Первым на связи «стоял» начальник управления Брянского фронта комиссар госбезопасности 3-го ранга Железников. Он сообщил важные разведывательные данные о прибытии в Орел бронетанковой дивизии «Мертвая голова» и нескольких отборных подразделений СС.
Вслед за ним комиссар госбезопасности 3-го ранга Вадис с возмущением доложил об обнаружении в ряде артиллерийских частей Центрального фронта бракованных реактивных снарядов.
В танковой армии Воронежского фронта оперативные работники комиссара госбезопасности 3-го ранга Осетрова выявили пропажу шести совершенно секретных документов.
Из управления Забайкальского фронта сообщили об оперативной разработке некоего Де До Суна, подозреваемого в связях с японской разведкой.
Стук в дверь прервал разговор Абакумова с начальником Управления Смерш Северо-Западного фронта комиссаром госбезопасности 3-го ранга Едуновым. В кабинет вошли ведущие разработчики разведывательных и контрразведывательных операций Владимир Барышников и Георгий Утехин. В их руках громоздились пухлые тома дел. Абакумов указал на стол. Они оставили материалы и так же тихо, как вошли, удалились. Закончив разговор с Едуновым, Абакумов переключил телефоны на заместителя генерала Селивановского и принялся за работу над делами.
Они пестрели разноцветными закладками. Барышников и Утехин предусмотрительно заострили его внимание на значимых эпизодах в работе перспективных зафронтовых агентов. Абакумов, попыхивая папиросой, внимательно, страница за страницей, перечитывал рапорта оперативников и спецсообщения самих разведчиков. В отдельных делах попадались пожелтевшие от времени, со старомодными «Ъ» доносы жандармских агентов на родителей разведчиков и копии записей из церковных книг.
Контрразведка в работе не знает мелочей. Порой незначительная деталь — дальний родственник, занимающий высокий пост, выводила, казалось бы, безнадежную операцию из тупика и обеспечивала ее успех. Досадная мелочь, упущенная на этапе подготовки, — не там поставленная отметка в документе или неточность в легенде прикрытия — делала даже самого опытного разведчика легкой добычей абвера и гестапо.
Время приближалось к обеду. Стопка дел становилась все тоньше, а Абакумов так и не выпустил из руки красного карандаша. Несколько листов были сплошь покрыты его размашистым почерком. Он вникал в детали и внимательно вчитывался в эту одну из самых захватывающих книг — книгу необыкновенных человеческих судеб.
Зафронтовой агент особого отдела Юго-Западного фронта «Мосейчук» — Владимир Даниленко в январе 1942 г. был заброшен в гитлеровский тыл и поступил в полицию. Сумел завоевать доверие, вырос по службе до начальника подразделения в Киеве.
«Михайлов» — Алексей Соболев в июне 1942 г. по заданию особого отдела 20-й армии Западного фронта под легендой перебежчика перешел линию фронта с целью внедрения в гитлеровскую разведку. Задание успешно выполнил. Находясь в смоленской диверсионной школе, подчинявшейся абверкоманде-103, он склонил для работы на советскую разведку 12 курсантов.
«Борисов» — Лев Бретнер уже в течение нескольких месяцев действовал в составе аппарата управления 721-й группы тайной полевой полиции (ГФП). Привлек к сотрудничеству еще одного кадрового сотрудника и создал разведывательную сеть из числа жителей Донецка.
Они и ряд других зафронтовых агентов Смерш работали в самом логове врага — разведцентрах и диверсионных школах гитлеровских спецслужб. Поступающая от них информация позволила разоблачить сотни шпионов и обезвредить десятки диверсионных групп. Отдавая должное их мужеству и самоотверженности, Абакумов как профессионал вынужден был признать, что только двое были способны выполнить задачу стратегического характера.
Он снова вернулся к делу «Гальченко» — старшего техника-интенданта 1-го ранга старшего лейтенанта Прядко и остановился на характеристике, написанной на него еще в 1941 г. начальником особого отдела НКВД 6-й армии капитаном Павлом Рязанцевым: