Следуй за мной

— Кэт такая смешная! — хихикнула Одри, потянувшись ко мне, и случайно пролила на меня свою водку с содовой. — Ой! Извини, Китти-Кэт.

— Ничего, — сказала я и крепко ухватила ее за руку. — Давай-ка возьмем тебе воды. — Я многозначительно посмотрела на бармена, чтобы он не пошел за нами, и добавила: — Пока, Эрик.

— До встречи, — ответил он, не сводя взгляда с Одри.

Я повела подругу к барной стойке.

— Расслабься, Кэт.

— Послушай, Одри, я очень устала и не собираюсь нянчиться с тобой, пока ты в пьяном виде флиртуешь с каким-то барменом.

— Не строй из себя мученицу. Мне все равно уже тут надоело, пойдем домой.

Я облегченно вздохнула, и мы начали вместе пробираться через шумную потную толпу. На полпути к выходу Одри резко обернулась.

— Что такое?

— Не знаю, — растерянно ответила она. — Такое чувство, что кто-то на меня смотрит… Ладно, идем.

Я оглядела зал и что-то привлекло мое внимание, но исчезло прежде, чем я смогла сфокусироваться. Что же это было? Вроде бы знакомое лицо, только скрылось оно так быстро, что я его не узнала.

Я усмехнулась и решила, что, наверное, это был ее новый друг Эрик.

Как только мы оказались на воздухе, Одри немного протрезвела.

— Ты не представляешь, что тут творилось, — начала она. — Мы отмечали день рождения моей коллеги Лины. Помнишь, я говорила, что она терпеть не может Лоуренса, который тоже работает с нами?

— Это он тебя зажал?

— Да, любитель распускать руки, — мрачно ответила Одри. — В общем, все прекрасно знали — и сам Лоуренс в том числе, — что Лина не хочет его видеть. И угадай, кто все-таки заявился?

— Серьезно, он пришел?! — Я изобразила удивление, хотя мне плевать было на ее офисные интриги. Я хотела знать, как прошло свидание с Максом и упоминал ли он что-нибудь обо мне. Хотела знать, стоит ли волноваться.

— Еще как пришел. Лина его прогнала и… — Одри замолчала и глянула через плечо.

— Что там?

— Ничего, я просто подумала… — пробормотала она, а затем вдруг радостно добавила: — О! Сейчас расскажу про твоего друга Макса.

К горлу подступил ком. Стоит ли напомнить ей, что мы с ним вообще-то не друзья? Не успела я решить, как Одри продолжила:

— Во-первых, он пригласил меня в огромный особняк…

Слушая восторженный и полный деталей репортаж с места свидания, я понемногу успокаивалась. Если бы Макс хоть что-нибудь сказал ей о лагере, Одри не стала бы в подробностях описывать картины в доме или жаловаться на сообщения от Ника.

— Погоди, — перебила я, — он доставал тебя, зная, что ты на свидании?

Она рассмеялась.

— Ники очень неуверен в себе.

— Я бы так не сказала.

Продолжая смеяться, Одри наклонилась ко мне и прошептала:

— Ник не всегда был самоуверенным мачо. Только я тебе этого не говорила.

— Ты о чем?

— Однажды мы ходили на свадьбу кого-то из его родственников, и его брат рассказал… — Она захохотала. — Нет, не буду говорить, Ник меня убьет.

— Смело говори, я ведь твоя лучшая подруга, — настаивала я.

— Знаю, и все же не стоит. Если в общих чертах, то Ник не всегда умело обращался с женщинами.

— Я…

— Ты это слышала? — перебила Одри.

— Что именно?

Подруга взволнованно оглянулась.

— По-моему, нас кто-то преследует.

Я осторожно посмотрела по сторонам.

— Никого не вижу. Пойдем уже домой, а?

Одри кивнула и ускорила шаг.

— Кстати, я говорила, что Макс позвал меня на второе свидание?

— Отлично. И куда пойдете?

Она поводила передо мной пальцем.

— Он-то позвал, но это еще не значит, что я согласилась.

— Ты же только что хвалилась, что прекрасно провела с ним время, — озадаченно сказала я.

— Ну да, просто не хочу показаться слишком заинтересованной, — объяснила Одри таким тоном, словно это было вполне очевидно. — Иначе можно отпугнуть парня.

Мне вспомнился недельной давности вечер в музее Хиршхорна. После выставки мы с Коннором вместе поехали на такси до Дюпон-серкл, и я вдруг выпалила: «Зайдем ко мне выпить?» Слишком заинтересованно. В ответ Коннор пробурчал что-то насчет ранних переговоров, и остаток пути мы даже не смотрели друг на друга. С тех пор все наши беседы на работе звучали натянуто и неловко. Одри была права, это прекрасный способ отпугнуть парня.

— Конечно, чересчур долго я его томить не стану. Зайдешь ко мне? — предложила подруга, когда мы свернули на дорожку к ее дому.

— Спасибо, но мне пора. Жутко устала, и завтра еще много работы.

— Опять работа… — начала Одри.

Мы одновременно обернулись, услышав чьи-то шаги в переулке. Сердце ушло в пятки, когда я увидела за деревом очертания темной фигуры.

— Идем, сегодня ты здесь не ночуешь, — сердито прошептала я, схватив ее за руку.

Мы побежали прочь. Все эти звуки за окном… Одри не показалось. Кто-то действительно за ней следил. Я обернулась — вдруг этот человек и дальше преследует нас? — мрачная улица была пуста. Фигура за деревом тоже исчезла. Может, мне все это привиделось?

На углу Одри замерла и крикнула:

— Я тебя не боюсь!

В этот момент из-за дерева показалась голова. Я сощурила глаза, чтобы разглядеть хоть какие-то черты, но было слишком темно. Через пару секунд голова скрылась.

— Ты видела?