Следом за судьбой

Оборотень крепче прижал к груди свою ненаглядную. Внутри все еще гуляла мелкая ледяная дрожь животного ужаса вперемешку с испепеляющей злобой. Волк рвался обратно в поселение. За Лучезаром, ходячим покойником, что дерзнул покуситься на его жену. Десна зудели от проступающих клыков и он был как никогда готов был разодрать врага на сотню частей. Перекусить гнилой хребет, сполна наслаждаясь предсмертным скулежом издыхающего пса. Но пусть в груди кипела пламенная жажда крови, Яр так и остался стоять, ни на волос не двигаясь в сторону Белокаменной. Ланушка была права. Ничего хорошего в поселении княжича не ожидает. Хитрый Лучезар не зря выманивал своих жертв на волю. Мыслил на несколько ходов вперед. Хотел обвинить княжну в пособничестве пленному. Давно он искал повод, чтобы пошатнуть власть Всемира.

— Лучезар знает о том, чей ты сын?

— Знает, — буркнул княжич. Яр покачал головой. Вот же бестолочь! А все же, как не прикидывай и так и эдак плохо выходит. И отпустить княжича нельзя, и обратно вести — смерть верная. Ланушка привалилась к его груди, слабея с каждым мгновением все более. А он блуждал взглядом по развороченной поляне, мучительно выискивая способ поправить их незавидное положение.

Его нерадостные размышления прервал тихий шум приближающихся шагов. И Яр уже готов был повторить недавний бой, но из-за темных стволов, на залитую лунным светом полянку выскользнула сгорбленная фигурка.

— Дарина, — и почему он не удивлен ее появлением? Как что не случится — ведьма тут, как тут.

— Яр, — проскрипела она глухим и каким-то усталым голосом, — Успел… Ох, успел, слава Богам Светлым.

Княжич насторожился при виде старухи, но чудить не стал. Внимательно и очень задумчиво смотрел на приблизившуюся ведунью.

— Сестра я ее, — произнесла вдруг Дарина, глядя на удивленного юношу, — но не забивай свою головушку бедовую княжич, о другом скоро думать придется.

К чести Ратимира лишних бесед он вести не стал, а ведунья проковыляла к затихшей княжне и узловатым пальцем мазнула по высокому челу. Девушка обмякла.

— Пусть поспит, — успокоила она встрепенувшихся мужчин, — сил у меня немного, но поправить ее здоровье хватит.

— А дети? — выдохнул Яр.

— С детьми все хорошо, а вот вам и худо стать может, если скорее отсюда не уберетесь.

— Надо добраться к одному из моих убежищ, — решился Яр. Хоть там и камни голые, но переждать пару дней можно. Дарина покачала головой.

— Нет Яр. Отсиживаться и у моря погоды глупо теперь. Как не хотела я положенного часа дождаться, а видно не судьба. Не Лучезар твой главный враг, и уж точно не князь. Он лишь кукла в руках Чернобога и слуг его. Пора же и нам зубы показать, наведаться в их логово.

Пусть холод больше не кусался так зло, но по телу Ратимира прошелся озноб. Ох, догадывался он, где их логово… Ведунья кивнула.

— Княжий терем.

— Как? — опять зарычал Яр, — Не раз я пытался подобраться к столице!

— Я бы мог, но наказом Беригора не смею появляться там до летнего равноденствия, — возразил Ратимир.

— Есть способ, — пообещала Дарина, — но говорить мы о нем будем не посреди снежной поляны, а на северной заставе. И время не терпит!

Яр и смотреть в сторону вражьего поста не желал, но резон в словах ведуньи имелся. Там Ланушке было безопаснее всего.

— И не надейся силой забрать мою жену. Руки отгрызу, — честно предупредил он княжича. Тот в одночасье вспыхнул:

— Смотри, как бы я тебе перед этим зубы не повыбивал!

— Хватит уже! — прокаркала знахарка, обрывая начало ссоры, — Воевать потом будете, а сейчас не до жиру.

И Дарина очертила руками воздух, заставляя снег завихриться белым облаком. Внешне Ратимир остался спокойным, но внутри от удивления и радости тихо екнуло. Осевшая снежная завеса обнажила пусть хлипкие, но еще годные саночки, на которые нелюдь очень осторожно уложил его сестру. А ведунья тем временем укрыла спящую девушку теплой накидкой. Но чудеса на этом не кончились. Выудив из снега еловую шишку, она тихо пошептала над ней и вот уже на сморщенной сухенькой ладошке важно поводит усами упитанная мышь.

— Ко Всемиру она не проберется, шумно там сейчас слишком, а вот Грая предупредит.

Обезображенное лицо нелюдя самую малость разгладилось. В благодарность он склонил голову, но все равно выглядело это так, будто Дарина сделала что-то обыкновенное.

А после, еще раз зыркнув на него желтыми глазищами, оборотень перекинулся в волка и подхватил саночки за перекладину.

— Волк ездовой, кому рассказать — со смеху лопнет, — проворчал Ратимир, пристраиваясь идти рядом с княжной. Зверь обнажил клыки. Но как-то вяло, больше для виду. Их неприязнь была взаимна, однако ради сестры, а еще возможности сместить с трона безумца-отца княжич был согласен и потерпеть вынужденное общение.

Глава 22

— Ну, княжич, сам себя ты переплюнул. За девицей шел, а привел такой… довесок! Как же так, а? — спрашивал у него Мирослав, хватаясь то за меч, то за пояс. Не знал его сотник, куда руки деть и как глаза заставить смотреть куда угодно, но не в сторону сидящего рядом с княжной оборотня.

Ратимир с тоской посмотрел на растерянного друга.

— Сам не рад.