Слепой. Один в темноте

– Снесла курочка яичко, – с подначкой провозгласил, входя в комнату, Марк Анатольевич Фарино. – И никак не опомнится от радости. Еще бы! Яичко-то не простое, а золотое! Сто тысяч долларов за тираж! Впрочем, все равно поздравляю.

– Твоими молитвами, – заметил Вронский, опуская книгу на колени.

Это тоже была чистая правда: идею написания данного опуса ему подбросил Марк, и он же взял на себя основную массу хлопот, связанных с вербовкой литературных негров (вернее, с их сортировкой, поскольку от желающих подзаработать щелкоперов буквально не было отбоя) и налаживанием плодотворных контактов с издателями. Вообще, Марк Фарино с некоторых пор стал для Александра Леонидовича практически незаменимым и не уставал это доказывать.

Адвокат приблизился, по обыкновению вытирая мятым носовым платком вечно потеющие, как у сексуально озабоченного подростка, ладони, взял со стола еще один экземпляр книги и, повалившись в свободное кресло, принялся с нескрываемым удовольствием вертеть томик в руках – оглядывать, оглаживать, ворошить страницы и даже нюхать. Потом перевернул и, восхищенно цокая языком, воззрился на фотографию.

– Хорош! – воскликнул он. – Красавец! Мыслитель! Платон и Сократ в одном флаконе! Нет, правда, отличная фотография. Хотя к подзаголовку «Исповедь олигарха» гораздо лучше подошла бы другая. Такая, знаешь, жанровая, что-нибудь из серии «Олигарх и дети»…

– Полегче на поворотах, – сдержанно окоротил его Вронский, отлично понявший намек. – Чья бы корова мычала!

– Так ведь я что? В смысле – кто? – продолжал откровенно дурачиться Фарино. – Я личность маленькая, незаметная, на лавры Толстого и Хемингуэя не посягаю. Мой удел – тяжкий, неблагодарный, черновой труд, который потомки не сумеют оценить по достоинству просто потому, что никогда о нем не узнают…

– Эк куда хватил – потомки! – фыркнул Александр Леонидович. – Ты моли бога, чтобы о твоих трудах современники не узнали!

– Денно и нощно, – с серьезной миной заверил его Марк Анатольевич. – Кстати, о моих трудах. Кажется, мне удалось окончательно уладить ту маленькую проблему. Родители передумали подавать заявление, девочка вполне довольна подарками, канал утечки информации перекрыт, а та газетенка уже напечатала опровержение с подобающими случаю извинениями за неумышленную клевету. Итого – шестьдесят тысяч.

– Ого, – не сумел промолчать Вронский.

– А что – «ого»? – немедленно принял боевую стойку адвокат. Он сел ровнее, небрежно швырнул обратно на стол книгу и, выставив перед собой руку, начал загибать толстые, как сосиски, унизанные крупными перстнями пальцы. – Двадцать тысяч родителям, чтоб не ходили в милицию, так?

– Допустим.

– Не допустим, а так. Подарки соплячке – компьютер, телефон, всякие конфетки-шоколадки и прочие плюшевые радости – три с половиной…

– Не дороговато?

– Свобода дороже, не говоря уже о репутации. Десятка главному редактору за опровержение, пятерка журналисту, чтоб не вздумал копать глубже и вообще помалкивал в тряпочку…

– Ну, допустим, – морщась, повторил Вронский. – А остальное?

– А мои хлопоты?! – выдал вполне предсказуемый ответ Марк Анатольевич. – Или я… как это… пролетаю мимо кассы?

– Хотел бы я хоть раз в жизни увидеть это дивное зрелище: ты, пролетающий мимо кассы, – усмехнулся Вронский. – Мимо чего угодно, только не мимо нее. Тебя к ней вечно притягивает, как иголку к промышленному магниту. Знаешь, такому, которым железный лом таскают…

– Разве это плохо? – Фарино встал, без спроса подошел к бару и принялся в нем рыться, звякая бутылками. – По-моему, лучше все время попадать в кассу, чем, как некоторые, в неприятные истории, из которых их потом приходится вытягивать вашему покорному слуге… – Он вернулся, неся бутылку коньяка и два пузатых, как он сам, но, в отличие от него, изящных бокала, плюхнулся на прежнее место и выставил свою ношу на стол, бесцеремонно отодвинув в сторону пахнущую свежей типографской краской стопку авторских экземпляров. – Не переживай, Саша. За все на свете приходится платить, в том числе и за удовольствие. Помнишь, где-то у Дюма – кажется, в «Графе Монтекристо» – герой попадает в такие стесненные обстоятельства, что вынужден продать часы?

– Не помню, – честно признался Вронский. – И что?

– А то, что за брелоки, которые болтались на цепочке, ему заплатили в несколько раз больше, чем за сами часы. Мораль: дороже всего нам обходятся не предметы первой необходимости, а именно излишества. Умный сукин сын был этот Дюма! Только он забыл уточнить, что уголовно наказуемые излишества обходятся еще дороже.

– Да какая муха тебя сегодня укусила?! – потерял терпение Вронский. – Кто ты такой, чтобы читать мне нравоучения? Ты что, настолько лучше меня?!

– Насколько именно, разберется суд, – хладнокровно парировал Марк Анатольевич, разливая коньяк. – Но что лучше, это научно доказанный факт. Ведь это не я, а ты влип в историю.

– Был бы на месте девчонки мальчишка, еще неизвестно, кто бы из нас влип, – проворчал Александр Леонидович.