Смерти нет. Есть только Сила

– Я только-только понял, что такое Сила. Меня никто не учил закрываться в Силе от гибели разумных. Мне никто не читал лекций и не проводил со мной практических занятий. Я оказался совершенно беззащитен перед тем, что произошло после выстрела. Гибель полутора миллионов. Эхо от их смертей просто прошло сквозь меня. Тогда, в тот момент, я даже не понял, что произошло, у меня не было времени на анализ и вообще хоть на какие-то мысли: за спиной висел враг и надо было успеть удрать. Да и потом не было времени на рефлексию, а мой призрачный Наставник очень мудро ничего не говорил. Он хотел, чтобы восторжествовал Свет, и так в конце концов и получилось. Однако… Повторюсь: выиграв битву, он проиграл войну. Посеянные в тот момент семена Тьмы потом получили очень неплохую подпитку, когда я вновь очутился в эпицентре массовой гибели. Плюс личное горе. Все это поспособствовало тому, чтобы эти семена дали отличные всходы.

– Как?

– Я… В первый раз Падения не было. Я перешел на сторону Тьмы полностью добровольно. Скажем так, я оказался достойным сыном своего отца и лучшим учеником своего деда. Потом я… – Люк усмехнулся, – вновь вернулся к Свету, но… Процесс было уже не остановить. И я еще не раз стоял на грани, а то и переходил ее.

– А что произошло потом? – тихо спросил Тамир, вглядываясь в ледяное лицо мужчины, погрузившегося в воспоминания.

– Потом? Ничего хорошего. Снова война. Снова кровь и грязь. Вся моя жизнь – одно сплошное поле боя и бесконечные военные действия. Я продолжал жить и тешить себя иллюзиями. Джедай. Мастер. Потом магистр. Весь абсолютно Светлый… на словах. А потом я неожиданно понял, что крови на моих руках не меньше, чем на руках моих отца и деда. А уж они в достижении своих целей не стеснялись.

– Деда? – заинтересовался Кеноби. – Я помню, вы говорили, что вашим отцом был Темный лорд. А?

– Император. Моим дедом был Император.

Люк неопределенно дернул плечом, осмотрелся и пошел на выход. Спину магистра буравил восхищенный взгляд Мола, а зал заливало потрясенное молчание.

* * *

Палпатин поставил точку, закончив составление длинного, запутанного документа, и удовлетворенно улыбнулся. Кто бы мог подумать, что решить проблему легализации так легко и относительно просто? Просто – для того, кто устал решать проблемы силовыми методами.

Забавно, сам Шив, невзирая на любовь и истинный талант к интригам, тоже предпочитал силовой метод. Ведь убить – это означает избавиться с гарантией. Он как-то даже высказал данное мнение в одном из разговоров с Люком. О, эти разговоры! Ситх и не подозревал, что настолько соскучился по собеседнику, с которым можно говорить открыто. Не увиливая, не пряча смысл в шелухе фраз, не подменяя понятия, не умалчивая… Просто говорить то, что ты действительно думаешь, и получать в ответ такое же мнение собеседника: открытое и развернутое.

Люку можно было задать практически любой вопрос и получить четкий и ясный, без недомолвок, ответ, хотя, если ему надо было, Скайуокер отлично мог играть словами. Чувствовался огромный опыт подковерных интриг. А уж сколько он рассказывал историй из жизни… Вот и насчет «убить – значит победить» мужчине нашлось, что сказать.

– Глупо так думать, – покачал головой Люк. – Опасно. Недальновидно. Убить – не всегда значит победить. Иногда это лишь способ заявить о своем бессилии и неумении решить проблему по-другому. А иногда это еще и смертельная ошибка. Некоторые враги приносят гораздо больше вреда мертвыми, чем живыми. Ведь живого можно изолировать, а мертвого – нет. Яркий пример – Призраки Силы. Представьте такую ситуацию. Вы убили врага, полюбовались на его труп, поплевали сверху и через плечо, чтоб наверняка, и живете дальше. А тем временем ваш победный марш превращается в бег с препятствиями, а затем и вовсе в бег на месте. И причина проста: тот, про кого вы забыли, воспитал ученика, и уже его руками ломает все ваши планы.

– Вы такое видели?

– Видел? – хмыкнул мужчина. – Не просто видел, я сам в таком участвовал. Причем и с той, и с другой стороны. Моим первым учителем был именно Призрак. А потом, когда я сам стал Призраком, у меня тоже были ученики. Пусть и не всегда благодарные, – голубые глаза зазолотились на мгновение, а на лице Скайуокера мелькнула брезгливая гримаса. – Особенно последний. Единственное, что утешает, это мысль о том, что это ничтожество подохло. Хоть что-то хорошее.

– И кто это был?

– К моему большому огорчению, мой очень дальний потомок. Позор семьи, по-другому не скажешь. Это даже вспоминать стыдно. А ведь потенциал… Мог запросто стать хоть магистром, хоть лордом. Кем-то! А предпочел просто плыть по течению. А ведь были проблески. Мог, когда хотел. Но проблема была именно в том, что ему… не хотелось. Совершенно.

Корускант. Храм Ордена джедаев

– Что скажешь, Ти? – рослый, мощного сложения чернокожий мужчина в джедайской одежде внимательно посмотрел на сидящую напротив тогруту, одетую так же.

– Свежих новостей нет, – устало размяла шею женщина.

– А не свежие есть?