Следы — на шельфе

Возраст, черепа, найденного в Юго-Восточном Квинсленде, у стоянки Тальгай, относится к концу последнего оледенения, т. е. 10–12 тысяч лет. Череп, имеющий австралоидное строение, подобно черепу из Тальгая, и такую же древность, был найден в Северной Виктории, к югу от реки Муррей, близ города Кохуна. Еще более древний череп, удивительно похожий на черепа людей, живших на Яве, и вместе с тем имеющий много общего с черепами нынешних аборигенов Австралии, был обнаружен в Кейлоре, неподалеку от Мельбурна, в юго-восточном углу материка. Как и два предыдущих черепа, он минерализован. Радиоуглеродный анализ показал, что ему около 15–18 тысяч лет.

Но если такой возраст имеют черепа людей, живших на юго-востоке Австралии, то следы более древних жителей континента должны быть и гораздо северней. Ведь заселение шло из Юго-Восточной Азии, из Сунды в Сахул.

Находок черепов, превосходящих древностью череп из Кейлора, пока что не сделано. Но следы человеческой деятельности, возраст которых около 30 000 лет, обнаружены на севере Австралии, на полуострове Арнемленд. Это целая серия стоянок, возраст их 21–25 тысяч лет. Но самые древние археологические памятники пока что обнаружены опять-таки на юге материка, в районе Кейлора, где был найден древнейший череп, возраст их 30 000 лет Раскопки в пещере Куналда, на юге Австралии, дали для одного из культурных слоев дату 31 000±1650 лет. Во внутренней Австралии, возле озера Менинди, найдена стоянка возрастом свыше 25 000 лет. Все это говорит о том, что в эпоху последнего оледенения Австралийский материк был заселен.

Острова возле Австралии

Как шло заселение Австралии, вернее, в ту пору Сахула, из Сунды? Возможны два пути: один через цепочку Малых Зондских островов до Тимора. Большей части нынешнего мелководного Тиморского моря в эпоху заселения Австралии не существовало, она входила в состав Сахула. Первобытным людям нужно было лишь пересечь Тиморскую впадину (а она всегда была морем), чтобы попасть на территорию Сахула и по ней выйти к нынешним полуостровам Кимберли и Арнемленд. Следы палеолита есть на острове Тимор. Найдены стоянки первобытного человека возрастом более 20 000 лет в земле Арнемленда. И все-таки морская граница, разделявшая Сунду и Сахул в районе Тимора, представляется слишком серьезной преградой, чтобы ее могли преодолеть первобытные люди, из плавательных средств имевшие бревно или в лучшем случае примитивный плот, связанный из нескольких бревен.

Границы Сунды и Сахула, по В. Р. Кабо. Между Сахулом и Сундой, материковыми шельфами Юго-Восточной Азии и Австралии, расположена переходная зона.

1 — Линия Уоллеса, 2 — линия Вебера, 3 — граница распространения австрало-папуасской материковой фауны.

Произведем простой расчет: вычислим расстояние, которое отделяло шельф Тимора, бывший сушею, от шельфа Сахула, который также в пору был сушей, занимая большую часть Тиморского моря. Расстояние от Тимора, окаймленного очень узкой полоской шельфа, ибо его резко обрывает Тиморская впадина, до банки Сахул в Тиморском море по прямой равно примерно 125 километрам. Ни о каком видимом береге, к которому бы мог стремиться мореплаватель палеолита, речи быть не может. Примерно такое же расстояние отделяет Тимор и примыкающий к нему шельф от других участков Сахула. Мы вправе сделать вывод: дойдя по цепочке островов из Сунды до Тимора и преодолев линию Уоллеса, первобытные люди скорее всего не смогли преодолеть более 100 километров водного пространства, отделявших Тимор от Сахула (кстати сказать, и линия Вебера, и линия, обозначающая границу распространения австрало-папуасской фауны, отделяют Сахул от Тимора).

Перспективнее, хотя и длиннее, был другой — восточный путь: на территорию Новой Гвинеи, а оттуда в Австралию, на полуостров Йорк. Торресов пролив, отделяющий Новую Гвинею от этого полуострова, — мелководен, он образовался, по мнению геологов, 7–8 тысяч лет назад. До той поры Новую Гвинею соединял мост суши с Австралийским материком, о чем говорит и сходство фауны этого острова с фауной Северной Австралии.