Читаем Слой Ноль полностью

— Без меня не начнут, — ответил Виктор. — Это во-первых. А во-вторых, чемоданчик — так, фикция. Думаешь, там «красная кнопка»? Хрен! Я, как дела принял, сразу же в него слазил. Никаких кнопок — трубка телефонная и скважина для ключа. И ключ там же, в чемоданчике. Чтоб не потерялся.

Самолет сдвинулся с места и быстро набрал скорость. Светящаяся разметка побежала куда-то вниз, под брюхо. Через мгновение они уже были в воздухе.

— С этим, кажется, долетим, — сказал, отдуваясь, Вовик.

Все собрались в первом отсеке — шума двигателей здесь было почти не слышно, а кресла стояли мягкие и широкие.

— Ну, Матвей Степаныч, дорогой... — не спеша выговорил Мухин. — Теперь у нас времени много, часов двенадцать, как я понимаю... Колись, что ты у своих грузчиков выведал.

— Сейчас окажется, что ничего, — нервно хохотнула Люда.

Корзун недовольно на нее покосился, потом с превосходством оглядел остальных.

— Да уж выведал, — веско произнес он. — Установку, или Изделие, построили как альтернативу атомной бомбе, точнее — альтернативу проигрышу в ядерной войне... еще точнее, как версию абсолютного проигрыша. Попросту говоря, эта установка — генератор большой «Китайской ничьей». Кстати, те, кто над ней работал, так ее и называли.

— "Китайская ничья"? — недоуменно переспросил Немаляев.

— Вот именно. В случае победы наиболее вероятного противника... или какого-нибудь еще, пусть и менее вероятного. Изделие должно было уничтожить все. Как минимум всю планету, но, поскольку в Советском Союзе подобные объекты строили с десятикратным запасом...

Людмила подавилась соком и, прокашлявшись, принялась отряхивать кофту.

— Дата постановки на боевое дежурство — второе января тысяча девятьсот пятидесятого года, — продолжал Корзун. — Принципиальное устройство интересует? Профессор Фаворский, работавший в группе Капицы... ну, собственно, он тогда был еще не профессором, а обычным политзэком... из третьей волны, послевоенной.

— Много лирики, — нахмурился Шибанов.

— Что-то я не соображу... — признался Борис. — Аппарат, вызывающий конец света? Ладно, допустим. Но какое он имеет отношение?..

— Год сходится, — обронил Мухин. — Пятидесятый.

— Но его же пока не включили. Если бы включили, то...

Корзун присел на подлокотник и тихо проронил:

— Изделие работает.

Люда хотела поставить стакан, но не донесла его до столика, и сок полетел прямо на юбку.

— Его включили, — промолвил Корзун. — Второго января тысяча девятьсот пятидесятого года. На холостом ходу, если можно так выразиться... Чтобы войти в штатный режим, Изделию требуется тридцать семь суток, поэтому его не глушат. Современная война — это война быстрая, и ждать целый месяц, пока оно снова запустится, невозможно.

— Изделие работает... — завороженно повторил Константин. — Давно уже работает... И мы все живем при конце света. Дайте мне выпить...

— И это еще вхолостую! — подчеркнул Ренат. — А если ее того, на полную катушку, а?!

— Я думал, конец света будет похож на какой-то салют, — сказал Петр. — А тут что-то вялотекущее...

— Оказывается, конец света похож на крушение Вавилонской башни, — печально ответил Борис.

— Да нет же, какой конец? — воскликнул Мухин. — Изделие работает вхолостую. Его еще не запустили... А пока я тут Президент... — Он посветлел лицом и снял ненавистный галстук. — Вовик!..

— Виктор Иванович... это все брехня. Извините, конечно...

— Дурачок ты, Вовик. Как думаешь, в чьем ведении эта бандура? Минобороны? ФСБ? Совбеза? О!.. Хм, а почему я о ней не знаю?!

— Слушай, Матвей Степанович, — сказал Шибанов. — И ты, пятое колесо в телеге, взял и вот так запросто добыл эту информацию? У себя на складе?

— Не запросто, — ответил Корзун с обидой. — Совсем даже не запросто! Начать с того, что меня чуть не угробили бандиты...

Корзун машинально потер запястья, но они были чистые — на наручниках в ангаре он висел не здесь, или, вернее, висел не он. Тот, кого чуть не угробили, в настоящий момент, надо думать, уже находился в морге.

— А можно подробней о твоих друзьях? — настойчиво произнес Шибанов. — Такая опасная информация существует только частями. Чтобы собрать ее воедино, нужно допросить человек сто, и не технарей с отвертками, а ведущих конструкторов. А сразу и всё знают лишь единицы. Между прочим, Президент может и не знать, — добавил он специально для Мухина. — Незачем гражданским забивать голову такими секретами. Сегодня ты Президент...

— Сегодня кент, а завтра мент! — вставил Ренат.

— ...а завтра ты свободный человек, со всеми из тебя вытекающими... — закончил Шибанов.

Доводы были сугубо абстрактны, но звучали почему-то убедительно. В салоне возникла напряженная тишина, при этом Ренат невзначай отодвинулся от Корзуна подальше, а Петр, наоборот, пересел на соседнее кресло. Сам же Матвей остался невозмутим.

— Друзья у меня нормальные, не хуже ваших, — сказал он. — А ты, — он повернулся к Шибанову, — если такой умный, ответь мне на один вопрос.

— Ну?..

— Зачем мне врать?

— Да! — обрадовался Ренат. — Какой смысл?

Шибанов открыл рот и сделал рукой некое вводное движение, но возразить оказалось нечего.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика