Слуга смерти

– Мастер, подожди! – раздался знакомый голос. Прямо из воздуха материализовался человек. Несмотря на полноту и внешнюю неуклюжесть в большом человеке таилась не менее большая Сила. – Подожди, – еще раз повторил он, переводя дыхание. Нежданным гостем был Волхв Павел – первый из смертных, обладающих Силой, кто нашел Мага Смерти не с целью оборвать его земной путь. – Мастер, тебе нужна помощь.

– С каких это пор мне нужна ТВОЯ помощь?

– С тех самых. Ты – Навий Волхв. Ты лекарство от болезней мира. Сходка повелела мне помогать тебе. Я не нарушу слово Старших.

Мастер с иронией поглядел на толстяка. Если верить ему, когда-то они были друзьями.

– Хорошо. Только сделай одолжение, не путайся под ногами, – получилось несколько грубее, чем хотелось, но Павел не обратил внимания на повышенную нотку в словах Мага Смерти.

Дальше брели молча. Мастер шел уверенно, ориентируясь на огонек сознания Воргулка…

Артем досадливо тряхнул головой. Сколько воды утекло. Он думал, что забыл то время. Нет, неправильно: он хотел забыть то время. Многое бывший Маг Смерти пытался стереть из памяти, но она снова и снова возвращала его к тем событиям.

Проведя в воздухе рукой, точно открывая дверь, он шагнул вперед… И чуть было не попал под машину. Как же так, ведь заклятие переноса всегда было его сильной стороной? Сам он сбиться не мог – исключено. Значит, кто-то нащупал ту незримую веревочку, по которой Навий передвигался между Мирами. Но кто? Зачем кому-то понадобилось это делать сегодня и сейчас? Случайность?

Мимо сновали разноцветные автомобили, поблескивая тонированными стёклами. Бывший Маг Смерти оказался где-то в мире своего ученика. Россия? В городе ощущался приход осени. Повсюду валялись пожухлые листья, тщательно убираемые дворниками, но они все падали и падали в надежде победить в этой бессмысленной войне. Артём устало двинулся по проспекту. Навстречу ему шли и шли люди, иногда небрежно задевавшие его, извиняясь за столь неосторожный шаг, и проходившие дальше.

Запах Демона-Воргулка прямо-таки витал в воздухе. Это чувствовал и Павел, сопровождавший Мастера.

– Послушай, – неожиданно встрепенулся Волхв, – а что для тебя значит Смерть? Ведь я уверен, что ты совсем не хочешь убивать ни в чём не повинных людей.

– Я не убиваю людей. Вернее, я убиваю не совсем людей. И не по своей воле. Таково предназначение. Я просто выполняю свою работу. Возможно, не самую лучшую…

Дождь как-то незаметно прекратился. Последнее время Мастера стали одолевать странные мысли – о будущем, о том, что будет потом. После окончания его миссии. Но внезапный крик «К оружию!» прервал его рассуждения.

И опять воспоминания исчезли, почти так же быстро, как и возникли. Артём стоял на мосту одной из многочисленных тут речушек. И даже не совсем помнил, как он дошел до этого места. Навий Волхв посмотрел вниз. Течение торопливо толкало вдаль свои прозрачные воды. Артём положил руки на поручни моста и глубоко вздохнул. Раздался протяжный гудок – теплоход подплывал к пристани, чтобы высадить на берег людей. В лицо дул приятный тёплый ветерок.

Острое чувство опасности внезапно пронзило мозг Артёма. Он оглянулся. Откуда это? Теперь ветер вместе с тёплым воздухом нёс ещё и чей-то гнев. Гнев яростный, способный на всё, даже на убийство. Артем очень давно не переживал таких эмоций.