Следующий шаг

— Не красней. Ничего постыдного в тяге к хрупким блондинкам нет. Фарана хоть благосклонна?

— Я не знаю, — замялся Фер.

— К сожалению, сейчас неподходящий момент давать советы. Поэтому поговори наедине с Торреном: он у нас матерый специалист. Договорились?

— Да.

— Отлично. Только без всякой фигни. За потерю кузнеца-гномы спрошу с тебя. Понял?

— Да.

— А вообще подумай, надо оно тебе или нет. — Я закончил внушение и обратился к Родигесу: — Ты тоже откажешься?

— Думаю, да. Одному скучно идти.

Я наклонился и произнес ему на ухо:

— А ты возьми двух, а лучше трех жриц. Они тебе скучать не дадут.

— А так тоже можно? — удивился парень.

— Можешь попросить настоятельницу храма уделить тебе немного времени. Она, конечно, не юна, но будь уверен, она покажет много чего невозможного.

Род задумался, потом кивнул и бодрым шагом направился к храму.

Мы с Феришем вернулись к своим и двинулись дальше.

— Ты своего брата отправил в бордель? — гневным шепотом спросила у меня Рабера.

— Во-первых, он сам пошел, я только предложил. Во-вторых, не в бордель, а в обитель одной из светлых богинь. — Я поцеловал ее в мочку ушка. — Не ругайся со мной, пожалуйста.

Эльфа задумалась, но я поцеловал ее в шею, и она немного оттаяла и поцеловала меня в ответ. От этого приятного времяпрепровождения меня отвлек ощутимый тычок Торрена.

— Ты чего творишь? — тихо спросил он. — Народ уже оглядывается.

— Ты прав, — благодарно кивнул я, — надо побыстрее с делами разобраться — и нормально отдыхать.

Дальнейшая дорога прошла без осложнений. Портальный зал представлял собой большое круглое помещение; пол был покрыт специальными рунами и письменами с вкраплениями в некоторых местах камней-накопителей. В центре круга находилась металлическая арка пятиметровой высоты. Маг, отвечающий за работу портала, объяснил правила, в том числе сказал о запрете на сильные артефакты и активные амулеты, и приступил к работе. Внутри арки медленно сформировалось серебристое сияние, которое вскоре заполнило всю площадь конструкции.

— Можно, — произнес маг.

Первыми вошли четверо наемников, Ларион и Второй.

Я подошел к арке и почувствовал легкий испуг.

«Страшно?»

«Есть здравые опасения. Мой последний портал закончился плохо».

«Мне только что пришло в голову, что в прошлый раз у тебя сгорели все наноботы».

Стоп. Ведь верно.

Виртуал. Ускорение. Подключение всех вторичных. Анализ причин.

Прошли сутки виртуального времени. За это время мы пересмотрели с вторичными всю известную нам литературу по алхимии и азам артефактологии.

Формулировка гипотезы.

Наиболее вероятная причина, почему сгорели наноботы: они были приживленные, то есть с точки зрения алхимии и, вероятно, артефактологии были собраны в одном магическом поле, а после переноса оно сильно изменилось, поэтому изменились тонкие магические эманации в самих роботах. Что привело к тому, что они преобразовались в неизвестно что. По этой же причине вся электроника расползлась на части. Слишком много компонентов, которые в здешнем поле вступили в алхимические реакции.

Первое следствие: тонкая электроника и прочие технически сложные приспособления не могут существовать в мирах с повышенным магическим фоном. Либо сложность их производства или разработки будет вне разумных пределов.

Второе следствие: возможно, по этой причине здесь, несмотря на длительную историю и весьма умелых алхимиков, не существует пороха или его аналога. Хотя подобные смеси, возможно, есть. Но либо слишком нестабильны в постоянно изменяющемся поле, либо их стоимость чрезмерно высока. Поэтому их использование нерентабельно.

«Забавная гипотеза».

«Это все, что у нас есть. В принципе логично. Если провести аналогии с обычным миром, то при повышенном давлении вода вскипит при температуре больше ста градусов. А тут такой пласт дополнительных свойств. Ты же сам видел лунную воду. Это же обычная чистая вода, которая стояла под луной пару часов и над ней провели несколько ритуалов. Только кипит она при шестидесяти градусах. Плюс-минус, конечно. А химический анализ, я уверен, ничего не покажет. Чистая вода, и все».

«Но почему некоторые наноботы остались?»

«Думаю, это те, которые были уже произведены модифицированным организмом. Фактически идеальные мини-артефакты. Словосочетание «живой артефакт» тебе о чем-то говорит?»

«Артефакты, которые были частью чего-то живого и имеют хорошо сбалансированную магическую структуру».

«Именно».

«Тогда почему кермитовый меч не разрушился?»

«Вот этого я не знаю. Может, из-за того, что там очень энергоемкая структура и он просто не смог разрушиться. Не знаю. Я артефактологию не проходил!»

Я вышел из виртуала и снова посмотрел на портал. Так как заминка в реальном мире составила почти полторы минуты, это не могло не привлечь внимания.

— Сен, что-то случилось? — раздался обеспокоенный голос Раберы, и ее ладонь легла мне на плечо.

— Нет, дорогая. Все в порядке, — не оборачиваясь, ответил я. После чего поцеловал изумительно длинные, тонкие пальчики эльфы и вошел в портал.