Слишком много колдунов

Ему не ответили. Жак, морщась, оглядел запачканные юшкой рубашку и жилет, снял с себя сюртук, аккуратно сложил его на сгиб руки и пошёл наверх, к себе. Аслан сидел, угрюмо ощупывая лицо и в особенности нижнюю челюсть. Питер проводил взглядом свободного финансиста и уставился на эвакуатора, который, судя по всему, начал первым.

– Нет, ну а что он, – сказал Аслан вздорным голосом. – Я ему как человеку объяснил.

– Сначала и подробнее, – сказал Питер.

– Я сегодня сдавал отчёт по Фуке, – сказал Аслан. – Ну, чтоб делу дали ход. И знаешь, что мне сказали?

– Пусть угадает! – злобно крикнул Жак из своей комнаты. Аслан покосился наверх, затем по раздумии решил последовать совету своего недавнего противника.

– Ну, пусть, – сказал он. – Угадай, что они мне предложили.

– Засунуть весь отчёт себе куда подальше? – сказал Питер.

Эвакуатор несколько секунд ошарашенно смотрел на него, затем громко выругался не по-французски; вид у него был такой, будто его только что огрели по голове – впрочем, почти так оно и было. Наверху Жак разразился демоническим смехом.

– Почему засунуть-то? – с отчаянием воскликнул Аслан. – Он же нарушил закон. Он же не прав! А я прав, и вся наша служба права.

Жак в красочных выражениях сообщил, кому и зачем нужна эта самая правота вместе с её, так сказать, носителями. Его голос был слышен явственно – он оставил открытой дверь своей комнаты.

– Фуке будущий принц-консорт, это то же самое, что король, – сказал Питер. – А твоё начальство хочет жить, и желательно не хуже, чем раньше. Поэтому они и уничтожили весь твой отчёт.

– Откуда ты знаешь, что уничтожили? – с огромным подозрением спросил Аслан. Питер выразительно вздохнул и не стал ему отвечать.

– Самое смешное, – сказал Жак, выходя из комнаты. Он уже переоделся, смыл кровь и энергично размазывал телесный грим по лицу. Чувствовалось, что делает он это не впервые. – Самое смешное, что это не поможет ни Аслану конкретно, ни эвакуаторам вообще. Их разгонят в первый же…

– Слышали мы это уже, – сказал Аслан. – Коронация прошла, а мы всё чирикаем.

– Кретин, – с презрением сказал куратор службы поставок. – Я говорил не про коронацию Изабель, да хранят её…

Аслан возмущённо посмотрел на Питера.

– Пит, он опять.

– Так вы из-за этого сцепились, что ли? – спросил Питер брезгливо. – Один обозвал другого, а второй врезал ему по уху? Как дети в подворотне?

– Нет, конечно, – ответил Жак сердито. – У нас были принципиальные разногласия. Я ему предложил работу, а он меня треснул.

– Какую работу? – поинтересовался Питер.

– Соответствующую, – уклончиво сказал финансист.

– Охранять их склады, куда они свозят наворованное, – сказал Аслан. Жак закатил глаза. – Новая власть подкармливает тех, кто им помогал.

– Скоро не будет никакой власти, – произнёс Жак. – Будет полное самоуправление, называется – демократия. А ты пень трухлявый, хоть вроде на вид и молодой. Фуке раздаёт недвижимость, средства производства и активы тем, кто может с ними управляться лучше, чем так называемое государство.

– А если желающих много, то кто решает, кому отдать?

– Пит, ну что за детские вопросы. Уполномоченная комиссия, конечно, – сказал Жак. – Всё открыто и прозрачно, всё в газетах пишут. Наша торговая гильдия имеет там представителя, честно-благородно.

– Я слышал, там уже скандалы, – внимательно глядя на Жака, сказал Питер. – Кого-то поймали на взятке, и не в первый раз.

– Человек слаб, – с достоинством ответил Жак. – Но это не значит, что система не работает. Колёсико может сплоховать, даже несколько колёсиков и деталей, но машина будет работать правильно, потому что у неё цель правильная.

– Правильная? – закричал Аслан. – Разворовать всё, что строилось огромным трудом, сломать и отдать в руки каким-то жадным уродам?

Жак развел руками и расширенным глазами посмотрел на Питера, словно бы говоря – ну что тут поделать.

– А если кто-нибудь не захочет отдать эти… активы?

– Так не бывает, Пит, – слегка поморщившись, сказал Жак. – И для любого человека можно найти подходящие аргументы. Мирные и спокойные.

– Ясно с вами, – сумрачно сказал Питер. – А теперь к делам насущным. Я был на чердаке.

– Да, мы заметили, – Жак оживился. – Ты оттуда не вылезаешь. Что там? Семейное привидение Кэтфордов? Трупы убиенных тобой аспирантов?

Питер его проигнорировал.

– Аслан, мне нужны карты океана, чем дальше на запад, тем лучше.

– Мы ремонт по картам будем делать? – поразился Жак.

– Мне нравится это «мы», – ответил ему Питер задумчиво.

– Какие там могут быть карты? – сказал Аслан. – Вода и айсберги. Северо-запад – остров Британия, потом остров поменьше, забыл как называется. И всё, дальше океан, сплошная вода.

– А карты древних что говорят? – нетерпеливо спросил Питер.

– Ничего не говорят. Их нет.

– Ты уверен?

Аслан кивнул. Питер помолчал, затем повернулся к Жаку.

– Я карты не брал, – быстро сказал тот.

– Мне нужны доски, – сказал Питер.

– А!

– Длинные – как можно длиннее, и, самое главное, ровные. По минимальной цене. Ну и гвозди к ним. Остальное я сам добуду.

– Остальное – это что? – спросил Аслан. – Чертежи?

Питер явственно вздрогнул.

– Почему… чертежи?