Ты смотришь налево. Но там можно рассмотреть только короткий кусок коридора, а затем ещё один поворот.
Впереди же коридор тянется ещё очень долго, никуда не сворачивая.
Куда идти?
31
Ты углубляешься в лабиринт ещё на несколько шагов.
Дверь за вами с лязгом захлопывается.
Вот теперь вы
— Куда нам идти? — спрашивает Сэм.
— Не будь идиотом, — цедишь ты сквозь зубы. — Мы ещё даже не дошли до поворота. Идём прямо.
Вы продолжаете идти. Коридор повернул и изогнулся уже пять раз. Налево. Направо. Направо. Налево. Снова налево, но по диагонали. Тем не менее, ты вовсе не заблудился. Ты легко можешь развернуться и прийти назад тем же путём.
Но твоё сердце всё равно дико стучится. Ты чувствуешь себя зверем, попавшим в ловушку. Ведь, если это лабиринт — то отсюда есть только один выход…
А затем тебя будто молнией поражает.
— Эй! — зовёшь ты Сэма, тяжело сглотнув. Твой голос кажется немного севшим, но ты надеешься, что твой друг не заметит, как ты испуган. — Разве доктор Иик говорил, что лабиринт ведёт к
32
Ты шагаешь в тёмную комнату, и свет загорается.
— Так, так, так. Что тут у нас? — изрекает пожилой мужчина в белом халате. У него седые волосы и мягкое, пухлое лицо.
— Двое наших новых подопытных, — представляет вас Ванесса. Она заправляет за ухо выбившуюся прядь своих длинных каштановых волос. — Они здесь для участия в эксперименте Растер.
— Правда? — говорит мужчина. Он наклоняется к тебе, пока его морщинистое лицо не оказывается всего в каком-то дюйме от твоего носа, и смотрит тебе в глаза.
Ты стараешься смотреть вбок. Есть в нём что-то странное. В одном из его глаз. Выглядит так, будто правая его щека была вытянута в сторону глаза — и зафиксирована в таком виде. Из-за этого кажется, что у него странное косоглазие.
Затем ты замечаешь кое-что ещё. Его лабораторный халат надет наизнанку.
— Я доктор Иик. Вы уверены, что хотите участвовать в эксперименте Растер? — спрашивает мужчина.
— Да, определённо, — уверенно говорит Сэм. — А что нам нужно делать?
— Это зависит от вас, — доктор Иик смеётся каким-то зловещим, нехорошим смехом. — Что вы готовы сделать?
33
Ты смотришь на своё отражение в блестящей панели.
Слизь покрывает твой нос, глаза, волосы, затылок… На самом деле, она покрывает каждый дюйм на верхней части твоего тела.
Выше пояса ты весь зелёный и липко-слизистый. Ты выглядишь как существо из низкобюджетного фантастического фильма. Ну а ниже пояса ты выглядишь как обычный ребёнок.
К счастью, слизь не задушила тебя — ты можешь дышать через неё. И видеть — она только лишь окрашивает всё в зелёный цвет.
Когда лифт доезжает до следующего этажа, двери открываются. И
— Мама! Привет! — хочешь ты закричать. Вот только не раздаётся ни звука.
— Ааааа! — кричит она, заметив вас с Сэмом. — Пришельцы из космоса!
И она называет себя учёным?
Ну что ж, у нас для тебя плохие новости. Если твоя собственная мать сочла тебя пришельцем, то что же сделают вооружённые силы Соединённых Штатов, когда они увидят вас?
Правильно. Пришло время узнать, как произносится «Вркст Ринп», что по-марсиански означает…
КОНЕЦ.
34
Тебе кажется, что спрятаться в кабинете доктора Иика всё же будет лучше. Для этого ты пересекаешь всю операционную и, захлопнув за собой дверь, поворачиваешь ключ.
Нырнув вниз, ты не можешь наблюдать через окно, что же происходит в операционной. Твоя душа уходит в пятки от ужаса, а сердце колотится с такой скоростью, будто бежит марафонскую дистанцию.
Кто-то приближается. Ты слышишь его шаги всё чётче и чётче. Вот он совсем рядом.
Сейчас он в операционной. Ты слышишь, как он чем-то стучит о стол, на котором лежит полу-мальчик, полу-пёс.
— Какой я неуклюжий, — говорит доктор Иик. — Прости, Джозеф — я надеюсь, что не повредил тебе руку… Или лапу.
Твоё сердце начинает биться ещё сильнее. Что будет, если он решит зайти в кабинет?
35
Вы с Сэмом садитесь в большие чёрные кресла. Доктор Иик надевает вам наушники и пристёгивает ремни. Круглые очки-визоры с проводами закрывают ваши глаза. Всё погружается во тьму.
Ты слышишь шаги доктора Иика. Он подходит к панели управления, нажимает какие-то клавиши на клавиатуре. И тут вдруг вся гарнитура оживает.
— Восхитительно! — кричишь ты, рассмотрев графику в своих очках.
С их помощью ты можешь видеть виртуальную реальность, которая настолько реалистична, что даже
Где?