Следы — на шельфе

Тасманийцы добирались на своих лодках-плотах до ближайших островков, что окружают Тасманию. Но даже легкий шторм переворачивал такие суденышки, — и это стоило жизни не одной сотне аборигенов острова. Через несколько часов плавания судно, сделанное из коры или тростника, пропитывалось водой и становилось неуправляемым. Расстояние, которое могло преодолеть тасманийское судно, не превышало 30 километров. Ширина Бассова пролива более 200 километров, и, очевидно, доплыть до Австралии на своих утлых суденышках тасманийцы не могли.

Австралия заселялась с севера, в эпоху последнего оледенения. Тасмания в ту пору была частью материка Сахул, как и Австралийский континент. Значит, предки тасманийцев добрались до своей родины по мосту суши, бывшему на месте Бассова пролива, а затем оказались в изоляции, когда уровень Мирового океана поднялся и Тасмания стала островом? Только, в отличие от жителей острова Кенгуру, тасманийцы не вымерли?

Но тут-то и начинается самое интересное. Найденная на острове Кенгуру, на островках в Бассовом проливе, как и на материке Австралия, культура каменного века — культура Карта, должна была бы быть и в Тасмании. Но ее-то как раз там и нет!

Тасманийцы пользовались весьма примитивными орудиями из камня, которые, по мнению ряда исследователей, походят на орудия неандертальцев. Тасманийцев именуют порой живыми людьми палеолита, считая их самым архаичным народом на планете. Так это или не так, вопрос весьма спорный. Но бесспорно, что и культура, и облик жителей Тасмании существенно отличаются от культуры, распространенной на Австралийском материке, и от облика аборигенов Австралии.

Быть может, тасманийцы представляют собой первую волну пришельцев в Сахул из Сунды, так сказать, палеоавстралийцев (вспомните палеоиндейцев Америки)? Такую гипотезу поддерживали многие видные австраловеды. Однако она, по мере того как росли наши знания о древнем заселении Австралии, становилась все менее и менее убедительной. Никакой тасманийской примеси у аборигенов Австралии нет. Не удалось найти в облике древнейших австралийцев сходства с жителями Тасмании — черепа из Кейлора, Тальгая, Кохуна подобны черепам австралийцев, а не тасманийцев. Если же обращаться к народам, ныне живущим, то, по мнению ряда антропологов, больше всего тасманийцы походят не на своих соседей-австралийцев, а на жителей далекого меланезийского острова Новая Каледония!

Быть может, предки тасманийцев — меланезийцы, которые были занесены мощным Восточно-Австралийским течением, что идет от Новой Каледонии к берегам Тасмании? Попав в богатую жизненными ресурсами среду большого материкового острова, тасманийцы утратили культуру рыболовов-мореходов, а резкое изменение природных условий привело к общему упадку культуры — так объяснял происхождение тасманийцев известный советский археолог и этнограф С. П. Толстов. Однако меланезийскую гипотезу, выдвинутую еще в прошлом веке, в наши дни отвергает большинство исследователей.

Расстояние между Новой Каледонией и Тасманией по прямой — 1700 миль, почти 3000 километров бурного и опасного для плавания океана. Не только тасманийцы, но и меланезийцы на своих судах, значительно превосходящих по мореходным качествам тасманийские, не смогли бы совершить такое далекое плавание. И почему меланезийцы, попав в Тасманию, должны были настолько деградировать, чтобы забыть прежние навыки, включая мореплавание, заменить совершенные орудия из камня, которыми пользовались жители Новой Каледонии, на примитивные орудия палеолита, отказаться от употребления, рыбы на острове, который не так-то уж и богат своими «жизненными ресурсами», и вместе с тем не заниматься земледелием, которое свойственно меланезийцам? Детальные антропологические исследования показали, что ставить знак равенства между меланезийцами Новой Каледонии и жителями Тасмании нельзя: по ряду важных признаков тасманийцы стоят ближе к австралийцам, чем к меланезийцам. В целом же они образуют своеобразную локальную расу внутри большой расы австралоидов (подобно тому, как эскимосы и алеуты образуют локальную арктическую расу внутри большой монголоидной).

Как же решают тасманийскую проблему современные ученые. Большинство из них дает ответ, основанный на данных антропологии, археологии, этнографии, генетики… и таких наук о Земле, как гляциология, океанология, геология. В эпоху последнего ледниковья Тасмания, являвшаяся самой южной и, стало быть, ближе всех расположенной к Антарктиде частью Сахула, была покрыта льдами. Ледник покрывал около 1/5 поверхности Тасмании, свободные же ото льда территории были неблагоприятны для первобытного человека. Вот почему на юге Австралии мы находим стоянки палеолита возрастом свыше 30 000 лет, а на острове Тасмания древнейшие датируются 7–8 тысячами лет до наших дней. Иными словами, человек стал заселять Тасманию лишь после того, как эпоха последнего оледенения подошла к концу и климат стал достаточно теплым.