Слипер и Дример

Дверь стояла сама по себе прямо в песке.

— Опаньки! — воскликнул Дример и направился было к ней. Но тут в его поле зрения

появилась рыжая огромная собака.

— Гуля-гуля-гуля-гуля, — почему-то сказал ей братец и присел.

Остромордая дворняга послушно подошла к нему, и тут он заметил, что один глаз у пса слеп.

На нём мутнела огромная катаракта.

— Ты тут откуда, шалапутный? — спросил Дример.

— Я — гонец, с поручением к тебе, — ответила собака, не моргнув слепым глазом. — Надобно

тебе, братец, дверь эту открыть да пройти. И доставить кое-что по адресу.

— О чём спич, передам! — Дример услужливо кивнул.

Собака молча встряхнулась и стала копать песок. Вскоре под лапами что-то заскрипело.

— Давай помогу! — предложил Дример и потрепал холку собаке.

Пальцы влипли в какую-то клейкую субстанцию. Он отдёрнул руку, поднёс её к глазам. И сразу

почуял резкий запах.

— Вот ёктить! — выругался он.

Собака и тут не моргнула слепым глазом и, молча доковыряв песок, вытащила лапами свёрток

с наклеенной на него квитанцией.

— Адрес на квитке, — тявкнула собака, подняла лапу над ямкой и, пописав, изучила

внимательно результат. — Хороший будет ветер! — изрекла она и побежала по пляжу дальше.

Дример взял свёрток и оглядел квитанцию. «Пургопетрик. Йош твою налево. Две трети звонка»

— значилось на ней.

— Мудрёно, — покачал головой братец, подхватил под мышку посылку и пошёл к двери.

На деревянной обшивке был прибит маленький плоский бронзовый кораблик.

— Эй, на буксире, прими конец! — бодро гаркнул Дример и потянул за ручку.

23

2

Ручка подалась вниз, дверь мягко и неслышно открылась. За ней плескался бассейн. Звуки

бьющейся воды, отраженные от кафельных стен, ринулись на него. Он почувствовал в воздухе

запах хлорки.

— Хе, триетить мою налево! — усмехнулся Дример и шагнул за порог.

— Сдуй мои пилюльки! — воскликнул Слипер, отплёвываясь в холодной воде. Едва сознание

пришло в норму, он тут же с ужасом обнаружил себя посреди бассейна. И ладно бы. Чего

страшного? Ну бассейн как бассейн. Однако Слипер сразу понял, что с ним что-то неладное

приключилось, а чуть позже, осознав причину, впал в детскую панику. Он барахтался в тяжёлом

шерстяном свитере и в шерстяных же носках. Штанов на нём не наблюдалось. Вся его нехитрая

одёжка пропиталась, конечно, водой и тянула его на дно. Было холодно. В воздухе витал запах

больницы.

Слипер оглянулся по сторонам и увидел, что помимо него в бассейне плещутся какие-то дети и

тётки в бигудях с необъятным задом. Над тётками по краю ходил дядька со странно отдавленной

щекой и приговаривал:

— Гребём! Гребём! Против ветра гребём! Следим за ногами! Что это за ноги?! У вас что,

шнурками ноги связаны?

При этом никто не обращал внимания на отчаянно барахтающегося Слипера.

— Тридцать два якоря мне в лоб! — простучал братец заледеневшими зубами и полез на

бортик.

Выбравшись из воды, он побежал к выходу, оттягивая намокший свитер до колен, и, толкнув

дверь плечом, вывалился в странную большую комнату. Точнее сказать, это был зал с высоким

куполом. Посреди зала стояли какие-то автоматы, и к ним нескончаемой очередью шли люди.

Понурые человеки бросали в автоматы какие-то кругляшки и, протискиваясь между низкими

металлическими тумбами, уходили дальше куда-то под землю.

— Проходим на тройке! Проходим! — загремел вдруг с потолка грубый женский голос. —

Двойка, у вас карточка закончилась!

Из-под земли параллельным потоком также выходили люди и шли мимо Слипера куда-то в

широкие стеклянные двери.

— Бардак! — отчаянно заметил Слипер, топчась в стекающем свитере и в носках на холодном

полу. И тут он увидел средь толпы Зверогёрлу. Она стояла в очереди и медленно двигалась к

автоматам, переваливаясь с ноги на ногу, словно пингвин.

— Эй, здорова! — крикнул ей Слипер, подбежал сзади и, сам не понимая как, тут же оказался

за пределами автоматов перед лестницей, убегающей вниз.

Он хлопнул Зверогёрлу по плечу, и она обернулась. Лицо было мрачно. Отпечаток горя и

безысходности смазал всю физиономию куда-то вниз, и от этого даже чумазые и пухленькие

когда-то щёки теперь были впалыми. Мешки под глазами были синюшного цвета.

23

3

— Ты как здесь очутилась? — радостно закричал Слипер.

Зверогёрл тоскливо посмотрела на него и мрачно выдавила сквозь зубы:

— Не вздумай сюда попасть!

Затем она отвернулась и шагнула на убегающую вниз лестницу.

Ошарашенный Слипер посмотрел ей вслед, затем под негодующий голос с потолка проскочил

через автоматы обратно и вместе с толпой вышел через зеркальные двери. Оказавшись

неожиданно на улице, он завертел по сторонам головой. Кругом было темно, лежал снег. Вдалеке

виднелся какой-то парк, а напротив шумела дорога. Огромные каменные дома высились вдоль неё.

— Не думай! — почему-то подумал Слипер и рванул, как был, в мокром свитере, в мокрых

шерстяных носках и без штанов по снегу, прямиком в парк. На первой же скамейке сидел