След страсти

— Хорошо, сорок... — упавшим голосом проговорил Юз. — Деньги можете получить прямо сейчас.

— Нет, я передумала. Сорок пять, — взвилась Вера. — Я же сказала, что мне заплатят сорок пять...

— Сорок, и ни гроша больше...

— Езеф... Вы хотите сказать, что у вас прямо сейчас есть такие наличные?

— Сорок, — повторил ювелир и тяжело задышал. — Пишите расписку.

Рита слышала, как он подошел к сейфу, за которым она сидела, и принялся набирать код. Что-то звонко, металлически щелкнуло, сыто скрипнула дверца, и зашуршали банкноты.

— Вот, ровно сорок тысяч.

Вера принялась пересчитывать, шепча про себя цифры и то и дело сплевывая на пальцы.

— Ну, хорошо. Могу себе представить, как обрадуется мой Ленчик. Главное, чтобы я не продешевила. Вы проводите меня?

Юз открыл ей дверь, но дальше провожать ее не пошел, вернулся и запер дверь на ключ. Рита вышла из-за сейфа и села в кресло, на котором только что сидела Вера Ащепкова. Она и представить не могла, что ее приятельница вот так запросто произносит вслух такие колоссальные суммы, в то время как ее муж пытается обмануть своего лучшего друга на две тысячи... Она вспомнила Оскара, и ей стало нехорошо.

— Это ваша постоянная клиентка?

— Так, — отмахнулся Юз, — ничего особенного. Иногда, правда, ее муж где-то что-то достает, и они просят меня продать. Но чаще всего им в руки почему-то попадаются подделки.

— Но вы только что отдали ей наличными сорок тысяч. Это же огромные деньги! Извините... Это не мое дело. Скажите, что вы собираетесь сделать с этим браслетом? Кому-нибудь предложите?

— Выставлю на каком-нибудь аукционе. Может, там ваш Амфиарай купит его у меня. Вот тогда и посмотрим, кто дурак... Вы, кажется, куда-то торопились, Рита Арама... — Он сделал ударение на последних словах. — Пойдемте, я выпущу вас. Сойдете с крыльца и увидите впереди себя арку, за ней проулок, он ведет на Маяковку. Возьмите обратно ваши пять тысяч, думаю, они вам еще понадобятся. И... желаю вам больше не вляпываться ни в какие истории.

Он довольно грубо всучил ей в руки деньги и подтолкнул в спину.

Рита в сопровождении охранника прошла длинный полутемный коридор, вышла на крыльцо и вздохнула полной грудью влажный прохладный воздух. Впереди увидела арку и замерла, прислушиваясь к тишине. Во дворе дома стоял большой мусорный бак, в котором копошились толстые темные крысы. Она бы не удивилась, если бы вслед за грохотом запираемой за ее спиной двери услышала автоматную очередь... А как еще поступают с предателями?

Держась за перила, она сошла с крыльца, прошла несколько метров, и в эту самую минуту в арку въехала большая черная машина, при виде которой Рита зажмурилась. Все повторялось, сейчас эта черная безжалостная махина размажет ее по асфальту...

Она распахнула глаза, чтобы в последний раз взглянуть на Амфиарая, этого смертоносного демона, разрушившего всю ее жизнь. Но вместо этого увидела синие глаза другого мужчины и немного растерянную улыбку:

— Садись, Рита, и, бога ради, ничего не бойся... Я по дороге тебе все объясню...

Марфино

В машине она уснула. Ей было все равно, проснется она или нет. Сон спасительным облаком окутал ее тело и подарил уставшему мозгу цветные, наполненные невиданными пейзажами сновидения, в которых было все просто, чисто и красиво. Прохладная река, зеленый, пахнущий свежескошенной травой луг, желтые и розовые цветы, жужжащие пчелы, белое, ослепляющее солнце...

Когда она открыла глаза, то поняла, что находится на чужой даче. Ночь, в открытое окно, отгороженное от шумящего листвой сада прозрачной противомоскитной сеткой, врывается свежесть и запах осени. Уют и тепло исходят от горящих поленьев в камине, перед которым в кресле сидит человек, называющий себя Владимиром Сергеевичем. Она хорошо знает его, настолько хорошо, что первое время они даже не говорят, а только смотрят друг на друга, пытаясь восстановить то общее, что возникло между ними тогда, много лет назад...

— Я не узнала тебя сразу, ты был в очках, да и вообще, иногда мне казалось, что ты мне приснился...

Она закрыла глаза и увидела своих родителей на поляне. Это было их место, их кострище, их самодельный и часто используемый чужими людьми мангал, на котором они жарили мясо. В Марфино отец всегда покупал свежее молоко и вино, мама расстилала на траве клетчатый красный плед, сверху — тонкую прозрачную скатерть, на которую ставила блюдо с салатом из помидоров с картошкой и укропом, стаканчики для вина, отец приносил шипящий, пахнувший дымом шашлык.