Слёзы Матери Богов

— Верно! — гордо сказала девушка и сделала ещё один шаг, — Тогда знаешь, что с вами будет, если его не отпустите!

Толпа заворчала, Эрри почувствовал неуверенность в руках под ним.

— Нечисть надо сжечь! — сказал молодой мужик с ненавистью.

Девушка вдруг удивительно быстро и изящно двинулась вперед. Клинок как будто исчез, превратившись в линию. Меч сверкнул вокруг шеи, раздался легкий звон и в воздух взмыл амулет парня. Он испуганно отшатнулся, а девушка вторым, уверенным движением подхватила украшение концом меча.

Толпа брызнула в стороны, а Эрри почувствовал, как слабеют под ним руки. С размаху его уронили на камень дороги. Уже побитое тело вновь взвыло десятком голосов. Испуганно он съежился на прогретых солнцем камнях. Эрри все ещё чувствовал, ненависть и злобу, окружающую его.

— Нечисть! — снова крикнул кто-то, уже издалека и менее решительно.

— Тихо! — прикрикнула девушка, — Эй ты! Поднимайся, если можешь!

Последние слова были адресованы уже Эрри: спасительница стояла уже рядом с ним. Он вдруг почувствовал сквозь её ногу напряжение, гнев и… страх. За непроницаемой маской смелости и праведного гнева она все равно боялась этого сборища из десятка мужиков и тёток. Пускай, и был у неё меч, а они все были безоружны. Её чувства будто встряхнули Эрри и из серебряной капли его тела встала дрожащая человеческая фигура. Крик страха вырвался из толпы, а девушка едва заметно вздрогнула.

— Хорошо, — сказала она и стала отступать, перебрасывая взгляд с одного мужика на другого.

Эрри, неловко спотыкаясь, последовал за ней, сжимаясь от взглядов, исполненных гнева и страха.

— Проваливай! — крикнул кто-то уже позади, — Забирай эту нечисть с собой! Девка тупая!

— Дура! Сука! Мерзкая чужестранка! — понеслось паре вслед.

Эрри почувствовал, как гнев вспыхнул в девушке в сто раз ярче уготованного ему костра. Но она смолчала, только лицо её исказилось, а шаг стал шире. Он тоже ускорился и вскоре аул скрылся, когда они нырнули в сосновую лощину на склоне горы. Девушка все шла и шла, то и дело оборачиваясь, будто проверяя, нет ли за ними погони. Эрри послушно семенил за ней, переступая через камни и поваленные стволы.

Они вышли на небольшую полянку и девушка наконец остановилась, обернулась.

— Всё ещё идешь за мной? — спросила она с легкой ухмылкой.

— Иду, — подтвердил Эрри и та чуть не упала от неожиданности.

Присела на бревно.

— Ого, — сказала она, — Значит, ты можешь не только выглядеть, как человек, но и говорить как человек?

— Я просто говорю, — обиделся Эрри, — А не как человек.

Страх наконец отступил и он собрал себя в человека, очень молодого и бледнолицего. Поежился: легкая одежда была частью его самого и от холодного ветра его ничего не спасало.

— Ничего себе, — сказала девушка уважительно, — Тогда точно не жалею, что за тебя вступилась.

— Спасибо, — сказал Эрри и тоже сел.

Девушка была рослой, выше многих мужчин в ауле и выше Эрри в любом из его обликов, хотя и совсем молодой. У неё были прямые брови и глаза глубокого синего цвета. Эрри показалось, что в её глазницах спряталось вечернее звёздное небо. Волосы, удивительно светлые для всех местных, были заплетены в несимметричные косы. Одежда — меховая и кожаная, как и у тех, кто был в ауле, но качеством куда лучше. Увесистый рюкзак она положила рядом, а чуть изогнутый меч вернула в ножны.

— Почему ты меня спасла? — спросил Эрри, — Тебе же тоже было страшно.

— Не было, — уверенно соврала девушка, — Но я очень не люблю, когда людей жгут на кострах. Или тех, кто так похож на человека. А ты ещё и разумный оказался.

— Спасибо, — повторил Эрри, продолжая разглядывать девушку, та делала то же самое.

— Имя у тебя есть? — спросила воительница.

— Есть. Ну, наверное, — Эрри засомневался, — Ну я думаю, что это моё имя. Эррилаэт. Но слишком уж оно длинное, Эрри нравится мне больше.

— Хорошо, — она чуть улыбнулась, — А меня зовут Грейсзар, но можно и просто Грейс.

Девушка поднялась, подхватив свой рюкзак. Двинулась вниз по лесистому склону. Эрри подскочил и последовал за ней.

— Всё идёшь за мной? — вновь спросила Грейс через плечо.

— У меня никого нет, а ты мне помогла. Могу стать тебе другом! — и, переменившись, Эрри добавила, — Или подругой. Идти вместе, по пути.

— А как ты вообще здесь оказался, — Грейс глянула через плечо, — оказалась, что у тебя никого нет? Хотя ты в самом деле выглядишь чудно, даже когда человек.

Из леса они вышли к реке, что терялась среди громады белых камней. Слышен был лишь неотступный рокочущий шум. Деревенька, где Эрри чуть было не сожгли, едва виднелась выше по течению.

— Я не знаю… — начала Эрри и развела руками.