находилось в лёгкой мути.
— Ребзя, быстро! — среагировал первым Слипер и вытащил на свет переданные ему давеча
Дримером заныканные в карманах четыре куска рыбы-полкилойки. Он буквально затолкал
каждому по куску — кому в рот, кому в пасть. Закинул и в себя кусок рыбы, а затем, ещё жуя,
мужественно изрёк: — Доверять надо, ребята. Кому-то надо всё равно доверять. Не сунули бы нам
Окольцованные невесть что. Ты вот что, брателла… руку-то отпускай.
Дример глянул на Слипера долгим взглядом, затем одними веками кивнул и убрал ладонь.
Загрибука закрыл глаза и зажал уши загребущими дланями. Кот свернулся сам в себя, уткнув нос
себе же в брюхо, обвив эту акробатическую асану хвостом. Слипер просто зажмурился. А Дример
посмотрел высоко вверх, одновременно очень хорошо представив страшную чёрную
противосветную жуть, которая раззявила свою пасть в космосе прямо под ними.
Мокропопик Падучий ещё немного приоткрыл рот, дёрнулся вверх шеей, а затем лёгкая волна
прошла по его шерсти от самого мокрого зада до сухой холки. И из хомячей глотки раздалось
вдруг оглушительное и такое знакомое нашим астрохичхайкерам :
— А
20
1
Город А
— Эй. — Кто-то потряс Дримера за плечо.
— Шо случилось? Уже всё? — Тот лежал навзничь в траве и пытался разлепить веки.
— Всё, гражданин, прибыли, — насмешливо заметил голос. — Уже перрон.
— Ох, — вырвалось у Дримера, и он сел в траве, открыв глаза: — Якорный бабай!
— Ты почти угадал! Но это я, — Стрелочник Белочкин лучезарно улыбался, заслоняя собой
солнце, отчего фигура его вся светилась по краям. Он был всё в той же оранжевой жилетке,
помятых штанах и в фуражке. Его белёсые космы были аккуратно зачёсаны назад.
— Вы откуда тут?! — Дример прикрыл веки и теперь щурился на отсвечивающий силуэт
Стрелочкина. — Или я уже того? Ну, на официальный приём, типа?
— О нет, мой юный друг, — Белочкин протянул ему руку и помог встать. — Ты и твои
товарищи все живы-живёхоньки, и номерок в очереди к моему кабинету всё ещё желает вам
тоскливого коридорного кочумания, насколько можно догадываться. Я тут не по службе. Просто
мимо с собачкой прогуливался. Воздухом дышал. Окрестностями любовался. А тут вы, словно
дождь за шиворот, свалились… — Вдруг Белочкин резко обернулся и крикнул: — Фрунзик, фу!
Не трогай!
Дример очумело заглянул за спину Стрелочнику и увидел — как вы думаете, кого? Да-да,
уважаемые читатели, это был Грызлик!
— Грызлик?!! — Дример вытаращил глаза, едва окончательно не спятив в тот же миг.
— Помилуйте, мой юный друг, — Белочкин блеснул мутными круглыми очками, — что же вы
столь немилосердно о милом и добром пёсике? Так сразу и грызлик… Ничего он не грызёт. Он
очень вежлив и никого запросто так не трогает! Верно, Фрунзик?
— Аф! — согласно тявкнул пёс.
— А откель он у вас? — продолжал изумляться Дример.
— Да тут одна неприятная дамочка в гости ко мне пожаловала вскорости и на скоростях после
вас… — При этих словах Белочкина братец понятливо кивнул. — Шо, есть предположения по
идентификации личности?
— О да! Сдаётся мне, это чудовище смогло как-то пролезть за нами. Только с её маньячным
любопытством и смоглось бы такое. А пёс-то откуда?
— Дык на верёвке за собой приволокла! То ли стрёмно в одиночку было через линию фронта
идти, то ли она его как оружие психиатрической атаки хотела использовать, в общем и целом, сие
навсегда останется тайной.
— Так, стало быть, Грызлик теперь у тебя кантуется?
— Я бы сказал, живёт. И живёт припеваюче. Верно, Фрунзик?
— Аф! — завилял баранкой пёс.
— Я ему и коврик знатный соорудил на кухне, — Белочкин погладил собаку по голове. —
Коврик, между нами, не хухры, а эльфийский заговорённый. Тот, что и летать может, коли
20
2
уговоры знать. Фрунзик-то не вытявкает их ни в жисть свою собачью, так что регистрацию не
пройдёт и не улетит далече. Отъелся у меня, отоспался в тепле, гуляем мы много, да и гостей чует
издалека, помогает в работе. Так сходу обнюхает, что и мне с тубаретки вставать не надо.
— А Зверогёрл куда делась?
— А я её по этапу отправил, на перевоспитание.
— ???
— Ну, типа, как бы всё сначала, тебе сложно будет уразуметь.
— Да прям… — наборщился Дример.
— Ну, была в её карме такая точка, в которой она когда-то оступилась и пошла по нисходящей.
И шла бы далеко, если б не вы со своим феноменом, в который стервоза упомянутая и угодила,
словно на курорт. А ей ещё полагалось лямку тянуть и тянуть. Учитывая обстоятельства, ну и за
доставку собаки, — Белочкин с умилением взглянул на Грызлика, — я ей скостил пару десятков
кругов вокруг Всея Света и вернул в изначальную точку падения. В общем и целом, шанс у неё
есть. А к Фрунзику я уж и привязался. Думал его пристроить к кому, а потом решил, что и сам
справлюсь. И мне веселей, и ему надёжней. Возражений нет?
— Да нет… — начал было Дример, ощупывая себя.
— «Да» или «нет»? — тут же перебил его Белочкин, улыбаясь.