Слепящий нож

Не поворачивая головы, она покосилась в одну сторону, потом в другую, бросив нервный взгляд на Перекреста, который продолжал делать вид, будто тренируется.

– Но этого не может быть, – возразила Тея. – Я видела, как какой-то мужчина извлек твердый парилл и…

Марта Мартаэнс зашипела на нее – в самом что ни на есть буквальном смысле зашипела. Тея застыла на месте.

Снова разгладив черты лица, магистр Мартаэнс ровным шагом пошла к выходу, поманив Тею за собой. Когда они оказались снаружи, в огромной, ярко освещенной подземной полости под Хромерией, она завернула за угол одного из зданий, где их никто не мог увидеть. Подойдя к ней, Тея увидела, что ее кожа побледнела до синевы.

– Я не знаю, что ты там, по-твоему, увидела, но ты никогда не должна говорить об этом, – сказала ей магистр Мартаэнс. – Ты меня поняла?

– Я… я прошу прощения, но нет, – ответила Тея.

– Тебе и не нужно понимать. Тебе нужно молчать! Особенно о таких вещах.

– Нет! – отозвалась Тея. – Вы моя наставница, так научите меня! Если я собираюсь поступить в Черную гвардию, мне нужно знать все досконально. Вы не имеете права что-то от меня утаивать!

– Я имею полное право. Ты моя дисципула. Ты должна мне повиноваться.

– Хорошо. В таком случае я обращусь со своими вопросами к командующему Железному Кулаку.

Лицо наставницы посерело.

– Тебе нужно очень тщательно обдумать этот поступок, молодая леди.

– Что тут обдумывать? Обратиться с простым вопросом к человеку, которому я доверяю и который является моим командиром?

Тея уже начинала сердиться.

– Ладно. Расскажи мне, что ты, по твоему мнению, видела. Только тихо.

Девушка повиновалась. Магистр Мартаэнс начала трясти головой еще прежде, чем Тея закончила.

– Нет! Нет! Я тысячу тысяч раз пыталась извлечь твердый парилл. Это так не работает.

– Но что, если это все же возможно?

– Именно об этом я и говорю, – отозвалась Марта Мартаэнс.

Тея развела руками, больше озадаченная, чем рассерженная. Может быть, извлекатели парилла действительно со временем сходят с ума?

Магистр Мартаэнс снова огляделась по сторонам, хотя здесь их никто не мог подслушать.

– Подумай хорошенько, о чем ты говоришь. Цвет, невидимый практически для всех, даже для других извлекателей; цвет, который может убивать, не оставляя отметины, без всяких следов своего присутствия, так что это выглядит как естественная смерть? Включи свои крохотные мозги и представь, как люди будут реагировать на подобную магию?

Тея облизнула губы. «Как-как… в точности как ты сейчас: с ужасом».

– Каждый раз, когда кто-нибудь умрет при сомнительных обстоятельствах, это будет виной париллового извлекателя. Каждый раз, когда какого-нибудь жирного лорда хватит удар, люди будут шептаться о том, что это дело рук его врагов – а у каждого высокопоставленного вельможи есть враги, и большинство таких вельмож упитаны сверх меры. Подумай сперва, что это будет означать для международной политики – когда любую смерть можно будет списать на заказное убийство. А потом подумай, что это будет означать для извлекателей парилла! Когда Канцелярия Вероучения посылала своих люксоров искоренять парилловых цветомагов, им не требовались не то что специальные, но даже общие санкции, поскольку Спектр считал нас еретиками!

«Что? Канцелярия посылала люксоров за извлекателями парилла?»

– То есть это работает, – проговорила Тея, чувствуя, как у нее перехватывает горло. – Вы это признаете.

– Ничего я не признаю! Я никогда не видела твердого парилла, и тем более не могу его извлекать. И не верю, что его можно извлекать! Несколько столетий назад кое-кто из наших работал на Орден Разбитого глаза. Орден наемных убийц. Подозреваю, что они действовали с помощью яда, но заявляли, будто могут убивать невидимо и не оставляя следов, чтобы получать больше заказов. Но потом, когда люди действительно начали умирать, все вышло из-под контроля. Именно поэтому в мире больше почти нет извлекателей парилла, глупая девчонка! Не потому, что он не действует, а потому, что все боятся, что он действует лучше, чем это есть в действительности! Именно поэтому нас по-прежнему отделяют какие-то два шага от клейма еретиков, именно поэтому из библиотек вычеркнуты все упоминания о нас, и именно поэтому нынешней Белой пришлось столько бороться, чтобы приструнить Канцелярию Вероучения. Она-то верит, что любой свет – это дар Орхолама, но суеверные люди встречаются в любую эпоху. Наш цвет называют темносветом, а также ораламом – скрытым светом. Они утверждают, что это дар владыки тьмы. А тьма может быть изгнана только огнем, ты понимаешь? Тьма может быть изгнана только огнем…

– Сожжение заживо, – тихо проговорила Тея.

Магистр Мартаэнс вдруг сделалась ужасно спокойной.