Слуга смерти

– Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. У тебя появился ученик, которого ты обучаешь тому же мерзкому делу, каким занимаешься сам. Ты отдаёшь себе отчёт?

– Я отрёкся от своего дара. Уж тебе-то об этом стоило догадаться. А новый Маг Смерти… В общем, не мне рассказывать тебе о Сверхсущности.

– Ты врёшь. Вы приносите в наш мир только Смерть. Смерть и ничего более. Я не верю, что есть Смерть во благо, – его руки тряслись от негодования, и он, казалось, готов был разорвать ими Артема. – Ты не лекарство этого мира. Нет! Ты яд. Яд, который незаметно распространяется по всему организму, постепенно уничтожая клетку за клеткой, орган за органом. Ты натворил уже много глупостей, и мне ничего не остаётся, как отрубить поражённую часть тела.

Волхв нервно оскалился, выхватил меч и пошёл на Артёма. Дверь с грохотом закрылась. Ловушка! Но он выходил и из куда более сложных положений. Выбраться наружу ему не даст Волхв-фанатик, почему-то решивший, что Артём до сих пор остаётся Магом Смерти. Или собирается действовать заодно со своим учеником – разницы, по сути, никакой. Убивать Волхва в планы Артема не входило, слишком мало на данный момент известно о недоброжелателях.

Артем потянулся магией к защитному механизму ловушки. Недурно. Весьма недурно. Волхв отрезал пути отступления, запечатав все доступные Грани и Карманы. Вот только никому ещё не удалось запретить Магу Смерти, хоть и бывшему, перемещаться в созданный им самим мир. Артём широко развёл руками и… исчез. Волхв остался ни с чем.

Глава 3

Наблюдай за вещами, которые тебе будут попадаться,

ибо одна из них может оказаться твоим будущим.

Артур Голден

За всеми утренними перипетиями я и не заметил, как проголодался. Организм усиленно бастовал, требуя хоть какого-то подкрепления. Поэтому по возвращении в свою квартиру я первым делом отправился на кухню. Холодильник был пуст, а насытиться кетчупом или горчицей вряд ли возможно. Зато на столе обнаружился пакет быстро завариваемой лапши. Заодно не помешает и кружка горячего кофе. Наливаю свежей воды в чайник, наощупь нахожу спички – уж такую мелочь память в состоянии мне подсказать. И все же почему в Маги Смерти был выбран я? Мельком смотрю на полку рядом с плитой. Там лежит выцветший листок бумаги, на котором было накарябано несколько строк.

Запомни раз и навсегда,

Мой добрый верный друг,

Что ничего и никогда

Не происходит вдруг:

Не вдруг рождается заря,

Не вдруг ложится снег,

Не вдруг ведь, честно говоря,

Стал добрым человек.

И открываешь для себя

Ты этот мир совсем не вдруг,

И понимаешь, что не зря

Живёшь совсем не вдруг.

Ты хочешь быть счастливей всех,

Не знать ни горя, ни беды,

Так стань счастливым, человек,

Не вдруг живёшь ведь ты!

В прошлой жизни я писал стихи? «Ничего не происходит вдруг» – забавный намек. Переворачиваю листок – в углу еле разборчивым почерком написано ещё несколько слов: «Зайти в гости к другу». О ком идет речь? Память молчала: хватит с меня и случайно найденной записки. Закипевший чайник дал знать о себе пронзительным свистом. Пока кофе и лапша немного остынут, есть время осмотреть комнату в надежде найти что-нибудь еще интересное.

Практически у входа на табурете замечаю старый магнитофон и потрёпанную кассету без обложки. Ставлю ее на проигрывание. Наверное, раньше мне нравилась подобная тихая музыка. А сейчас она не вызывала совершенно никаких откликов в душе. Подхожу к книжному стеллажу, достаю первую попавшуюся книгу и начинаю читать.

«Что может быть хуже Тьмы, Тьмы всепожирающей и безграничной. Она обволакивала его, растворяла в себе. Казалось, что из ее объятий не вырваться. Не спастись. И только тусклый луч света разорвал паутину Тьмы.

Он с трудом открыл глаза, вспоминая события вчерашнего дня…»

Этой книги у меня не было. Не могло быть! Как будто кто-то пишет роман обо мне.

Я пролистал несколько страниц. Заполнены были лишь первые – повествование заканчивалось на том, как я покинул своего учителя. Автора у незнакомой книги не было. Как и любых других примечаний. А хотел бы я сейчас узнать конец истории? Пожалуй, риторический вопрос.

Уже доедая лапшу, я ощутил острое желание выйти на улицу. Подсознание опять затеяло игру на своей волне и явно не терпело неподчинения. В коридоре останавливаюсь у зеркала и ловлю себя на мысли, что не помню, как выгляжу. Смотрю на отражение: темные волосы, зеленые глаза, впалые щеки, слегка загорелая кожа. Самая обычная внешность, коих пруд пруди. Сомневаюсь, что Сверхсущность делает выбор по форме носа или бровей.