Случайная жизнь

– Я знаю. – Он покраснел еще больше. – Она в магазин зашла. А мне велела подниматься. Вот. – Он протянул Кате пакет.

– Что это?

– Рыба.

– Рыба?

– Да. Живая рыба. Вика велела передать, чтобы вы приготовили.

– А-а… – сказала Катя и взяла из его рук пакет. – Вы зайдете?

– Если можно, – робко сказал парнишка.

– Вика сказала подождать ее?

– Ну да.

– Так проходите.

Парень послушно двинулся за ней по коридору. Катя положила рыбу в раковину и повернулась к гостю:

– Ну, давайте я вас в комнату отведу, телевизор включу. А сама займусь рыбой.

– А можно я тут… с вами? – Паренек все так же смущался.

– Ладно, – пожала плечами Катя.

Она указала гостю на стул и принялась потрошить рыбу. В кухне по вечерам никого не было. Соседи готовили ужин до их с сестрой возвращения, да и спать ложились довольно рано. Одна только Таисия Михайловна бродила до ночи по квартире с зажженной сигаретой в зубах: она любила курить и одновременно читать в кухне. Руфина с матерью укладывались не позже девяти, а Илья Иванович за толстыми бронированными дверями смотрел телевизор и, как утверждала Таисия, пересчитывал свои несметные богатства. Какие сокровища были у антиквара, Катя не знала, так как в его комнате никогда не бывала. Но соседка трагическим шепотом любила рассказывать, что коллекция Ильи Ивановича брала свое начало с голодных послевоенных лет, когда еще его папаша скупал у голодающих горожан за бесценок произведения искусства: картины, бронзу, серебро…

– Что ж тогда наш Илья Иванович себе квартиру не прикупил? – с сомнением спросила ее как-то Вика. – Если такой богатый…

– Боится. Все-таки среди людей ему спокойнее. А дверь у него какая, а? Вы хоть раз видели ее открытой?

Так что сейчас в кухне были только Катя и этот незнакомый мальчик. Она быстро почистила и выпотрошила двух карасей и, вымыв, положила на доску. Паренек сидел смирно, как отличник, положив руки на колени, и осторожно рассматривал кухню.

– Вы работаете вместе с Викой? – спросила она, пытаясь развлечь гостя разговором.

– Нет, – мотнул он головой.

– А откуда же вы знакомы?

– Мы познакомились только вчера.

Он выглядел очень молодо, просто как вчерашний школьник. У него было чистое, детское лицо, большие карие глаза и светлые волосы. Краснеть он уже перестал, но по-прежнему смущался.

– Вас как зовут?

– Жора.

– А сколько вам лет, Жора?

– Двадцать.

– Вы учитесь?

– Да. На заочном. И работаю…

Где он работает, Катя так и не узнала, потому что в кухню стремительно вошла Вика.

– Привет! Ну что? Вы, я гляжу, уже познакомились? И как тебе рыба?

– Рыба как рыба. Ты где была?

– В магазин зашла. Вот. – Она достала из пакета бутылку вина и помахала ею. – Еще там всякого набрала… Будем праздновать!

– Что будем праздновать? – удивилась Катя.

– Сейчас узнаешь, – через плечо бросила Вика и кивнула Жоре. – Пойдем стол накрывать. Ка-ать, ты рыбу быстренько поджарь! – крикнула она уже из коридора.

Черт знает что такое! Если бы не гость, Катя пошла бы за ней и всыпала хорошенько за эти недомолвки и командный тон. Но рыба лежала готовая, просоленная. Оставалось только поджарить ее, что Катя и сделала.

Когда она вошла в комнату, неся блюдо с жареной рыбой, стол был уже накрыт. Вика набрала в магазине всякой всячины: фруктов, сыра, ветчины, готовых салатов и даже ананас купила. А бутылка белого вина стояла посередине как главное украшение стола.

– Что отмечаем? – приподняла брови Катя.

– Помолвку!

– Что? – не поверила сестра.

– Я же тебе говорю: помолвку!

Вика подтолкнула Жору, приглашая того за стол, и сама быстренько уселась напротив.

– Я выхожу замуж! – сообщила она. – За Вадима.

Катя, ничего не понимая, недоуменно уставилась на гостя:

– Но вы же Жора…

– Он – Жора. А я выхожу за Вадима, его старшего брата, – нетерпеливо объяснила Вика. – Что непонятного?

Катя продолжала таращиться на них во все глаза.

– Подожди. Если ты выходишь замуж за Вадима, то почему привела в гости Жору?

– Вадим придет чуть позже. У него срочное дело, – невозмутимо продолжала Вика, наливая вино. – А мы зашли в магазин, купили рыбу, решили отметить по-семейному: с тобой, с Жорой… Так что давайте выпьем понемногу и поедим. А там и Вадик подойдет. – И она первая подняла бокал: – За знакомство!

Пока все ели, Вика рассказывала:

– Вадик работает у нас на фирме. Они с братом квартиру снимают. Учатся заочно и работают.

– Вы давно знакомы?

– С Вадиком? Ну да. Он у нас давно работает. А что? Работа – сутки-трое. Он еще на одной фирме успевает, а остальное время – для учебы. На посту все равно спать нельзя, а читать можно.

– А вашему брату сколько? – спросила Жору Катя, чтобы вовлечь его в разговор.

Парень поднял на нее глаза и уронил вилку.

– Вадиму двадцать восемь, – вмешалась Вика. – Катя, не смущай парня. А ты, Жорочка, кушай, насыщайся.

– Спасибо, – пробормотал тот.

– Не стесняйтесь, Жора, – улыбнулась Катя. – Я вовсе не такая страшная. Просто растерялась от такого сюрприза. Моя сестра не перестает меня удивлять.

– Жора сегодня подменил Вадика в обед, – рассказывала дальше Вика, облизывая пальцы, – пока мы заявление в загс подавали. На двадцатое число.

– Июня? – испугалась Катя.