Слимпер

— Как ты думаешь — это то, что я ищу, или нет? — прервал Семён повествование Мара.

На столе, несколько особняком от всего оружия, на чёрной бархатной подстилке лежал бронзовый, невзрачного вида браслет, собранный из узких подвижных дуг-звеньев. Браслет был расстёгнут и, похоже, не вполне исправен: у него была смята защёлка.

— Кто ж его знает, — задумчиво ответил медальон. — Может, он, а может, и не он. Шепель соврёт — недорого возьмёт! Ему нужно было, чтобы ты в мавзолей вошёл и иголку сломал, он для этого мог тебе любую лапшу на уши повесить. Хотя... Приложи-ка меня к браслету, но сам его руками пока не трогай. Мало ли что...

Семён без лишних вопросов снял медальон с шеи и приложил его к браслету.

— Достаточно, — сказал Мар. — Можешь вернуть меня на место. Докладываю: браслет вполне безопасен. Владей, пользуйся! Если сможешь.

— Не понял, — нахмурился Семён. — В каком смысле — «безопасен», и в каком смысле — «если сможешь»?

— Чего ж тут непонятного? — удивился Мар. — Безопасен — это значит, что браслет тебя не убьёт, ежели ты его в руки возьмёшь. Больше по этому поводу мне сказать пока нечего. А «если сможешь» — так у него же защёлка сломана! Вряд ли он станет работать так, как нужно, не защёлкнутым.

— Ты мне главное не сказал, — Семён взял браслет с подстилки, потрусил им перед медальоном. — Для чего он служит?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — уныло ответил Мар. — Не въехал я. Сложная для понимания штуковина оказалась! Ладно, выберемся отсюда, тогда и буду разбираться.

— Выберемся?! — пряча браслет в кошель с золотом, встревожился Семён. — Вот именно! Про то, что из мавзолея ещё как-то выбраться надо, я и забыл... А как? Тут блокировка сумасшедшая, я же тебе говорил.

— Точно, сумасшедшая, — неожиданно повеселевшим голосом подтвердил медальон. — Я её уже прощупал. Глухая блокировка! Мёртвая.

— И что у нас получается? — Семён сел на стол как на лавку, небрежно сдвинув в сторону смертоносный хлам. — Получается следующее: выйти отсюда мы не можем, не сняв защиту. А если её снять, то меня могут убить. Так?

— Убить — это вряд ли, — скептически хмыкнул Мар. — А я на что? Прикрою, не сомневайся... Уж на пару секунд меня хватит, чтобы тебя от чего угодно защитить! А за пару секунд сработает транспортное заклинание и — вжик! Ищи ветра в поле, вора в толпе. Не, не убьют. И не покалечат. Ручаюсь!

— Ладно, — кивнул Семён. — Хорошо. Не убьют и не покалечат. Но мавзолей-то останется настежь открытым! Вместе со всем магическим оружием... Можно, конечно, было бы прихватить с собой шкатулку, можно. Но я к ней и пальцем не притронусь! Боюсь я этой штуковины, — нехотя сознался Семён. — До дрожи в ногах. До икоты. И таскать её с собой по Мирам не намерен! Мало ли что...

— Если я тебя правильно понял, — безмятежно сказал Мар, — ты хочешь покинуть мавзолей, не убирая его защиты. И заодно сделать мавзолей недоступным для всяких чужих и примкнувших к ним Шепелей-Шмепелей. На будущее. Ведь так?

— Ты что-то придумал, — догадался Семён. — По голосу слышу, что придумал!

— Есть малёхо, — не стал скрывать медальон. — Сообразил, когда ты браслет в кошель прятал.

— А кошелёк-то здесь при чём? — Семён рассеянно похлопал себя по боку, кожаный мешочек под курткой отозвался звоном монет.

— Этот кошель ни при чём, — загадочным голосом поведал Мар. — А вот пустой, хранилищный... О, хранилищный очень даже при чём!

— Что-то я, наверное, туго стал соображать, — пожаловался сам себе Семён, вставая со стола. — Кофе бы сейчас выпить. Или чайку крепкого... Я тебя, честное слово, не понимаю! Магического золота в хранилищном кошеле нет и не предвидится, чем же тогда он может нам помочь?

— Придётся растолковать, раз ты без кофе соображать не умеешь, — снисходительно сказал медальон. — Кошель-то напрямую связан с Хранилищем! Пусть теперь золота там нету, пусть. Но прямая связь кошеля с Хранилищем ведь осталась, никуда не делась! Собственно говоря, ты же всё время брал золото не из кошеля, а из самого Хранилища...

— Ну, — согласился Семён, не понимая, куда гнёт Мар.

— Лезь в кошель, балда! — рявкнул медальон. — Это наш единственный шанс. Кошелёк безразмерный, пролезешь как-нибудь... И яйцо с иглой прихвати, незачем его здесь оставлять! Заначим яичко в Хранилище, пусть его потом ищут!

Семён с ошалелым видом уставился в пространство, лихорадочно обдумывая сказанное Маром.

— Знаешь, — наконец медленно сказал Семён, — твоя идея настолько бредовая, что, пожалуй, может и сработать. А почему бы и нет? — Семён сорвался с места и бросился к одноногому столику с хрустальным ларцом.

Тяжёлая крышка ларца полетела в одну сторону, покрывало с вышитым золотым зайцем — в другую; серебряный гусь почти сразу развалился вдоль на две пустотелых половинки, стоило лишь хорошенько стукнуть им о чугунный столик; стеклянное яйцо покатилось по столешнице, и Семён едва успел подхватить его, прежде чем оно упало бы на пол и разбилось.

Семён посмотрел яйцо на просвет: внутри него, в вязкой, похожей на глицерин жидкости, плавала длинная чёрная игла.