

– Пожалуйста. Ты должна выкарабкаться! – прошептала она. – Ему это так нужно. Ты должна…

К тому времени, как вернулся Джейк, Леда выглядела значительно лучше. Судороги, сотрясавшие ее тело, прекратились, в глазах уже не было прежнего выражения дикой муки.

– Ей лучше, правда? – оживилась Джолин.

– Похоже, что так, – осторожно сказал Джейк.

– Так что, уже все в порядке?

– За ней еще нужно присмотреть. Она находится под воздействием лекарств. Я прогуляю ее и подожду. Это может занять много времени. Тебе следует лечь спать.

– Тебе тоже нужно спать.

– Нет.

– Тогда и мне не надо, – фыркнула Джолин и улыбнулась.

– Ладно, – усмехнулся Джейк.