Смерть Первого Мстителя

Вопль смолкает, и вместе с ним исчезают серое небо, руины и залитая грязью воронка. Баки повисает в оковах сдерживающего аппарата. Доктор Фаустус поглаживает бороду одной рукой, а в другой крутит монокль. У его локтя суетится светловолосая медсестра в зеленой форме. Баки ее лицо кажется смутно знакомым. Он слишком слаб и накачан веществами, чтобы вспомнить ее.

– Весьма любопытно. Я ожидал, что ты быстро сломаешься, учитывая, что вытворяли с тобой в Советском Союзе, но ты подкинул мне сложную задачку.

Баки больше, чем когда-либо, хочется укусить Фаустуса за нос.

– Убирайся из моей головы, жирдяй.

– В том, как работает человеческий разум, я разбираюсь лучше всех на свете, парень. Неужели ты думаешь, что мой дух надломит замечание кого-то вроде тебя о моих внушительных размерах?

– Кому ж понравится, когда его поносят за жирный живот, обрюзгший ты жировой жбан.

Доктор Фаустус старается сохранить равнодушное выражение, но голос выдает его уязвленное самолюбие.

– Твои нелепые аллитерации меня не задевают, но я рад, что ты столь бодр духом. Это выдает в тебе дурной характер, который я могу подчинить своим целям.

Фаустус поворачивается к ассистирующей ему медсестре. Она держит в руках поднос с множеством наполненных шприцев.

– На сей раз – двойную дозу.

– Хорошо, Доктор Фаустус.

Она вводит иглу в руку Баки и нажимает на поршень шприца. В Фаустуса впиваются безжалостные глаза Зимнего солдата, на лице которого не осталось и следа от юного напарника Капитана Америка. Взгляд меркнет, опускаются веки, подбородок бьется о грудь. Доктор Фаустус достает монокль и протирает его галстуком.

– Превосходно. Ну что ж, начнем сначала?

Глава 23

СЭМ Уилсон находится в фазе быстрого сна. Он видит, как лежит на узкой больничной койке, из вены в руке свисает пластиковая трубка, к голове и груди подключены датчики. Обзор открывается с неожиданно большой высоты, все детали ясно видны. Сэм Уилсон сразу же понимает, что смотрит на себя глазами Краснокрыла, а когда просыпается, оказывается, что рядом стоит Тони Старк. За спиной Тони он замечает, как мелькают черные крылья – на медицинском мониторе, висящем высоко на стене, сидит хищная птица. Сэм поднимается на кровати, его шею простреливает боль.

– Ох, блин. Старк, сколько я тут валялся?

Ответ доносится из угла, где, опершись на центрифуги, стоит Черная Вдова.

– Со вчерашнего утра, когда она шарахнула по нам из нейронного нейтрализатора ЩИТа!

– Она? Наташа, это мы о ком говорим?

На последний вопрос отвечает Тони Старк.

– Агент 13. Шэрон Картер. Она скомпрометирована. Пока мы точно не знаем, насколько. Но у нас есть основания думать, что это Картер трижды выстрелила в Стива Роджерса с близкого расстояния, и к его смерти привело именно это, а не выстрел снайпера.

Сокол вскакивает с кровати и тут же об этом жалеет. Он сжимает голову руками и сквозь стиснутые зубы говорит:

– Быть не может.

– Мне тоже было сложно в это поверить, Сэм.

Такого Сокол услышать точно не хотел.

– Брось. Шэрон любила Стива. Она бы за него жизнь отдала. Уж куда тебе разбрасываться такими обвинениями…

– Дай договорю. Вполне вероятно, она не может контролировать свой разум. И не только она.

Наташа, поддерживая Сэма Уилсона под руку, сажает его на твердый стул. Сокол все еще зол, но теперь направляет гнев в другое русло. Голос Черной Вдовы звучит ровно, но раздраженно.

– За последние несколько дней исчезли двадцать агентов ЩИТа, а связывает их всех то, что они проходили психиатрический осмотр у одного и того же врача в здании администрации. Мы думаем, что доктор Бенджамин работал на Красного Черепа.

Сокол собирает вместе части картинки.

– Так вот как они высвободили Черепа и Кости.

– Похоже на то, Сэм. Половина охраны, которую выделили на перевод Черепа и Кости, не докладывалась и с тех пор не появлялась.

– Этот врач, Бенджамин, он промыл Шэрон мозги?

– Ей и многим другим. Мы до сих пор не закончили оценку ущерба.

– А этого мозгоправа поймали?

– Следственная группа ЩИТа обнаружила замороженный труп Бенджамина в его собственном подвале. Он пролежал там несколько месяцев. Кто-то успешно выдавал себя за Бенджамина все это время. И этот кто-то был и неплохим психологом, и мастером голографического перевоплощения.

Сэм обдумывает услышанное.

– Таких не много. Добавьте сюда историю Капитана Америка, и список окажется еще короче. Доктор Фаустус не единожды пытался заставить Кэпа покончить с собой. В последний раз он игрался с голограммами в доме самого Красного Черепа. Но Фаустуса застрелили в камере, когда он сидел в федеральной тюрьме.

Черная Вдова продолжает свой рассказ.

– Мы отправили команду криминалистов эксгумировать тело Доктора Фаустуса. На теле, которое лежало в гробу, обнаружили вшей, следы укусов постельных клопов и мускатного вина. Доктор Фаустус воротил нос от всего, что проще «Шато Лафит-Ротшильда», и уж тем более от всего, что достают из холодильника и у чего отвинчивается крышка.

– Так что же, Фаустус и Красный Череп работают вместе? – спрашивает Сокол. – И контролируют Шэрон? Это плохие новости, ребята.

Старк поглаживает аккуратную бородку.