Смерть как искусство. Том 1. Маски

Ворон призадумался. В самом деле, чего это он распсиховался? Смерти, что ли, не видел? Видел. Так что же? А то, что он лично никогда не имел дела со смертными, не было у Ворона с ними близких отношений, и мысль о том, что эти отношения могут прерваться в любой момент, казалась чудовищной и невероятной. Ну как же так! О том, что люди и животные из обычного мира умирают, он прекрасно знал, но к себе эту ситуацию никогда не примерял, потому что это не про его жизнь. Вечный Ворон никогда не задумывался над тем, что ему придется потерять кого-то, к кому он привязан. Как-то свыкся он с мыслью, что привязан только к Камню, чуть меньше – к Ветру и немножко к Белочке, а их-то он никогда не потеряет. А теперь внезапно выяснилось, что угроза потери Кота Гамлета причиняет душевную боль… Это что же получается? Что он и к Коту этому нелепому привязался? Вот еще не хватало!

Ворон задрал голову и стал смотреть в небо, повторяя про себя, как мантру, что Гамлет – просто приблудный кот, пришел и ушел, и никто не заплачет, если его не станет. Когда ему показалось, что удалось себя убедить, он осторожно опустил голову и посмотрел на спящего Кота. В клюве защипало, глазам стало горячо и мокро. Вот еще, не хватало только перед этой вонючей кишкой Змеем расплакаться! Перед Камнем-то реветь не стыдно, они порой и вдвоем могут так сладко поплакать над чьей-нибудь горькой судьбинушкой, но перед своим давним врагом Змеем негоже распускаться и выказывать душевную слабость и мягкосердечие.

Он помахал крыльями, чтобы струями воздуха высушить непрошеные и такие неуместные сейчас слезы, и откашлялся.

– А что… ну, это… если он и вправду… то когда? Скоро?

Камень только вздохнул, а Змей покачал головой.

– Это зависит от того, сколько лет Гамлету, старый он или молодой. Если молодой, можно рассчитывать на то, что организм у него еще сильный и иммунитет хороший. А вот если старый, тогда надежды совсем нет, при таком букете болезней он не выкарабкается, как бы мы ни старались.

И тут Ворон не справился с собой. Из его горла вырвался громкий протяжный стон.

– Я не хочу об этом слышать! – завопил он. – Я этого не переживу!

– Тише! – попытался остановить его Камень, но было поздно: Гамлет проснулся.

Он вздрогнул, медленно приоткрыл глаза и повел ушами.

– Что вы кричите так? Что у вас случилось?

– Простите, – виновато откликнулся Камень, – мы нечаянно вас разбудили. Мы не хотели.

– Да ладно, – Кот был само великодушие. – А что вы так горячо обсуждали?

Камень, Змей и Ворон переглянулись и промолчали. Не рассказывать же Гамлету, что они обсуждали перспективы его смерти!

– Скажите, уважаемый Гамлет, сколько вам лет? – вежливо поинтересовался Камень.

– Сколько лет? – призадумался Кот. – Это трудно сказать. Я точно не уверен…

– А… – начал было Камень, но Ворон решительно перебил товарища:

– Ты телик смотрел, когда дома жил?

– Разумеется, – горделиво ответил Гамлет. – Мой папенька всегда смотрел телевизор, и я вместе с ним.

– Вот мы сейчас и выясним, чего ты там насмотрел. Ельцина помнишь?

– Кого? – недоуменно переспросил Кот. – Ельцина? Это кто?

– Понятно, – констатировал Ворон, – значит, тебе меньше десяти лет, потому что если бы ты был старше, ты бы Ельцина хорошо помнил, его каждый день по телику показывали, пока он был президентом. Идем дальше. Кто вообще в твоей стране президент, знаешь?

– Разумеется. – В голосе Гамлета послышалось недоумение, смешанное с неудовольствием. – Сначала был Путин, теперь Медведев.

– Ага, Путина в президентах, значит, помнишь, – Ворон почему-то расстроился. – Значит, тебе точно больше трех лет. А художественного руководителя, который был в вашем театре до Богомолова, ты знал?

– Юрия Сергеевича? Разумеется. Почему вы задаете такие странные вопросы? Что вы хотите выяснить?

– Мы хотим выяснить, сколько тебе лет, дурья твоя башка, – пояснил Ворон. – Если ты бывал в театре до Богомолова, значит, тебе больше пяти лет. Но меньше десяти. Можно полагать, что тебе лет семь.

– Ну, допустим. – Кот дернул облезлым хвостом. – И что из этого следует?

Ворон запнулся. Но на выручку, как всегда, пришел верный друг Камень.

– Из этого следует, что вы, уважаемый Гамлет, еще достаточно молоды и организм у вас сильный, он наверняка справится с вашими болезнями. Но в то же время вы уже не юноша, и вам необходимо тщательно соблюдать все предписания нашей Белочки, чтобы помочь своему организму. Это только у очень молодых особей все болезни проходят сами, а особи вашего и более зрелого возраста должны обязательно своему организму помогать. Вам непременно нужно поесть, Гамлет, иначе у вас не будет сил.

– Не хочу, – Кот капризно наморщил нос. – Аппетита нет. Даже думать не могу о еде.

– Но тогда хотя бы попейте, – настаивал Камень.

Кот нехотя выбрался из змеиных колец и поковылял, припадая на одну лапу, к заветной луже. Напившись, он вернулся на место и снова забрался внутрь колец, только на этот раз не улегся спать, а уселся, привалившись ободранным бочком к змеиной шкуре.