След на мокром асфальте

– В таком случае продолжаю, – сказала она. – Они вместе работали над важным проектом. Конструкторская группа сплотилась, Тихонов, опытный инженер, испытатель, ученый и одновременно практик, он точно был на своем месте, его участие в проекте было крайне ценно.

– Понимаю.

– И тут, как гром среди ясного неба, его отстраняют от работы по надуманному предлогу. Я понимаю – дисциплина, невыполнение приказа, но в интересах дела можно было бы… Впрочем, я человек не военный. Решение уже было принято и спущено сверху, но для порядка запросили мнение трудового коллектива.

– Чистая формальность.

– Верно. И вот, странность в том, что товарищ Ливанов чрезвычайно резко, можно сказать, в издевательском тоне, высказался по поводу Тихонова. Причем в его отсутствие.

– И Пожарский не стал молчать.

– Нет, ответил за отсутствующего. Указал, так сказать, на недопустимость… – Она вздохнула: – Промолчать оба могли. Это собрание было для галочки, для протокола, простая формальность.

– Тихонову-то тем больнее в спину получить.

– Да. А ведь они служили вместе.

– Кто, Пожарский и Тихонов?!

– Нет, Тихонов и Ливанов. Еще в Испании.

– Понимаю, – соврал Сергей, лихорадочно соображая, что бы это значило. – Светлана Ивановна, а когда собрание это было?

– Прекрасно помню, двенадцатого. Это имеет какое-то значение?

– Нет, это я для общего развития.

Но Светлана Ивановна все беспокоилась:

– Сергей Павлович, только, прошу вас, без передачи нашего разговора кому бы то ни было!

Акимов свято заверил, что все понимает, на этот раз сказав чистую правду. Но Светлана Ивановна по понятным причинам волновалась, потому поспешила закончить разговор. Глянула на свои часики, спохватилась:

– Батюшки, что же это, меня ж уже обыскались! – и убежала, оставив лейтенанта в раздумьях.

* * *

Когда Сергей наконец добрался до родной окраины, был уже вечер. Спустились сумерки. Сойдя с платформы, Акимов решил, что надо проветриться, обдумать все еще раз, спокойно. Долгий получился день, но насыщенный, плодотворный. Многое теперь смотрелось по-другому.

Не так давно вольным предположением воспринималась мысль о том, что Тихонов, нуждающийся в деньгах, мог попытаться поправить финансовое положение, сымитировав угон машины, чтобы получить страховку. Теперь уже возникали подозрения относительно того, а не случилось ли чего покрупнее?

Имеется Тихонов – человек деморализованный, уставший, пьющий, неоднократно пострадавший, сидевший, наверняка обиженный на всех – на страну, на коллег, на власть. Жена ему рога наставляет – к гадалке не ходи. Стал стар, поизносился, денег с гулькин нос – наверняка нашла себе Ромео побогаче, помоложе. Встретились они в Берлине… Стоп-стоп, а вдруг ее-то и использовали, чтобы подобраться к полковнику? Как раз в такой ситуации подцепить человека, завербовать – проще простого.

В память врезалась совершенно дурацкая, паскуднейшая история с сокурсником по летному училищу. Он женился на красивейшей девице – фоторепортере, брат которой, военкор, сотрудничал с центральной газетой. Талантливая семейка. Как раз через эту девицу – Нину, вспомнил Сергей, – и поступило предложение супругу сняться для «Сталинского сокола» ко Дню авиации. Супруг – к слову, на самом деле отличник боевой подготовки, – разумеется, согласился, и Ниночка сняла его «покрасивше», прямо в учебной аудитории. Никому он, конечно, об этом не сказал и тем более позволения командиров на съемку не спрашивал. Только и ко Дню авиации «Сталинский сокол» вышел без фотографии его физиономии. История эта дошла до комиссара, а итог был плачевным: и Нина, и ее как бы брат оказались шпионами, и во время обыска у них нашлось то фото, и его увеличенный фрагмент – со схемой самолета, висевшей на доске.

Ведь чтобы напакостить, навредить, много людей не надо. Это чтобы Днепрострой восстановить, десятки тысяч нужны, а чтобы взорвать, несколько десятков человек хватит. Чтобы сражение выиграть, несколько корпусов потребуются, а чтобы выигрыш в штабе провалить – одного шпиона достаточно. Или двух.

«Пусть предательство Тихонова по-прежнему смотрится лишь как предположение – хотя почему? Ведь теперь факты есть, и не мало. Также налицо заинтересованность в деньгах, и деньги, полученные Пожарским на длительную командировку, пропали – да-да, вместе с портфелем. Также имеются полис и подозрительные обстоятельства пропажи машины. И есть еще вот такой Ливанов, со своим выступлением. Этот Вася, судя по всему, редкая гнида и падаль, раз так запросто пинает того, с кем служил еще в Испании».

И если представить, что в черном портфеле Игоря в ту пятницу находились не только деньги, но и документы по тому самому проекту, о котором следовало уже в понедельник отчитываться, – то этим двум, Тихонову и Ливанову, они могли быть весьма кстати.