След в прошлом

Слёзы впервые со дня пожара навернулись на глаза. Дуся решительно смахнула их холодной ладонью, открыла дрожащими пальцами вентиль титана и шагнула под душ. Обжигающая масса воды хлынула на неё, хлестнула тугими струями.

Закрыв глаза, Дуся подставила лицо горячему потоку. Она смоет с себя все воспоминания, связанные с Климом, пусть даже с риском свариться заживо…

Максим открыл дверь и, шагнув через порог, прокричал:

— Дуся, я готов вместе с тобой съесть огромного слона. Давай разогреем в духовке жаркое, скоро подойдёт твоя мама, она раскладывает медикаменты по своим шкафам… — Что пишет Клим?

Все комнаты в доме хранили молчание. Он слегка приоткрыл дверь в комнату Дуси, в нос ударил узнаваемый запах валерьянки. Дуся лежала под одеялом, укрытая с головой. Его охватил испуг.

— Что случилось, малыш? — срывающимся голосом спросил он. Она не ответила, но он увидел, как в беззвучном плаче начало содрогаться под одеялом её хрупкое тело.

— Ты меня пугаешь, Дуся. Напиши в чём дело, — преодолевая комок в горле, попросил её Максим, и в это мгновение его взгляд наткнулся на письмо, лежащее на прикроватной тумбочке рядом с блокнотом. Смутная догадка пронзила его сознание.

Он взял письмо, и кровь мгновенно прильнула к его лицу, как только он прочёл первые строки, написанные Климом.

— Эх, сын! Что же ты наделал! — вырвалась горечь у Максима. — Читать дальше письмо он не стал, нервно его скомкал, подошёл к печи, стоявшей в углу комнаты, и бросил его вглубь топки.

Затем вернулся, и уселся на кровати, у изголовья Дуси. Сейчас важно успокоить её, а там будет видно, что делать дальше.

— Знаешь, малыш, — начал он как можно теплее, — я хорошо понимаю твоё состояние, потому как тоже пережил нечто подобное. От меня два года назад ушла жена, сказала, что любит другого.

И вот о чём я сейчас подумал. Жаль, что она не сказала мне этого раньше. Если бы я знал, что она не любит меня, то мне не пришлось жить с человеком, которого я искренне любил, но сам при этом любим не был. Поверь, пожалуйста, в то, что мир для тебя не рухнул в одночасье.

Ты по-прежнему молодая, красивая, девушка. Болезнь от тебя скоро отступит, и у тебя будет уйма поклонников, как в том фильме, который мы недавно смотрели на заставе, ты утомишься складывать их штабелями…

Дуся высунула из-под одеяла голову, и, укрывая плачущее лицо ладонями, посмотрела сквозь щели в пальцах на него.

— Клима и Виолетту ты забудешь как дурной сон в своей жизни, — продолжал Максим наращивать аргументацию. — Полагаю, что ты не веришь мне, но тогда обрати внимание на то, какими пожирающими глазами на тебя смотрят наши парни на заставе. — Да я и сам, если был бы на десяток лет моложе, то приударил за тобой, — неожиданно признался он ей. А так мне остаётся только завидовать им, — с непритворным сожалением добавил он к сказанному.

И как только он произнёс эти слова, одеяло мгновенно слетело с Дуси на пол, она вскочила на ноги, и, утерев слёзы на лице, обвила руками его шею, уткнувшись в неё шмыгающим мокрым носом.

Максим крепко прижал её к себе, и, поддавшись внутреннему порыву, стал целовать её солёные от слёз глаза.

— Девочка моя, прошу, поверь мне, что у тебя будет всё хорошо. У тебя есть мама, и есть я, и мы всегда будем рядом с тобой, потому как любим тебя…

Дуся безмолвно внимала его словам, слёзы по-прежнему продолжали течь градом по её щекам, но они уже не были так горьки…

Нет, она никогда не будет отвергнутой невестой. Она не будет ловить жалостливые взгляды, и выслушивать сочувственные слова своих подруг и, прежде всего, своей матери.

Важно то, что её любит Максим, это она точно знает, и этим она обязательно воспользуется. Что касается её самой, то она, в чём уже не сомневается, влюблена в него по уши. Возраст? Да, Максим старше её вдвое. Ну и пусть. Экая невидаль для девчонки со Средней Азии!

К тому же у неё по судьбе написано выйти замуж за избранника, который будет вдвое старше её, как у революционерки Дуси Ковальчук, чьим именем она была названа по воле своих родителей.

«Как корабль назовёшь, так он и поплывёт», — вспомнила она неожиданно фразу из детской книжки «Приключения капитана Врунгеля».

Клим… О боже! Красивое улыбающееся лицо Клима вдруг представилось ей так ясно, что её сердце мучительно сжалось. Как ты мог? Как ты мог сделать это?

Глава десятая На реке

Всю ночь Максим не смыкал глаз, его одолевали тревожные раздумья о случившемся, в которых он то ругал своего сына, то корил себя, и лишь под утро, не найдя ответа на вопрос что ему делать, он, измученный окончательно, заснул.

Разбудил его звонок дежурного по заставе в связи с поступившей шифрограммой. Возвратившись домой, он, сидя за завтраком, встретился взглядом с Дусей, который был полон растерянности, и тогда ему стало ясно, что нужно делать.

— Елена Феликсовна, — обратился он к матери, хлопотавшей у плиты, — отпустите со мной на рыбалку Дусю? Я взял выходной и хочу сходить на правый фланг к старому маяку, там есть речушка, в которой ловится угай — морская краснопёрка…