Слёзы навий

— Не нервничай, Китар уже на подходе. А девчонка вторая — она нам и не нужна… Зря только стражей загубил. Они бы спугнули, а догонять не стали. Придется теперь одной… — Она покосилась на поглощенную, поежилась. — У меня от нее тоже мурашки, но что поделаешь, приходится… Хотя от твоего друга, — кивнула в сторону Игната, разговаривающего со стражей, — мурашек не меньше.

Тимир отвернулся. Разговаривать с советницей ему не хотелось.

— Знаешь, а ведь я впервые вижу живого жреца, кроме Китара. Но, как понимаю, он последний. Без нее, — она кивнула на Нику, сидящую у дерева. — Ты им так и не станешь… Вот ведь судьба. Поглощенную ты ненавидишь, а ведь скоро сам таким станешь. Эх, жалко мне тебя. Вот коли б не Игнат… — Она перешла на шепот. — Толку от тебя больше. Я бы сама в Обитель препроводила. Куда как сподручнее с новым жрецом договариваться. А теперь, увы! Ходить тебе с нежитью вместе.

Поглощенная оскалилась.

— Ишь как она живых не любит…

Тимир смерил Нейлу презрительным взглядом.

— Что ты ей за помощь пообещала? Душу? Хотя это она и без любого договора могла бы взять.

Нейла поморщилась.

— Что бы ни обещала…

— Сердце? Любовь? — продолжал равнодушно перечислять Тимир. — Интересно, каково это, без души? Без сердца?

— Заткнись.

Тимир усмехнулся.

— А что я? Пусть и стану нежитью, да только есть ради чего. А ты? Кого ты предала, чтобы такие договоры заключать?

Нейла уставилась в огонь.

«Дура!» — пронеслись в голове последние напутственные слова Караха. Она прикрыла глаза. Никого не предавала, наоборот, сделала все, чтобы они были вместе, чтобы они были свободны. Чтобы не извивалась черным вензелем печать на столе Караха, и мог он без страха принимать решения. Вот если бы жрец был ее! Нейла вздохнула. Поглощенная сказала, он намного сильнее Китара. Мог бы дать Караху свободу? Темный жрец. Разве ж темные жрецы о других пекутся? Правильно, не было такого никогда. Значит, и этот, скорее всего, наоборот, сгнобил бы за прошлые обиды. Вот оно как, палка о двух концах. И хотела бы, да проверить уж, видать, не придется.

— Советница Нейла!

Голос глубокий, словно из — под земли. Она вскочила. Игнат стоял смирно, отдавая честь прибывшему. У дерева стояли трое всадников. Тот, что посередине, скинул уздцы, волевым движением спрыгнул с коня. Лица его под низко натянутым капюшоном видно не было. Руки прятали высокие черные перчатки.

— Верховный жрец Китар! — Нейла присела в глубоком реверансе.

— Лишнее, — бросил на ходу. Поглощенная, увидев жреца, отступила в тень деревьев.

Китар торопливым шагом прошел к Нике. Снял одну перчатку, стянул с головы капюшон, обнажив рассыпающиеся по плечам черные волосы. На красивом волевом лице блуждала довольная улыбка. Темные глаза блеснули.

— Ну здравствуй, Мерка!

Она подняла голову, оскалилась в глаза жрецу. Улыбка сползла с его лица. Дернулась щека.

— Ты не ведьма!

Напряглась вслушивающаяся в разговор Нейла. Гаяна усмехнулась.

— А ты ждал ее?

Китар выпрямился, досадливо пнул носком сапога землю. Поморщился.

— Какой мне прок от мертвой жрицы? Ты пуста, все на проклятие спустила.

Вытащил кинжал и занес над девушкой.

Та отшатнулась, кровь отхлынула от лица, теперь она выглядела по — настоящему мертвой. Прохрипела через силу.

— Я могу войти и открыть Обитель!

Лезвие медленно вернулось в ножны. Китар пристально всмотрелся в жрицу. В темных глазах крутанулись черные смерчи.

— Врешь!

Она скривила губы.

— У меня нет силы, но тело… Это тело ведьмы. Чуждой глупой ведьмы.

Рука Китара играла на рукояти кинжала. Он задумчиво смотрел на Гаяну.

— Тело ведьмы…

Гаяна молчаливо кивнула. Он схватил ее за подбородок, больно сжал, заставляя смотреть на него.

— Ты откроешь Обитель и отдашь ее мне, или… — Он перевел взгляд на стоящую в тени поглощенную.

— Я соберу всех, кого задело твое проклятие, и оставлю тебя наедине с ними.

Гаяна скосила глаза на поглощенную жрицу. Та стояла не двигаясь, вслушиваясь в их разговор.

— Я открою Обитель. — Голос Гаяны был глух.

— Вот и умница, — отвел руку Китар, брезгливо вытер ее о плащ и кивнул сопровождавшим его бесам. Те живо спрыгнули с коней.

— Темный жрец Китар, правитель Хлада и единый владыка Велимира, — обратился Игнат.

— Говори, — не оглядываясь, бросил жрец.

— С ней был темный, сила в нем неподчиненная. Жрец.

Китар рывком обернулся к Игнату.

— Где он? — голос сел до хрипа.

Игнат указал на сидящего на земле Тимира.

Жрец, сцепив пальцы, медленно подошел к нему. Присел на корточки, заглядывая в лицо.

— Жрец?

Тимир ответил ему прямым взглядом темнеющих глаз. И в глубине их закрутилась черная воронка, тут же нашедшая отражение в глазах правителя Хлада.

Китар поднялся.

— Чего хочешь за жреца, командир?

— Служить Нугору верно, — отчеканил Игнат.

Китар подошел к нему, натянул перчатку.

— Служи! — хлопнул по плечу. — Для себя чего хочешь? Проси.

Игнат посмотрел в лицо правителю.

— Девушка с ними была…

— Ведьма? — напрягся Китар. Игнат с трудом не отвел глаз от пристального взгляда.