Слимп

— Ё-моё, — прохрипел Мар. — Это они что... это они, значит, в инферно забрались... на том свете слимп поискать решили. Вот скоты! Вот сволочи! Да это же самая запрещённая зона колдовства... даже в войнах никто никогда инферно не применял, себе дороже станет... Семён! — во всю глотку гневно крикнул Мар. — Если ты сейчас ничего не сделаешь, то мы все пропали! Скоро Мира-Полигона не будет! Я твою девицу-красавицу отсюда не вытяну. А ты от неё, вижу, просто так не отвяжешься... Ну не могу я тебя насильно отсюда вытаскивать, не могу! Запрет у меня на такие действия, понимаешь ты или нет?!

— Заткнись! — рявкнул Семён. — Молчи. И ты, Хайк, тоже молчи. Чтобы ни случилось — всем молчать! — Семён повернулся к столбу спиной, сунул руку в кошель, вытащил оттуда полную пригоршню магического золота и, закрыв глаза, что-то принялся шептать себе под нос, баюкая золото в ладонях.

Столб инферно беззвучно расширялся, поглощая свет и тепло; земля под ногами глухо потрескивала, быстро промерзая вглубь и лопаясь на поверхности крупными трещинами; поднялся ветер. Несильный здесь, у земли, наверху он превращался в настоящий ураган, принося с собой откуда-то облака — в вышине вокруг столба крутился буйный воздушный водоворот, спрессовывая облака в лилово-сизую тучу; вдруг резко, как будто прорвало небесную плотину, пошёл проливной дождь вперемешку с колючим градом; через десяток секунд дождь сменился крупным мокрым снегом.

Девушка стояла, понуро опустив голову. Ни снег, ни холод не могли повредить ей — она была надёжно защищена от любых внешних воздействий колдовством своего медальона. К сожалению, слишком надёжно.

Хайк, сложив руки на груди, равнодушно поглядывал на буйство стихии, на приближающуюся чёрную стену инферно — впадать в панику он не собирался. Если ему и предстояло умереть, то сделать это Хайк собирался достойно. Без суеты.

Мар тихонько, на пределе слышимости, скороговоркой бормотал что-то неразборчивое. Наверное, молился воровскому богу — что ему ещё оставалось делать при таком хозяине...

Внезапно перед ними что-то полыхнуло в снежной круговерти нестерпимо ярким, пронзительно-жёлтым заревом: Хайк невольно прикрыл глаза ладонью.

— Это же дверь! — радостно завопил Мар. — Натуральная магическая дверь! Скорее, скорее её открывайте, мне жить хочется!!! Куда угодно, хоть к полиментам в участок, хоть к Кардиналу в темницу, плевать. Ай да Семён, ай да творец-молодец! Так бы и поцеловал тебя, да жаль губ нету. Считай, что поцеловал. Причём безо всяких задних мыслей, — на всякий случай предупредил медальон.

Высокая прямоугольная дверь висела над заметённой снегом землёй, ни на что не опираясь, и была словно сделана из нежаркого вечернего солнечного света: по пригашенной, ровно сияющей поверхности проплывали туманные расплывчатые пятна, то и дело плавно меняя свои очертания. Как летние облака в ветреную погоду.

— Идём, — коротко сказал Семён и толкнул дверь — та открылась внутрь, распахнулась настежь; в воздухе остался лишь яркий пустотелый прямоугольник, эдакая дверная коробка из солнечного света. Хайк прыжком перескочил через невысокий порожек, огляделся. Похоже, там ничего опасного не было: Хайк приглашающе махнул рукой:

— Давайте! — И отступил в сторону, исчезнув из дверного проёма.

Семён подхватил девушку на руки, переступил через порог. Как жених, вносящий невесту в дом.

Дверь беззвучно захлопнулась за Семёном и, скрутившись в огненный жгут, растаяла без следа.

Через полминуты чёрная стена инферно неспешно проползла по этому месту и пошла дальше, дальше, дальше...

Глава 18 Система Линейного Изменения Магических Пространств

Дверь за спиной Семёна скрутилась в огненный жгут и пропала; Семён, разумеется, этого не увидел.

Здесь тоже шёл дождь. Мелкий, тёплый, он сыпался из затянувших всё небо, низко нависших над землёй серых облаков; туман молочной дымкой затягивал всё вокруг, не давая толком разглядеть, куда они попали.

Под ногами плескалась вода, словно Семён стоял в большой неглубокой луже. Семён поначалу испугался, что их занесло в какую-нибудь трясину, но это было не болото — вода была чистая, а дно у лужи было твёрдое и ровное. Каменное.

Семён осторожно поставил девушку на ноги. Та легко соскользнула с его рук и встала рядом с Семёном, не выказывая ни удивления, ни хоть какого-нибудь интереса к происходящему.

— Хайк! — громко позвал Семён. — Ты где?

Голос звучал глухо, звук сразу растворился в тумане; Хайк не отозвался.

— Хайк! — изо всех сил крикнул Семён, прислушался — ответа не было. Не было слышно вообще ничего, кроме слабых всплесков потревоженной воды под ногами и бесконечного шелеста дождя.

— Мар? — Семён наклонил лицо. — Мар?!

Медальон тоже не отозвался, и это было необъяснимо, ненормально, не мог Мар молчать, тем более в такой ситуации. Что-то было не в порядке с этим Миром, что-то не то.

Надо было идти. Хоть куда-нибудь, лишь бы не стоять на месте.