Следующий шаг

— Два часа? — саркастично спросил Тор, когда мы спустились в главный зал.

— Ну… опоздали немного. — Я был слишком доволен, чтобы отвечать на подначки. — Прояви понимание.

— Темные боги, у тебя такое довольное лицо, что даже гадости не хочется говорить. Двинулись?

— Да.

Возникла небольшая заминка с эльфами охраны. Никому не пришло в голову предупредить их о путешествии. Поэтому старший вначале заупрямился, но прежде, чем мое благодушное настроение слетело, Рабера, не вступая в разговоры, просто приказала им сопровождать нас. Стоит отдать охране должное, буквально за десять минут они собрались, и мы смогли выехать.

На вечернем привале к нам подошел Торрен.

— Рабера, позволь украсть у тебя Сена. Буквально на десять минут.

Эльфийка улыбнулась, и я встал с переносной скамьи, на которой мы сидели. Быстро осмотрев лагерь, я убедился, что все на месте, и тихо приказал телохранителям:

— Первый, за нами. Второй проконтролирует, чтобы никто не покинул место стоянки. Чтобы вдруг чего несовместимого с жизнью не услышали.

Мы углубились в лес, и Торрен активировал амулет от подслушивания.

— Лютует? — спросил он про лича.

— Уже нет, — я улыбнулся, — я сразу же очень аккуратно отвел его гнев от себя.

— Как?

— Рассказал новости из империй и поделился своими мыслями о магическом обществе.

— Когда нам возвращаться? Поместье, конечно, хорошее. Но я, если честно, привык к тому дому. Да и прирост в силе благодаря учителю был весьма ощутим.

— Выждите недельку-другую после того, как я вернусь к нему. Дайте старику немного заскучать, тогда он более благосклонно вас примет.

— А если он прогневается из-за задержки? — усмехнулся Тор.

— Не убьет же он вас, — отмахнулся я, — возможно, устроит вам такие же усиленные тренировки, как и мне.

— Стоп, стоп. — Вампир жестом попросил меня погодить. — Ты так говоришь, как будто тебя там не будет.

— Так и есть. Я, видите ли, «слишком расслабился и чересчур легко создаю конструкты в сильном магическом поле», — процитировал я лича.

— И что?

— Отправляюсь туда, где поле весьма слабое и конструкт огнешара по тяжести как огненный дождь здесь.

Торрен удивленно хмыкнул, после чего мы обсудили с ним самые насущные вопросы, в том числе по управлению поместьем, и вернулись в лагерь.

Сен

Время по дороге до Рекера пролетело мгновенно. Возможно, из-за присутствия Раберы: она сидела со мной на хорохонте. К городу мы прибыли в первой половине дня и остановились перед тридцатью телегами, на которых окрестные крестьяне везли продукты. Я уже подумывал послать наемников разогнать их, но они сами почтительно сдвинули повозки на обочину.

Проезжая мимо какого-то крестьянина, я бросил ему пару мелких серебрушек и велел всем выпить за членов семьи де Мориан и их прекрасных спутниц. Мужик радостно улыбнулся и клятвенно заверил, что все сделает в лучшем виде: выпьют не по одной кружке доброго пива.

За эту щедрость я словил удивленные взгляды «семьи».

«Перед эльфийкой красуется», — вычленил мыслеинтерфейс шепот Фериша на ухо Родигесу.

«Между прочим, он прав. Что с тобой?»

«Почтительность должна поощряться. К тому же нам тут жить. Поэтому неплохо пустить о себе слух как о человеке щедром и добром к народу. Иногда помогает, знаешь ли».

«А чиновников и купцов можно запугивать дальше?»

«Естественно».

От разговора с самим собой меня отвлек стражник, в котором я узнал десятника, организовавшего сопровождение Фараны.

— Добро пожаловать в славный город Рекер, ваша милость, — поздоровался он.

Я небрежно махнул ему рукой, и мы въехали в город. Добравшись до «Рогатого карлика», сняли номера и заказали обед. Посредник и тут проявил свою информированность, и едва мы успели перекусить, как Прес проводил меня в переговорную комнату.

— Посредник! — кивнул ему как старому знакомому.

— Господин! — вежливый кивок в ответ.

— Перейдем сразу к делу. Я хочу сегодня отправиться за слугами. Сможете?

— Немедленно этим займусь. — Посредник быстро встал и вышел.

Он не подкачал, буквально через час вернулся за нами.

— Все готово. Я связался со своим коллегой на острове — вас встретят. В портальном зале также все подготовлено к вашему приходу.

— Отлично. Проводите?

— Конечно.

Но сначала мы вернулись в номер и первым делом оставили амулеты с активной защитой, так как с ними нельзя проходить через классические стационарные порталы, использующие магический план. Об этом нас предупреждал Бератрон. Покончив с подготовкой, мы двинулись в центр. Наш путь пролегал мимо храма Афры. Я остановился, отвел Фериша и Родигеса в сторонку и тихо сказал:

— Фер, Род, думаю, прогулка будет довольно скучной для вас, к тому же не займет много времени. Может, хотите отдохнуть и немного расслабиться? — Я кивнул на храм любви.

«Конечно, хотят. Что ты спрашиваешь? Пусть пойдут развлекутся».

Но вместо согласия возникла неожиданная заминка. Родигес внимательно посмотрел на брата, и Фериш, покраснев, сказал:

— Сен, спасибо, но мне не хочется.

Я несколько удивился и решил проанализировать причины его отказа.

Виртуал. Ускорение. Поиск данных. Есть.

Я усмехнулся, глядя на парня: