Смертельный выстрел

— При расследовании убийства полицейский получает очень большие права. На вашем месте я не стал бы спорить с Григгсом. Он всего лишь делает свою работу.

Шейн вышел на улицу и направился к своему автомобилю. Патрульная машина Григгса стояла рядом. Когда Шейн открыл дверцу, из окошка машины высунулась голова шофера.

— Вы не знаете, сколько мне придется ждать здесь, мистер Шейн? — хриплым шепотом спросил он. — Может быть, сержанту требуется моя помощь в доме?

— Думаю, он собирается снять еще несколько показаний, — ответил Шейн. — Вы со своей записной книжкой можете ему пригодиться. Пожелайте ему удачи, — добавил он, широко улыбнувшись.

Подъехав к отелю, Шейн поставил автомобиль в гараж и вошел в здание через парадную дверь.

Ночной портье, с интересом наблюдавший за его появлением, помахал рукой.

— Для вас записка, мистер Шейн, — крикнул он. Шейн подошел к конторке и взял сложенную вчетверо бумажку. Развернув ее, он прочел: «Позвоните мне немедленно». Дальше шел телефонный номер и дополнительный номер комнатного телефона в отеле. Записка была подписана «Шустер». Поднявшись на лифте, детектив вошел в свой номер, где на столе в гостиной по-прежнему стояла бутылка с коньяком. Он налил немного коньяку в бокал, закурил сигарету, уселся на стул рядом с аппаратом и набрал номер.

— Отель «Костейн» слушает, — послышался приятный женский голос. — Чем можем быть вам полезны?

Шейн продиктовал дополнительный номер.

— Слушаю, — Шустер поднял трубку после первого гудка.

— Майкл Шейн. Это вы, мистер Шустер?

— Да. Слава Богу, вы наконец позвонили. Я так беспокоился…

— Я только что вернулся от Эймса, — прервал его Шейн. — Я ведь предупреждал вас, что сразу же позвоню.

— Да, я помню. Ну и каковы же ваши успехи?

— Ничего хорошего, — холодно сказал Шейн. — Я просмотрел его личные архивы, но документов вашего клиента там не было. Однако я уверен, что искал именно там, где нужно.

— Я не удивлен, — сказал Шустер. — Видите ли, сразу же после того, как я вернулся в отель, мне позвонили. Человек, отказавшийся назвать свое имя, сказал, что документы находятся в его распоряжении… те самые документы. В доказательство своих слов он зачел мне абзац… мистер Шейн, он говорил правду.

— И?..

— Он согласен вернуть их мне в обмен на двадцать тысяч долларов. Ему отлично известно, что Эймс требовал двадцать пять тысяч, но в качестве побудительного стимула… он особенно упирал на то, чтобы я передал ему деньги сегодня ночью… в общем, он согласен оставить мне эти пять тысяч, с тем условием, что я буду молчать.

— Почему вы звоните мне? — спросил Шейн.

— Я не доверяю этому человеку, кем бы он ни был. Я не сталкиваюсь с насилием в своей работе, мистер Шейн. Он назначил мне ночную встречу, и я поневоле согласился. Какие у меня гарантии, что он не отберет деньги силой, не возвратив документы?

— Скорее всего, так и случится, — сказал Шейн. — Какие инструкции он вам дал?

— Ровно в полночь я должен выйти из отеля и остановить первое попавшееся такси… первое, которое будет ждать на стоянке перед входом, а если там никого не будет, то любое, которое проедет мимо. Он предупредил, что будет держать меня под наблюдением с той самой минуты, как я выйду из отеля. Если кто-нибудь будет меня сопровождать или за мной увяжется другая машина, то сделка не состоится. Он произвел на меня впечатление опытного человека, и я не представляю, как можно его обмануть. Но я надеюсь, у частных детективов богатый опыт в подобных делах… Очень хотелось бы, чтобы в момент передачи денег вы были где-нибудь поблизости.

— Вернемся к делу, — сказал Шейн. — Какие еще были инструкции?

— Я должен медленно ехать к северу от отеля в направлении 67-й улицы. Проехав пять кварталов по 67-й улице, я должен попросить водителя остановиться и минуту подождать на этом месте. Затем я должен сделать вид, будто изменил свои планы и попросить его проехать до перекрестка, повернуть налево и медленно ехать вперед до тех пор, пока нас не обгонит автомобиль, который остановится у обочины. Он будет сидеть в этом автомобиле. Документы будут при нем.

Шейн быстро записывал слова Шустера на обрывке бумаги.

— Я все понял, — сказал он. — Если хотите вернуться в Нью-Йорк с документами, поступайте в точности так, как вам сказано.

— А вы?

— Насчет меня не беспокойтесь. Это мой город и моя профессия. Не оглядывайтесь по сторонам, когда будете ехать в такси. Не пытайтесь высмотреть меня. Подумайте: если вы сможете увидеть меня, то он тоже меня увидит. Повторяйте водителю все его указания. Не волнуйтесь: в момент сделки я буду рядом и обеспечу вашу безопасность.

— Хорошо. Признаюсь, я не могу понять, каким образом… но это не важно. Сколько мне взять денег — всю сумму или двадцать тысяч?

— Берите все, что есть. Разложите деньги в два конверта: если поездка окончится успешно, то пять тысяч получу я.

— Я… я так и думал, — печально произнес Шустер. — Но мне уже все равно. Для меня большой удачей будет получить документы и вернуться в Нью-Йорк целым и невредимым.

— Кстати, сержант Григгс еще не звонил вам? — резко спросил Шейн.