Следы Атомных богов

Они спускались по гулким металлическим ступеням башни. Все бы хорошо, но их явно приняли за других, да и лица здоровяков, в отличие от коротышки, отнюдь не выражали радушие. Следуя в хвосте компании, Владимиров постоянно опасливо косился на ребят с оружием. Хотя и особой враждебности не наблюдалось. Еще Владимиров не без зависти поглядывал на коротышку, как тот ловко, несмотря на свою комплекцию, спускается по всем этим многочисленным ступенькам. А вот он – инспектор Владимиров – терпеть не мог ступени, особенно когда их много.

Толстячок, игнорируя остальных, полностью переключился на доктора.

– Я, конечно, не врач и все такое, но цвет лица – румянее, определенно румянее и дышит иначе, ранее было с присвистом, теперь же просто хрипит, ведь это хорошо, да?

– Ну-у… э-э-э… да, – родил ученый, который, видимо, также понимал не больше остальных.

– Простите, – между местным и ученым вклинился Даниил, – у нас на драконе остались люди, они могут выйти? Спуститься.

– Конечно, почему нет, – пожал плечами коротышка. – Вриль – свободный город. Ну так вот, про хрипы, на вдохе, они… – вернулся коротышка к разговору с ученым.

Когда все оказались на земле, Даниил собрал свою группу вместе, за исключением Жана.

– Лиз и сэр Уилфред, возвращайтесь на дракон, выпускайте остальных, но сами не сходите, не нравится мне все это.

– Вы обещали отпустить меня и людей из команды, – напомнил Брандл.

– Отпустим, как только поймем, что здесь происходит и за кого нас принимают.

– Известно за кого – за докторов, – ответил мухоглазый.

– Да что ты говоришь, – несмотря на одышку, нашел силы съязвить Владимиров. Он был согласен с решением Даниила оставить кого-то на драконе, на случай если им придется спешно улетать из города. – Может, ты просветишь нас еще и за каких докторов или кто больной.

– Известно кто, Балдуин IV – король Вриля.

Экипаж был крытый, что оказалось очень кстати, ибо после вспышки на улице зарядил дождь. Парочка стражников примостилась на закорках, под открытым небом, инспектор невольно посочувствовал им. Коротышка же не замолкал, всецело овладев вниманием ученого.

– Не мое, конечно, дело, но с чего вы думаете начать?

– Э-э-э… – Им удалось шепнуть Жану, что речь идет о врачевании здешнего правителя, чем ввели ученого в некое подобие ступора.

– С пиявок, конечно же пиявок, скажу вам по секрету, после пиявок, которые ставил последний доктор, как же его… Теофраст, их величеству стало заметно лучше. Поел с аппетитом, и этот, как его… стул нормализовался.

– Ну-у, я, признаться…

По большому счету, им давно следовало сказать, что они не доктора, но вот как на это отреагирует коротышка со здоровяками?

– А вот притирания не очень. Чего только не пробовали: и серу, и ртутные обвертывания, и даже бычью… урину, ну вы понимаете, о чем я… ни в какую. И клистиры, урину в клистирах ставили, правда не бычью, а девственниц. Последний врачеватель настоял, уж мы по всем приютам этих самых девственниц выискивали. Не поверите, насилу литру насобирали, да только зря, не помогло. О, мы приехали!

Дождь слегка поутих, что позволило рассмотреть очертания дворца. Высоко в небо поднималось центральное строение или, скорее, изделие, ибо, судя по блеску, оно было целиком из металла. Фамильные замки некоторых, особо древних семей аристократов также делались из металла. Древние, еще допотопные технологии. В некоторых легендах даже говорилось, что замки могли летать. По мнению Владимирова, полный бред. Разновеликими фермами, балками и металлическими переходами строение соединялось с ажурными башенками, окружающими его. Каждая из башенок оканчивалась остроконечным шпилем, на котором гордо болтался мокрый флаг. Их подвезли к одной из башен. В железную стену были вставлены резные деревянные двери, которые явно диссонировали с окружающим металлом. У дверей замерла парочка стражников в кирасах и… пузатый коротышка в парчовом халате, только шапка у новенького была выше и ажурней.

– Ну, здесь я вас, что называется, передаю из рук в руки, – произнес провожатый.

Глава 11

Их обыскивали долго, тщательно, со знанием дела. Пистоли отобрали, а холодное оружие, как ни странно, оставили. Коротышка в ажурной шапке стоял в стороне, со скучающим видом наблюдая процедуру. Даниил порадовался, что Лиз осталась на драконе. Он и сам бы с большим удовольствием сбежал отсюда.

Наконец, после кивка стражников, служитель указал на дверь, приглашая следовать за ним.

– Прежде чем что-то давать его величеству, лекарства пробует дегустатор, – забубнил коротышка, едва они вышли в коридор.

Даниил вращал головой: в конце концов, он впервые был во дворце. Надо сказать, впечатления не очень. Металлическая кишка – блестящие стены, по ним – какие-то трубки, тоже из металла, между ними цветные… если бы не толщина, Даниил назвал бы их жилами. Оболочка кое-где растрескалась, обнажив содержимое – жгуты жил потоньше. Свет давали длинные трубки на потолке.

– Интересно, интересно, – говорил Тахл и даже попытался ковырнуть одну из жил.

Да что интересного-то! Ни лепки, ни украшений, ни даже захудалых драпировок!