Смерть танцует танго

Пока гости ужинали, Фатима понемногу разглядела всех. Самому старшему около сорока. Спокойный и уверенный, он разламывал горячий лаваш и о чем-то думал, изредка посматривая на часы. Трём другим, может, чуть за тридцать. Их впалые глаза и уставший взгляд, несомненно, говорили о том, что эти люди некоторое время лишены всяких условий для нормальной жизни. Даже смотря на то, как они ели, хватаясь за разные куски, становилось ясно, что голод всё время бродит рядом с ними.

Размышления Фатимы прервались, когда один из мужчин открыл принесённый с собой чемоданчик. Вынув из него телефонную трубку, присоединённую проводом к аппарату, он набрал номер и передал её старшему. В тишине раздающиеся гудки казались очень громкими. Разговора практически не было. Гость Фатимы сказал всего несколько слов.

— Алло, Георгий, я на месте. Ждём сигнала.

Глава 9

Владимир проснулся от пронизывающего до костей холода в ногах. Единственный очаг тепла — немного подмятый со всех сторон примус — почему-то не функционировал. «Наверное, закончился керосин», — подумал Владимир. В самом углу спал Егор. Николая на лежанке не было. Именно в этот момент, когда Владимир заметил его отсутствие, распахнулось висевшее на входе покрывало, и из темноты показалась голова Николая.

— Володь, выйди, — попросил он. — Кажется, у нас проблемы.

Шёл снег, и степь буквально на глазах превращалась в белоснежную пустыню. Собравшиеся бойцы вглядывались в ночную мглу и о чём-то негромко спорили.

— Что за переполох? — спросил Владимир, взяв из рук Славки бинокль ночного видения.

— Посмотри, командир, на ту лазейку, — сказал Славка, показав рукой на окраину села. — Помнишь? Я её сразу просёк.

Осматривая заросли камыша, Владимир в буквальном смысле слова замер, когда увидел вереницу людей, торопливо двигающихся из блокированного села. Федералы это или боевики, из-за густого снегопада разглядеть не удавалось. Тревожило только одно — эти силуэты направлялись в их сторону. Назревала явная угроза прорыва. К тому же не последовало никакой реакции ни от федералов, ни от контрактников. Как назло, стояло затишье.

— Поднимайте Егора. Живо! — крикнул Владимир, не отрываясь от наблюдения. — Боевая тревога! Надеть маскхалаты!

— Володь, смотри, они вышли из камышей, — сообщил Николай. — Я не знаю, может, у меня глюки. Но, похоже, это «духи».

— Вижу, — произнёс Владимир, более пристально рассматривая пёструю толпу боевиков. — Не хило так. У каждого второго пулемёт. С таким арсеналом они кого хочешь, в порошок сотрут.

Расстояние быстро сокращалось. С другого фланга подбежал Лёха.

— Командир, с тыла такая же орава!

Все оглянулись назад. Приблизительно в полукилометре навстречу к прорывающимся из села Первомайского боевикам вниз по склону бежали около пятидесяти вооружённых человек. И те, и другие, безусловно, не знали, что в точке их воссоединения находится небольшая группа спецназа, которую никто пока толком не заметил в плотном снегопаде.

— Значит, так. Действуем по ситуации, — скомандовал Владимир. — Егор, готовь ракетницу. Всем приготовиться к бою.

Взметнувшаяся вверх ракетница, озарив ярким светом снежный ландшафт, стала полной неожиданностью для двух бегущих групп. Их реакция последовала молниеносно. Чтобы не попасть под перекрёстный огонь друг друга, обе группы сначала сместились левее и тут же обрушили на позицию спецназа сильнейший шквал огня со всех видов оружия. После чего уже в полной массе они, развернувшись цепью, остервенело, ринулись в атаку.

— Занять оборону! — крикнул Владимир.

Свинцовый дождь из пуль кусками вырывал мёрзлую землю.

Серёга, Лёха и Егор стали отсекать боевиков со стороны камышей. Николай с Владимиром вели огонь по тем, кто заходил с тыла. Цепь из боевиков превратилась в полукольцо. Андрюха, выбравшись из окопа, залёг в метрах пятидесяти, откуда короткими очередями заставлял боевиков залечь. Пули со свистом врезались в бруствер, рикошетили, издавая противный звон, не позволяя бойцам высунуться из укрытия. Будто почуяв, что превосходство в численности остаётся непосредственно за ними, боевики, окончательно озверев, рвались к обороняющемуся спецназу. Бой шёл уже около получаса. Стволы автоматов, нагревшись докрасна, шипели от падающих хлопьев снега. Отстреливаясь, Владимир по вырытым до пояса ходам сообщения добрался до Николая.

— Присмотри за Славкой! Пусть бережёт патроны. Если пулемёт замолчит, нам кранты!

Николай, кивнув, стал перебежками продвигаться к пулемётной точке. Между тем расстояние между боевиками и бойцами критически сокращалось. Две гранаты, которые упали под ноги, в суматохе боя никто не заметил. Взрывной волной Владимира отбросило к блиндажу. Осколки прошли через левое плечо и слегка контузило. Придя в себя, он, зажимая разорванные раны ладонью, стал пробираться к Славке, ориентируясь на стук пулемёта. В воронке наткнулся на изувеченные тела Серёги и Лёхи. Егор, истекая кровью, продолжал отстреливаться. Боевики отступили назад и залегли. На какой-то момент стрельба немного затихла. Увидев Владимира живым, Славка радостно окликнул Николая.