Смерть танцует танго

— Колян! Командир! Живой!

Они присели и обнялись.

— Я остался с Егором, — помрачнев, сказал Владимир. — Он ранен, но жив. Лёхи и Серёги больше нет…

— Значит, нас осталось трое, — подытожил Славка.

Владимир вопросительно взглянул на Николая.

— А где Андрюха?

— Погиб. Они пытались слиться на фланге, чтоб пойти на нас с трёх сторон. Он подпустил их ближе… подорвал себя гранатой.

Владимир помрачнел, стиснув до боли челюсти.

— Эх, Андрюха, упустил я тебя из вида.

Николай вдруг заплакал, растирая слёзы по пыльному лицу.

— Я… я не смог его остановить. Понимаешь? Не смог!

— Тебя никто не винит, — хладнокровно сказал Владимир. — Это бой, и Андрюха сделал всё, что от него зависело.

Владимир, приподнявшись, посмотрел в обе стороны от позиции.

— Сейчас они пойдут опять. Я к Егору, вы здесь. Берегите патроны. Помощь должна прийти. А если что… не поминайте лихом.

Пули засвистели вновь, но на этот раз огонь был настолько плотным, что приходилось стрелять, не поднимая головы, практически наугад. Заметив чью-то спрыгнувшую в окоп тень, Владимир устремился туда и через несколько метров столкнулся с достаточно крепкого телосложения арабом. Опередив Владимира на долю секунды, наёмник с остервенением нажал на спусковой крючок автомата. Выстрела не последовало. Владимир, машинально отпрыгнув в сторону, дал короткую очередь. Араб рухнул как подкошенный, однако каким-то образом успел швырнуть гранату впереди себя. Укрыться Владимиру было некуда. За доли секунды он лишь успел упасть на землю и обхватить голову руками. Острые, как иглы, осколки резанули ему шею, и горячий поток крови хлынул под камуфляж. Но, видно в горячке, Владимир тут же встал и, спотыкаясь, пошёл по ходам сообщения в направлении наблюдательного пункта, надеясь кого-то ёще застать в живых. Егор и Николай были убиты. В нескольких метрах от них на боку лежал Славка. Корчась от боли, он удерживал вывалившиеся из живота внутренности, от которых клубился вверх тошнотворный пар. Владимир, опустившись рядом с ним на колени, достал перевязочный пакет, разорвал упаковку зубами. Тускнеющий взгляд Славки на миг оживился, и он схватил Владимира за руку.

— Командир… не надо. Я… знаю… что умру. А ты… постарайся… выжить.

В этот момент снова послышались выстрелы, и где-то совсем близко с протяжным свистом пролетел снаряд подствольника.

— Слав, ты полежи… я сейчас, — сказал Владимир. — Я только положу их и вернусь. Мы ещё с тобой повоюем. Слышишь меня?

Чуть приподняв голову, Славка, словно хватая воздух ртом, едва успел проговорить:

— Подстава… командир…

После чего он обмяк и затих. Владимир провёл ладонью по Славкиному лицу, закрыв оставшиеся полуоткрытыми после смерти его глаза. Затем, выйдя с пулемётом из укрытия, он встал в полный рост. Оцепенев на мгновение от такой неожиданности, боевики как будто растерялись. Но через секунду перекрёстная стрельба располосовала всё пространство вокруг и затихла так же мгновенно, как и началась.

Глава 10

Для гостей Фатимы время ожидания тянулось утомительно. Угнетающее бездействие лишь обострилось, когда на улице резко повалил снег. Часы показывали час ночи. Вдруг за селом раздались автоматные очереди. Стрельба не утихала. Все кинулись к окну, но что-либо разглядеть изнутри дома было невозможно, большие кусты сирени закрывали всю видимость. Из небольшого чемоданчика, находившегося у одного из мужчин, послышался телефонный звонок. Трубку взял седоватый чеченец, казавшийся Фатиме самым главным. Разговаривал он громко и отрывисто, прижимая трубку к самому уху. Из-за плохой слышимости и помех ему то и дело приходилось переспрашивать, а когда связь оборвалась совсем, гость стал нервничать и ходить по комнате из угла в угол. Всё это внесло тревогу в сердце Фатимы. «Что-то у них не ладится», — подумала она, и, наверное, была права. Коротко обсудив между собой ситуацию, мужчины, схватив автоматы, быстро вышли из дома. Суматоха Фатиме не понравилась. Она выбежала следом за ними и, словно застыв на крыльце, стала наблюдать, как из её ангара, заурчав моторами, выезжают машины.

— Ты что стоишь, мать?! — притормозив у ворот, крикнул ей водитель одной из машин. — Садись быстро! За сыном поедешь!

Услышав это, Фатима, сама себя не помня, торопливо влезла в салон и, нащупав трясущими руками сиденье, присела на краешек. Машины, рванув с места, на большой скорости, петляя между домами и разгоняя дорожную слякоть, устремились туда, откуда доносилась перестрелка. Ехали приблизительно минут двадцать. Переехав плотину и остановившись в низменности, заглушили двигатели. Всего в пятистах метрах вниз по склону шёл сильный бой. Выстрелы не затихали ни на минуту.

— Что за ерунда, Ризван? — недоверчиво спросил у старшего, сидящий напротив Фатимы, молодой чеченец. — Григорий говорил, что всё будет нормально. Откуда тогда эта стрельба?

Ризван молчал, нервозно всматриваясь в приоткрытую дверь.

— Может быть, федералы «кинули» их? — вмешался в разговор водила.