Следы Атомных богов

– Совершенно верно. И звали его Арс. Не стану сейчас вдаваться в обстоятельства появления короля, ибо они достаточно туманны и за века покрылись множественным налетом легенд, догадок и мистики, под которыми довольно затруднительно отыскать зерна истины. Однако легендарному Арсу удалось невозможное, а именно – объединить разрозненные группы и кланы эльфов. Более того, он создал Равенор – первое и единственное в своем роде государство эльфов, место, в котором они чувствуют себя хозяевами, и место, в которое может прийти любой представитель данной расы и будет принят там, как утверждает молва, с распростертыми объятиями. Скажу больше, за века своего существования Равенор из заброшенного леса на краю цивилизации сумел превратиться во вполне реальную политическую и экономическую власть, с которой считаются очень многие. Так что, кем бы ни был король Арс – героем из легенды или самозванцем, он уже занял более чем достойное место в истории. И это еще не конец. Если верить слухам, хотя настоящий ученый и не должен опираться на них, уже сейчас, под руководством короля Арса, в Равеноре научились добывать электричество, минуя атомные храмы. Если так, то открывшиеся перспективы…

– Постойте, – перебил эльф, – вы сказать «под руководством».

– Ну… э-э-э… да.

– Но до этого сказать, что Арс создал государство эльфов?

– Э-э-э… сказать, тьфу, сказал.

– И государству эльфов несколько веков?

– Четыре с половиной, если быть точным. Впервые оно упоминается в труде Бурима Старшего, в главе «Вечнозеленые голосеменные северных лесов».

– Но сколько же лет тогда Арсу?

– Так это, он вроде как бессмертный.

– Подлетаем! Подлетаем! – донеслось из коридора. Следом за криком в комнату влетел сэр Уилфред. Даниилу показалось, что его бородка торчала задорнее. – Вриль, подлетаем!

Рыцарь бегом вернулся в комнату управления, следом за ним выбежали Тахл со сказителем. Девушка поднялась, намереваясь последовать за ними. Даниил удержал ее руку.

– Лиз?

Она взглянула на него, осторожно освободила свою ладонь:

– Не надо.

– Что «не надо»?

– Ничего не надо. Ты меня не знаешь, и в Амалорме… – Лиз отвернулась, так что по лицу невозможно было прочесть ее чувства в этот момент. – В Амалорме все изменится, все…

Лиз убежала. А Даниил понял, что влюбился, окончательно и бесповоротно.

Глава 10

Первое, что бросалось в глаза, – башня. Довольно высокая, ажурная; при приближении к ней значительная часть ажурности терялась, ибо обнаруживалось, что сделана она из массивных металлических балок. Владимиров был не уверен, но, кажется, они назывались швеллера. Швеллера крепились между собой при помощи заклепок. Но не это главное: привязанный к верхушке, рядом с башней качался огромный шар. Дракон, похожий на их, только не такой вытянутый и с открытой корзиной внизу.

– Да, – в ответ на их удивленные возгласы ответил Брандл, – во Вриле принимают множество драконов, а это – причальная башня.

«Пришвартоваться» – новое слово ввел Брандл. Владимирову было не совсем понятно, зачем придумывать специальные термины для дракона, когда можно сказать просто «привязаться».

Как бы то ни было, пришвартовавшись, они спустились по сходням на неширокую площадку, венчающую башню. Они – это все, не запертые в комнатах, включая мухоглазого, которого побоялись оставить на драконе. На площадке их ждала небольшая делегация местных. Возглавлял встречающих коротышка в плетеной конусообразной шапочке, которая отдаленно напоминала причальную башню. Шапочка держалась посредством широких лент, которые завязывались под подбородком сложным бантом. Тучное тело обтягивал парчовый халат с охряной вышивкой, также весь в ленточках. Позади толстячка хмурили лица два здоровяка в кожаных кирасах с вездесущими ленточками и блестящими желтыми накладками в районе живота.

– Неужели золото! – глядя на накладки, выдохнул Даниил.

– Тише! – цыкнул на него Владимиров. – Молчите все, я буду говорить.

Однако заговорить ему не дали. Едва их компания ступила на настил башни, коротышка засеменил навстречу.

– Вы доктора? – Он поочередно пожал руки всем, включая Брандла и леди Лиз. – Ну, конечно, доктора, что я спрашиваю. Все, все вместе или кто-то один?

– Э-э-э… – У Владимирова уже сложилась определенная речь на случай радушного или не очень приема, но вот такого он не ожидал.

– Осмелюсь отрекомендоваться, – вперед протолкался ученый. – Жан Элиасен, я, некоторым образом, доктор.

– Так и думал! – просиял коротышка, огладив бант под челюстью. – Вы-то нам и нужны!

– В последнее время, ну как последнее – дня два как, ему стало лучше. Конечно, это только мое мнение, меня не так часто допускают в покои, я не Примарх, даже не Адептус, – коротышка хихикнул, – но все-таки из того, что вижу, – лучше.