Смертельный гамбит

– Я всего лишь прошу вас двоих поговорить со мной, после чего путь будет свободен для всего вашего отряда.

– Мы можем поговорить прямо здесь, - сказал Элдин.

– Наши голоса привлекут к себе внимание, - заметил Наргла. - Тема, которую я хотел бы с вами обсудить, настолько серьезна, что наш разговор не должны слышать даже мои собственные подчиненные. Я прошу тебя и толстяка подойти ко мне. Мы сядем и немного поговорим, после чего вы сможете беспрепятственно пройти мимо моих позиций.

Элдин замер в нерешительности.

– Ты сам можешь к нам подойти, - крикнул Оиси. Наргла хрипло рассмеялся:

– Это я предлагаю вам жизнь, а не наоборот. До статочно мне крикнуть, и мои воины, расположившиеся на другом берегу ручья, налетят на вас, как мухи на падаль. Если кто-то и сделает дюжину шагов вперед, их сделаете вы двое, а не я.

Элдин вопросительно посмотрел на Мари, а затем перевел взгляд на Оиси.

– Не делай этого, мой господин, - попросил Оиси.

– В данной ситуации нет места для каких-либо неожиданностей, - рассудила Мари. - Он поклялся головой. Это означает, если он нарушит клятву, любой представитель нашего клана вправе потребовать ее без выкупа в любое время. Он также не может приказать кому-либо из своих подчиненных причинить вам вред.

Элдин все еще колебался.

– Оиси! - крикнул он голосом достаточно гро ким для того, чтобы Наргла его услышал. - У тебя еще при себе лук, который мы недавно изготовили?

– Да, мой господин.

– Тогда наложи на тетиву стрелу и направь ее точно в грудь этого гафа. Если он попытается нас обмануть, убей его.

С этими словами он снова перевел взгляд на Нарглу, ожидая его реакции.

Наргла оставался стоять неподвижно, и на его лице появилась презрительная усмешка.

– Оружие трусов, - бросил он. - Но если хотите, можете держать меня под прицелом. Я не собираюсь причинять вам какой-либо ущерб.

– Приведите сюда Габлону, - скомандовал Элдин.

Минутой позже кох оказался во главе колонны и заскулил от страха, когда узнал о том, что задумал Элдин. Обнажив кинжал, Элдин приставил острие к спине Габлоны и подтолкнул его вперед.

– Так, значит, вы и есть те двое, - произнес Наргла почти утвердительным тоном, внимательно глядя на них.

– Если ты имеешь в виду, те ли мы, кому удалось, избежав пленения, ускользнуть от всей Шиги, то ответ будет положительный.

– Считать, что ты благополучно избегал пленения, можно только тогда, когда преследователи на безопасном расстоянии, - тихо сказал Наргла.

– И все же мы заставили Ульсака вместе с его друзьями изрядно побегать, - заметил Элдин.

– В чем причина всего этого сумасшествия? - спросил Наргла.

– Если я тебе скажу, ты мне не поверишь, - устало произнес Элдин.

– Скорее всего нет, поскольку слова слетят с губ неверного.

– Тогда зачем с нами разговаривать?

– Просто я желаю знать, каким образом ваша смерть наделит Ульсака могуществом. Если верить его словам, Седа откроется послезавтра, когда небо потемнеет. Мне интересно, кто будет настолько безумен, что готов выпустить нас с этой планеты всего лишь в благодарность за убийство вас двоих?

Элдин с презрением посмотрел на Габлону, и тот поспешил отвести взгляд в сторону.

– Это долгая история, - сказал Элдин.

– Не двигайся! - внезапно прошипел Наргла. Слева от Элдина треснула веточка. Повернувшись, он бросил взгляд в темноту, окружающую пространство, освещенное факелом Нарглы.

Раздался едва различимый звук, словно кто-то дунул в трубку. Что-то ужалило Элдина. в плечо.

То, что он увидел, показалось Элдину настолько абсурдным, что в это было трудно поверить. Ему в плечо вонзилась стрелка размером с палец. Тонкий наконечник, словно жало пчелы, уже распространял по коже зуд.

– Ульсак! - воскликнул Наргла, бросив факел на землю.

Элдин начал падать, и внезапно ему показалось, что он смотрит в длинный темный туннель. У него было такое чувство, что все вокруг происходит с замедленной; скоростью.

Он услышал щелчок тетивы на луке Оиси, а затем удар стрелы, вонзившейся в грудь Нарглы и сбившей с ног старого гафа.

Габлона пошатывался из стороны в сторону прямо перед ним, выглядя достаточно комично с несколькими стрелками, торчащими из его толстого живота. Его лицо исказила судорога. Испуганный кох что-то кричал, но Элдин уже не слышал ни звука.

Внезапно его окружили какие-то фигуры; их было несколько десятков.

Словно бы издалека Элдин увидел лица двух людей, склонившихся над ним. Один из них был Хасан, другой Ульсак. Он попытался закричать, но тут же провалился в темноту.

 ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 

– Ты уверен в надежности информации? - спросила Блэки, все еще не веря тому, что она только сейчас услышала.

– Я узнал об этом от самого Золы. Остальные кохи находятся в панике. Как выяснилось, существует блок из двух миллионов билетов со ставкой на то, что Элдин и Габлона погибнут в последний день игры, который наступит всего лишь через шесть стандартных часов.

– Два миллиона, - прошептала Блэки, опускаясь в кресло напротив Курста. - И все они были куплены в первый день?

– Верно.

– Выплата по ним должна составить несколько триллионов, - прошептала она. - ВЛК будет полностью разорена.