Слишком поздно

– Два года я думала, что ты платишь за Стивена. Ты показывал мне бумаги, Эйса. Письма из администрации штата. Корешки чеков. – Она принимается расхаживать взад-вперед. – Соцработник сегодня на меня как на дуру смотрела, когда я спросила, можно ли восстановить пособие. Знаешь, что она ответила, Эйса?

Я пожимаю плечами.

Слоун тоже скрещивает руки на груди и приближается на шаг.

– Она сказала: «Пособие никто не отменял. Частные лица за Стивена не платят».

По ее щекам текут слезы. Впервые с тех пор, как она спустилась на кухню, мне становится слегка неуютно. Походу, я перегнул и заврался. Такой злой я Слоун еще ни разу не видел.

Она меня не бросит.

– Послушай, малыш. – Я подхожу и кладу руки ей на плечи. – Я должен был вернуть тебя, всеми правдами и неправдами. Ты ведь тогда меня бросила. Прости, что расстроил. – Я глажу ее по щекам. – Не злись. Я столько бабок и сил вбухал в это дело. Вот как много ты для меня значишь.

Она отталкивает меня.

– Козлина сраный! – кричит. – Ты подделал официальные документы, лишь бы прикрыть свое вранье, Эйса! Письма от чиновников каждый месяц! Кто их, блядь, пишет?

Слоун понятия не имеет, сколько я забашлял сучаре, который их присылает, а иначе благодарила бы уже сейчас. Нет же, снова тычет в меня пальцем:

– Ты обманом заманил меня в ловушку. Все это время я думала, что у меня нет выхода.

Мне не послышалось? Я сглатываю, еле сдерживая гнев. Делаю шаг ей навстречу.

– Обманом заманил в ловушку?

Она зло смахивает слезы, кивает и, понизив голос, говорит:

– Да, Эйса, ты заманил меня в ловушку. Последние два года я была твоей пленницей, боялась, что брат вернется к непутевой мамаше. Ты ведь знал: если эта угроза пропадет, я тебя, к чертям, брошу!

Она не всерьез. Со зла не соображает, что несет. Она никогда меня не бросила бы. Да, я ей врал. Да, вбухал хуеву тучу бабок в аферу, лишь бы Слоун поверила, будто ее братишку лишили пособия. Но это же так, костыль, временно. Если бы не мой трюк, она все равно приползла бы ко мне на коленях, только позже. Я упростил ей задачу.

– Ты так это видишь? Типа ты здесь в плену? – спрашиваю. – А разве я не дал тебе кров? Еду? Разные ништяки? Не позволил поступить в универ? Не выделил тачку? – Я подхожу и упираюсь руками в стену по бокам от нее. – Не смей стоять тут, в моем доме, и намекать, типа у тебя не было ни хера возможностей выйти в эту дверь.

Отойдя, показываю в сторону гостиной:

– Иди. Если больше меня не любишь, то проваливай!

Слоун не уйдет, не бросит меня, ведь иначе получится, что все эти два года она оставалась со мной исключительно ради бабла. Доила, лишь бы обеспечить своего никчемного братца. А если так, то она шлюха.

На шлюхе ебучей я не женюсь.

Слоун смотрит на дверь, потом снова на меня. Качает головой и, клянусь, улыбается.

– Прощай, Эйса. Счастливо оставаться.

И направляется к двери.

– Я и счастлив, Слоун. У меня все в шоколаде!

У самого порога догоняю ее. Не дав и шага сделать наружу, одной рукой обхватываю за талию, другой зажимаю рот. Разворачиваю и завожу назад в дом, который она так неблагодарно покинула. Потом отношу в спальню, пинком распахнув дверь, и бросаю на кровать.

Схватив ее за волосы, бросаю на постель. Забираюсь сверху, одной рукой зажимаю рот, чтобы не орала, другой держу запястья. С ногами уже ничего не поделаешь: Слоун брыкается, пытаясь вылезти из-под меня, но куда ей. У меня в одном пальце сил больше, чем у нее во всем теле, и ее удары для меня как щекотка.

– Слушай сюда, малыш, – шепчу, глядя на нее сверху вниз. – Только намекни, будто не любишь меня, и я сильно расстроюсь. Пиздец как расстроюсь. Ведь тогда получится, что все это время, с самого возвращения, ты притворялась, обманывала меня. Имитировала оргазмы, целовала неискренне, врала каждым словом – и все ради чека раз месяц. Выходит, ты шлюха, Слоун. А знаешь, как правильные пацаны поступают со шлюхами?

Слоун от страха пучит глаза. Отлично, есть надежда, что она всекает. Больше не дергается.

– Я задал вопрос, малыш. Ты знаешь, что пацаны вроде меня делают со шлюхами?

Слоун мотает головой, роняя слезы. Она задыхается, ей не хватает воздуха.

Я наклоняюсь к ее уху.

– Ну так не заставляй меня показывать.

Я еще какое-то время лежу на ней, а потом, решив, что сказанное наконец дошло до нее, приподнимаюсь. Теперь она плачет, сильно плачет, так что из носа течет, прямо мне на руку. Бля. Утираю ладонь о простыню. Потом, придерживая манжету рубашки, промокаю лицо Слоун.

У нее дрожат губы. Твою мать, возбуждает, и как я раньше не замечал?.. Я закрываю глаза и нежно целую ее.

– Любишь меня? – осторожно шепчу, не отнимая губ от ее рта. – Или ты шлюха?

Слоун переводит дух и дрожащим голосом шепчет:

– Я тебя люблю. Прости. Я очень сильно расстроилась, Эйса. Мне не нравится, когда ты врешь.

Я прижимаюсь лбом к ее виску и вздыхаю. В каком-то смысле она права, не стоило обманывать ее насчет брата. С другой стороны, она на моем месте поступила бы так же.