Смерть во спасение

Ярославич налился гневом.

   — Галичанин белены объелся, что ли? Да я его собственными руками задушу. Веру отцов рушить не дам. Мало я этих папских выкормышей сёк?

   — Андрей наш за его дочь свататься хочет...

   — Ты, дядя, всё в одну кучу-то не вали. Свататься, пусть сватается, а измены Данииловой не допущу. Дружину свою соберу и огнём Галич вычищу, несмотря на то, что мы по матери сродственники!

Через полчаса герой Невский уже разговаривал с Андреем.

   — Коли камень у тебя на душе, ты не таи. Ни к чему нам меж собой ссоры заводить, какие могут в настоящую брань оборотиться. Пока все мы здесь, выскажи, чем недоволен. Не хочется в Переяславле княжить, найдём любой другой удел.

   — Какой? — усмехнулся брат.

   — Хочешь, на Псков садись, я с вече договорюсь.

   — А ежели я здесь, во Владимире хочу? Да великим князем? Тоже пособишь? — рассмеялся он.

   — Мы сами не должны свой родовой закон нарушать, иначе никакого порядка не будет, и народ нас откажется принимать. Так ещё прадеды наши жили, — нахмурился Александр, в волнении расхаживая по горнице.

   — Законы с умом надо исполнять, — горячо возразил Андрей. — Какой из Святослава великий князь? Ты посмотри на него. Белый одуванчик. Дунь, и во все стороны разлетится! И это в то время, когда татарва проклятая со всех сторон наседает да Литва с немцами душат. И потом я отцу помогал Владимир и другие грады восстанавливать, я всё знаю, ведаю, что он дальше хотел делать, надо укреплять Русь, собирать её, а при Святославе, дай Бог ему здоровья, — Андрей перекрестился, — всё остановится. Вот и давай думать: на пользу всем нам исполнение сего закона или во вред?

Когда брат, смеясь, заявил, что хочет стать великим князем, старший Ярославич всерьёз сие не воспринял. Но когда тот с пылом стал доказывать свои преимущества, Александра не на шутку прохватило ознобом. Ну хорошо, со Святославом всё понятно, он и вправду немощен, и тут новгородский князь более всего стремился проявить уважение к дяде и родовому закону, в душе надеясь, что младший Всеволодович откажется от власти, тем паче есть её кому передать. После Святослава старшим является Александр, он-то немощью не страдает, и заслуг у него поболе, чем у Андрея. Последний об этом даже не вспомнил!

   — Я понимаю, что после дяди ты истинный наследник владимирского стола, — точно почуяв возмущение брата, нахмурившись, промолвил Андрей, — но мне казалось, ты привык к Новгороду, тебя там любят, и лучшего князя они вовеки не найдут. А потом ты настоящий воин, и, пока сидишь в Новгороде, за северные наши земли можно не опасаться. Я же в душе строитель, точнее, устроитель земли, и сейчас для всех нас это важнее. Потому-то я, а не ты, скажем, должен стать здесь великим князем, — без всякого стеснения проговорил Андрей, словно они примеряли кольчужку и наплечники, для кого какие удобнее.

   — Вон как у нас... — промычал Александр.

Он был настолько потрясён, что душу будто кто-то приморозил, казалось, она ничего не понимала и не чувствовала.

   — Потому предлагаю, пока никто не разъехался и народу мы не объявили, ещё раз собраться и всё разумно обсудить, а там перерешать, коли всех убедят мои доводы, — добавил Андрей. — Мы ныне умнее татар обязаны жить.

   — Вон как... — Новгородского князя уже охватывало пламя праведного гнева.

   — И ещё. Я уж никому, да и тебе не говорил, что отец наш собрался об этом самолично переговорить с тобой. Святослава он в расчёт не брал, сказал, как все мы, его сыновья, решим, так и будет, Святослав против нас не пойдёт. А ты тогда ускакал с литами воевать да вернулся только через полгода, отец подождал-подождал да уехал в Каракорум. Он хотел и тебя о том же попросить, чтобы ты мне уступил великое княжение, ибо я всё знаю и продолжу строительство. Так что тут ещё и посмертная воля отца нашего есть, потому-то он за мной никакого удела и не записал, полагая, что я останусь здесь...

Андрей шумно вздохнул, ему нелегко всё это было выложить старшему брату.

За окнами лил холодный осенний дождь, а здесь в горнице трещали дрова в печи, было тепло и уютно, у новгородца же всё в глазах потемнело от обиды. Известие о столь подлом решении отца точно обухом по голове ударило. Одно дело чувствовать холодок в отношениях с ним, другое — услышать, как за твоей спиной плелась нить заговора: как бы поискуснее лишить тебя наследства. Держат тебя новгородцы наёмным князем, не гонят со двора, вот и оставайся рад-радёшенек, а мы тут своего, прижитого в походах сыночка-ласкуна на стол посадим. Вон как! Тот же неистовый Ярослав придумал про устроителя земель, наделив сим нелепым званием Андрея. Однако, сколько ни говори таких слов, волчьи уши из-под треуха торчат: завтра герой Невский должен будет ездить на поклон к брату и во всём его слушаться.

   — Что молчишь, братка? — не выдержав, спросил Андрей.

   — А что ты хочешь от меня услышать? Согласия? — глухим голосом проговорил Александр.