Смерть наудачу

– Продолжим мой занимательный монолог. Вы все очень хорошенько спланировали. Чтобы отвести подозрение от своих агентов-демонов, вы наняли банду мелких головорезов. Волк, убитый на острове Солнц, три бараноборотня, две девицы-овечки и туроборотень. Мелюзгу вы в любой момент могли подставить, не опасаясь разоблачения. Ведь с ними контактировал один из ваших помощников по имени Шморг. Еще предстоит, кстати, выяснить его личность.

Итак, все готово, бойцы ожидали прибытия посла. И тут случился прокол.

Люэна вы наняли по одной простой причине. Вероятно, пообещали Мэру избавить его от проблемы – Мак-Паско с радостью бросил расследование против Дамнтудэса и перешел работать к вам. Кроме того, у него имелись улики против вашего любовника. Все должно было пойти как по эльфийскому маслу.

Но Люэн оказался не так прост. Каким-то образом, несмотря на ложное имя заказчицы, детектив проследил вашу связь с Дамнтудэсом. И, предположим, решил закончить свое предыдущее дело. Нет сомнений, что госпожа Жазмилия тоже неплохо платила.

Словом, Мак-Паско сунулся в дом некроманта. И застал в нем целую толпищу проклятых демонов – ваших сообщников.

– Какую толпищу? – разулыбалась Зарилия. – У меня нет никаких сообщников.

– Как минимум их четверо, – в ответ улыбнулся я. – Не врите, красотка, в предсмертной агонии Длинный успел оставить мне прощальное письмо.

Девица побледнела. Если раньше она еще была уверена, что легко выкрутится – все доказательства ведь на словах, – то сейчас поняла, что имеются и вещественные улики.

– Да-да, несколько строчек, написанных кровью. «Их пятеро» – наверняка обозначает количество демонов без вас или с вами включительно; «Берегись крас. лилии» – не «берегись красной лилии», как я предполагал вначале, а «берегись прекрасной (или красивой) Лейлилеи». В кровавой кашице очень легко перепутать «е» с буквой «и».

Кстати, надеюсь, ваши тупые сообщники не догадались вместе с корзиной для мусора и двумя трупами выбросить кухонный стол. Я на всякий случай перевернул его столешницей вниз – чтобы никто не заметил.

Зарилия выругалась и снова попыталась освободиться.

Красное танго давно закончилось, но боги решили продолжить воздушные танцы. Все плясали под куполом, веселясь и не обращая внимания на нашу пару. Дамнтудэса я тоже не видел, как и он меня – между нами и сценой беспорядочно колебалась толпа богов и политиков.

– Пожалуй, ускорю процесс откровения, – решил я. – Не то меня схватят до того, как изолью вам душу.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – насупилась девица, не прекращая попыток вырвать руки из моих пальцев.

– Маленькая глупость, – соврал я. – Меня могут в скором времени убить. Не хочу отойти на Страшное судилище раньше, чем настоящая преступница слегка не помается совестью.

Зарилия расхохоталась, перестав вырываться.

– Да ты самовлюбленный идиот! Сейчас прибегут охранники и нашинкуют тебя «Карателями». Все твои глупые доказательства и улики пойдут собакоборотню под хвост.

– Какой уж есть, – я с трудом подавил желание развести руками. – Но давайте все-таки дослушаем. Итак, Люэн увидел демонов в вашем доме. Завязалась драка. Мой друг всегда отличался вздорным нравом – он никогда бы не побежал за подкреплением, увидев всего лишь какую-то четверку краснокожих рогачей. Но Мак-Паско не учел целую клику оборотней, прислуживающую вам.

Едва вы завидели Люэна, как тут же решили изменить свои планы. Наверняка где-то в разговорах Длинный упомянул обо мне. Посчитав меня собутыльником Люэна и таким же опустившимся оборотнем, вы поспешили к моему дому.

Менять почти ничего не пришлось. Вы убедились, что имя Ходжи Наследи находится на самом последнем месте в списке детективов Валибура. Нетрудно подумать, что Мак-Паско и Наследи – два сапога пара. Один – алкоголик, а второй перебивается мелкими заказами. Таких подставлять одно удовольствие.

Сделаем маленькую паузу. В доме вашего муженька-некроманта Люэн сражается, окруженный демонами и бараноборотнями. Вы тем временем поджидаете меня у моего дома. И организуете нападение не с целью проверить меня, а чтобы уничтожить мой мозгомпьютер. С разбитым думателем я ведь не смог бы добраться до настоящих фактов.

Еще предстоит узнать, каким образом, но сомнений нет – с предложенного вами мозгомпьютера я не входил в Скандалнет. Скорее всего, демоны воспользовались какой-то особой магией и перехватили сигнал. Наверняка они создали копию сети, напичкав ее необходимой для блефа информацией.

Так что мое Зерцало душ подключилось к поддельному серверу мэрии. Демоны наврали мне с три короба, наговорив, что вы едва ли не самая влиятельная после Мэра особа. Я был просто счастлив.

А дальше начинается самое интересное.