Следы Атомных богов

– Как понимаешь, в лесу, где полно деревьев, такая штука очень опасна, вот и пришлось обнести, но зато смог изучить.

Я с любопытством заглянул внутрь – небольшая яма, дно скрыто в темноте.

– Где же это… – На этот раз накидка родила фонарик, обыкновенный, электрический, такой видел у нашего сыщика. – Второе место силы в Равеноре позволяет заряжать электрические вещи, это ответ на твой вопрос о дороговизне. – Арс включил фонарь, посветил.

И я увидел… уже знакомое переплетение жил и электронных плат, свойственное квадрианской технологии.

– В другом месте силы то же самое. – Арс поводил лучом, позволяя рассмотреть получше. – Сообщения атомной почтой доходят из одного конца материка в другой мгновенно; храмы, где есть реакторы, снабжают электричеством близлежащие города и делятся с остальными храмами; Дворы Чудес исправно создают изменения, регулируется погода. Это сеть, не скажу, что она опутывает всю планету, но довольно обширна – точно. Думаю, подобные места силы – узлы этой цепи, вроде синапсов в нейронах. Избыточный потенциал психической, электрической, уж не знаю какой, энергии выплескивается в виде различных чудес.

– Слышал, в последнее время чудеса усиливаются. – Я поднялся с колен, отряхнул штаны. С одной стороны, было любопытно, с другой – страшновато, ну как начнет гореть не только дерево.

– Усиливается, – кивнул Рауль. – В Браге, это на севере, место силы превращает свинец в золото. Пока только около грамма и на полный цикл уходит больше месяца, но представляешь, что это значит?

– Молекулярное преобразование.

– Атомное, ну да не суть. Все состоит из атомов, если научиться превращать их друг в друга – мгновенный синтез, из ничего.

– Ты так говоришь, словно в наше время не было подобных технологий.

– Были, и как раз квадрианцы развивали их; но для мира, подобного сегодняшней Терре, это сродни чуду, волшебству.

– Остается вопрос: откуда квадрианские технологии на Терре? Мало того что ранее их здесь было не больше, чем на остальных планетах, так они еще и запрещены. Или были запрещены в наше время.

Рауль кивнул.

– Что мы знаем о прошлом планеты? Ничего. Одно ясно – произошло нечто, повергнувшее ее в пучину варварства, ладно, не варварства, но откатило цивилизацию на несколько веков назад. Что это было – тотальная война, квадрианцы, какая-нибудь неизвестная раса захватчиков?

– Тогда где эта раса? – резонно заметил я.

Рауль отмахнулся:

– Деградировала вместе со всеми или умерла от местных вирусов, кто знает. Я общался с атомными священниками, включая самых главных, даже они не в курсе, кто построил и оставил им все это. Один ответ – боги.

– Погоди. – Я аккуратно вернул крышку люка на место. – Если есть узлы, есть сеть, она куда-то ведет. Где-то должен быть главный компьютер, который управляет всем этим.

– Должен, – кивнул Рауль, – и, возможно, у компьютера есть оператор, который нажимает кнопочки, отдает команды, не знаю, составляет программы.

– Владыка мира?

– Или бог. Предвосхищая твой вопрос, мне не удалось отыскать ни компьютер, ни его оператора. Если он или они существуют, то хорошо прячутся, как минимум не высовываются, хотя я старался, очень старался.

– Главный атомный храм? Имеется здесь такой?

– Имеется, только кто ж меня внутрь пустит. Если оператор и сидит там, правление его довольно мягкое. В большую политику не лезет, местные царьки грызутся между собой как и сколько хотят, мне вот с Равенором никто не мешал, погоду опять же в городах поддерживает.

– Погода в последнее время начала портиться, и не только в городах.

– Да уж, – вновь кивнул Арс, – может, сбоит компьютер этот. Ладно! – Король эльфов хлопнул в ладоши. – Пошли к гостям, небось заждались. Опять же – обед скоро.

Глава 19

– А помнишь, как ты меня на Альвере прищучил?

– Это когда ты с бриллиантами герцогини пытался сбежать на корабле шахтеров?

– Старателей! Они называли себя – старатели. И на Альвере они старались – добывали алмазы. – Король Арс радушным хозяином развлекал гостей за завтраком, то же он делал и вчера за обедом и ужином. Развлечения сводились к историям из их с Тахлом совместного прошлого. Ни одного, ни другого не волновало, что большую часть рассказываемого гости все равно не понимали. – Альверские драконы жрут все подряд – от органики до минералов. Потом в их желудках все это превращается в алмазы.

– Не все, а только углерод, алмазы – это углерод… видоизмененный, – поправил Тахл.

– Никогда не был силен в химии!

– Это физика.

– И в физике тоже. Ну так вот, вместе с остальным… э-э-э… алмазы покидают организм драконов, что называется, естественным путем. В местах обитания стай там этого естественного – целые поля. И вот старатели лазят среди естественного, стараются, добывают, то бишь откапывают.

– Знали бы столичные модники, что они таскают на себе.

– То, что носят модники и модницы, уже не пахнет. А вот, как бы это… исходный компонент, а особенно те, кто его добывает, да и все, что их окружает, включая корабль… Без преувеличения, это был самый ужасный полет в моей жизни, честное слово, я серьезно подумывал: лучше бы ты арестовал меня.