След преступления

У обочины стоял белый грузовой фургон с открытой раздвижной дверью, а рядом с ним виднелся скрюченный силуэт мужчины, освещенный тусклым светом из салона. Мужчина был похож на Тима Рейни. Где-то там же слышалось непонятное душераздирающее мяуканье.

Кэри сорвалась с места и побежала к фургону, не обращая внимания на обжигающий горло морозный воздух. Подбежав ближе, она выдохнула с облегчением – мужчина был жив. Кэри замедлилась и достала оружие. Вблизи она увидела, что Тим Рейни стоял на четвереньках, а то, что ей показалось мяуканьем, было его тихими, хриплыми стонами. Под ним лежала полотняная сумка – полная, судя по всему, не открытая. Рядом с его правой рукой на земле валялся пистолет.

Кэри заглянула в фургон. Там было пусто. Она подошла вплотную к Рейни и носком ботинка отпихнула пистолет подальше от его руки.

«Мистер Рейни, – сказала она, осматриваясь по сторонам, – это детектив Кэри Локк. Расскажите мне, что случилось».

Вдалеке послышались многочисленные полицейские сирены. Они становились громче. Кэри взглянула на часы – она припарковалась всего минуту назад. Агент Кроули не терял времени зря.

«Тим, – снова заговорила Кэри, надеясь, что более личный подход поможет до него достучаться, – у вас проблемы. Вы сбежали от ФБР. Приехали сюда в одиночку. И у вас пистолет. Для вас это может очень плохо обернуться. Я хочу помочь. Но у нас всего сорок пять секунд до того, как сюда явятся копы. Расскажите, что произошло. Скорее!»

Казалось, мужчина немного пришел в себя. Он поднял голову и посмотрел на Кэри красными и распухшими от слез глазами.

«Он сказал, что отдаст ее. Я принесу деньги, и мы обменяемся. Он был очень точен в деталях: сказал, что меня будет ждать арендованный грузовой фургон. Я собирался застрелить его, но побоялся, что задену Джессику, поэтому не стал. Но в кабине никого не было. Когда я открывал фургон, я ожидал увидеть ее тело. Если бы я увидел ее мертвой, застрелился бы сам».

«Но внутри было пусто?» – спросила Кэри, пропуская мимо ушей его последнюю фразу. «Фургон был пустым?»

«Не считая этого», – сказал Тим, протягивая ей прозрачный пакет с куском ткани внутри. «Это еще один лоскут ее рубашки. Он просто валялся на полу в фургоне».

Он бросил пакет на землю, и Кэри заметила надпись на лоскуте. Сделав шаг, она прочла одно слово, выведенное жирными печатными буквами: «ГРЕШНИЦА».

Сирены приближались, и за деревьями уже виднелись отблески мигалок в считанных кварталах от парка.

«Вы совсем никого не видели?» – умоляюще спросила она.

«Машины проезжали мимо. Несколько человек выгуливали собак. Я пробыл тут больше часа. В конце концов мне стало ясно, что он просто играл со мной. Ему не нужны деньги. Он хотел помучить нас. Я никогда не увижу свою малышку».

Он уронил голову и снова хрипло застонал.

Кэри хотела как-то его подбодрить, но боялась, что он был прав. Она решила сосредоточиться на насущных проблемах.

«Тим, слушайте внимательно. У нас мало времени. Вставайте».

Он не отреагировал и остался стоять на четвереньках, накрывая телом сумку с деньгами, будто это был его ребенок. Звук сирен стал оглушающим, и Кэри знала, что полицейские машину покажутся из-за угла в любой момент.

Этот парень слетел с катушек. Его надо спасать от самого себя.

Недолго думая, Кэри подхватила Рейни под мышки и поставила на ноги. Он, казалось, даже не заметил. Затем она достала из кармана бумажную салфетку и с ее помощью подняла пистолет Тима. Проверив предохранитель, она засунула оружие ему за пояс.

Машины с мигалками вывернули из-за угла, заливая все вокруг синими, красными и белыми пятнами, будто на дискотеке. Кэри видела, что Тим по-прежнему весь в себе. У нее не было выбора: размахнувшись, она влепила ему пощечину.

Мужчина слегка покачнулся, но, похоже, боль вернула его к реальности. Его заплывшие глаза немного прояснились, и он посмотрел прямо на Кэри. Она слышала, как визжат шины резко тормозящих авто и хлопают двери.

«Послушайте, Тим. Это важно. Не говорите никому, что доставали пистолет. Это сыграет против вас. Рассказывайте все как было, но не упоминайте оружие. Оно все время было у вас за поясом. Вы взяли его с собой для защиты. Поняли?»

Он слабо кивнул. Кэри повторила.

«Эти парни много простят человеку в вашем положении. Телефон, который вы утаили, побег через бункер – это все нехорошо, но объяснимо. Но если они решат, что вы помешавшийся мститель, вас упекут за решетку. А вы сейчас нужны Кэролин и Нейту, равно как и они вам. Так что ни слова о пистолете, ясно?»

«Ясно», – ответил он увереннее. Крики полицейских приближались. Кэри не разбирала слов, но звучали они не слишком дружелюбно.

«Ладно, Тим, – сказала она спокойно, направляя все внимание на Рейни, – теперь нам обоим нужно поднять руки, чтобы они поняли, что мы не представляем угрозы. Я скажу им, что у вас оружие, чтобы это не было сюрпризом. Позвольте им забрать его и выполняйте приказы. Все понятно?»

«Да», – ответил он, поднимая руки. Кэри стояла спиной к полицейским, но чувствовала, что они уже тут.