Слёзы Матери Богов

— Не знаю, — недовольно ответила Грейс, забираясь на мшистый камень и подавая руку Эрри.

Рука твердая, жесткая и сильная.

— Всё, что знаю, это то, что воительница-хьольга принесла меня в дом к Альхье и вскорости умерла.

Она ласково провела пальцами по рукояти меча на поясе.

— Этот клинок — её, последнее, что от неё осталось. Но она не была мне матерью. Она четко передала это. Так что можно сказать, — выдохнула Грейс и выпрямилась, — Я ищу не только свой народ, но и мать.

Эрри кивнула, также уважительно. Они продолжили путь, поднимаясь по долине. После очередной каменистой гряды остановились.

— Ты голод…на? — спросила Герйс, оглядывая Эрри, — Слушай, а ты можешь вернуться? Ну, я имею в виду, в то, каким ты был на поляне в лесу.

— Хорошо, — чуть удивленно сказал он и снова вытащил из памяти форму бледнолицего мальчика, — А зачем?

— Так привычнее, что ли, — дернула плечами Грейс, — Первое впечатление ведь самое важное. А девочка эта как будто и не ты. И в родах я путаюсь.

— Ладно, — уже искренне удивился Эрри, — Но это тоже не я. Это просто кто-то, кого я отчего-то помню.

— В каком смысле? — наклонила голову Грейс и передала Эрри большой серый сухарь с полоской вяленого мяса.

Тот отправил все это разом внутрь, по-человечески через рот, и начал с аппетитом поглощать, наслаждаясь прекрасным соленым вкусом.

— Какой ты всё-таки странный, — ухмыльнулась Грейс, — Люди обычно жуют. Так что там с твоей памятью?

— Я не могу превращаться во что угодно, — объяснил Эрри, продолжая наслаждаться едой внутри себя, — У меня это никак не получается. Но я помню несколько обликов. Ими я и могу становиться.

Он замолчал, глядя в наполненные интересом бездонные глаза Грейс.

— Есть ещё другие, — продолжил Эрри, — Кроме этих. Их больше. Но я их помню плохо. Только смутные образы. И у всех чего-то не хватает.

— Эх жаль, — жуя сказала Грейс, — Всегда хотела посмотреть на себя со стороны.

Доев, они продолжили путь. Солнце почти завершило своё небесное путешествие. Стало холодно, поднялся ветер. Узнав, что Эрри холодно и одежда его ненастоящая, Грейс удивилась. Отдала ему плотные шерстяные рубашку и штаны.

— Сапог вторых у меня нет, — хмыкнула она, закрывая рюкзак, — Надо нам с тобой найти ночлег. Может и купим что-то.

Солнце скрылось за снежным хребтом, когда пара добралась до небольшого поселения. Сложенные из плоского камня домишки расползлись по берегу бирюзового озерца. Над ним и аулом, как и всегда, высилась невысокая башенка из того же материала, что и вся остальные дома. Когда они подошли ближе, стало слышно заунывное пение. Эрри вспомнил песню странника в маске и понял, что они плачут и умоляют. Только бы Актар вернулся. Только бы Актар вновь защитил. Только бы Актар вновь пригрел своих несчастных и оставленных детей. Только бы Актар сразил своей божественной дланью всех врагов.

— Не повторяй того, что сказал в Ладыге, — предупредила Грейс.

— Не буду! — торопливо заверил её Эрри.

На странную пару: девушку-хьольгу и бледного мальчика с большими глазами местные балдынцы смотрели с явным недоверием. Но уверенность Грейс, косточки с рунами в виде платы и жалостливый вид Эрри сделали свои дело. Последний оказался обладателем плохеньких сапог, меховой куртки и прожжённого местами одеяла. От зябкой ночи они спаслись в старом хлеву. Ветер сюда не проникал, но и пахло гадостно.

Убедившись, что Эрри снова ничего не ляпнет, Грейс дала ему три костяшки с рунами и отправила за лепешками. Сама она стала готовить ночлег.

Вскоре Эрри вернулся без денег, неся крупную деревянную миску с наваристой похлебкой и тремя лепешками.

— Ого! — удивилась Грейс, разделяя горячий ужин с Эрри, — Как ты так умудрился?

— Я сказал как есть, что мы голодны, — пожал плечами он, — Просто нашел женщину, которой стало нас жалко.

— Молодец! — похвалила его Грейс, — Если хотим добраться до центральных земель, твои таланты буду очень для нас кстати!

“Кажется она не поняла”, — подумал Эрри, — “Как хорошо я понимаю, что люди чувствуют, какие эмоции”.

Поев, стали укладываться. Грейс постелила себе чуть поодаль от Эрри, легла с мечом, обняв ножны как человека. Он был все ещё близко к ней и почувствовал стену, сотканную из гордости, неприязни и чего-то ещё, чего и сама Грейс не могла себе объяснить. Эрри не хотелось лежать одному и мерзнуть, но меч был страшнее холода. Он лег и растекся под одеялом серебристым пятном и, расфокусировав зрение, заснул.

II. Грейсзар

Грейс вытерла пот и сердито взглянула на солнце. И надо было ему выглянуть как раз тогда, когда они перебирались через перевал! Светило жарило нещадно и Грейс казалось даже, что все внутренности у неё свялились. Жаль только, что сесть и отдохнуть толком было нельзя: Альхья уже точно выслал за ней погоню, если и сам не бросился вслед. Грейс покосилась через плечо.