След молнии

Клайв присоединяется к нам. Лицо его настолько побледнело, что веснушки стали похожи на брызги крови. Глаза сильно блестят, но голос остается спокойным, когда он говорит:

– Поможешь отнести ее к мотоциклам?

Кай вскидывает голову. Он фиксирует взгляд на чем-то вдалеке, и глаза его становятся огромными. Мускул на челюсти Кая начинает дергаться, и от выражения его лица я чувствую, как к моей спине прикасаются холодные пальцы. Я поворачиваюсь и вижу то же, что и он.

Еще дюжина тсэ наайее перелезла через скалы и направляется прямо к нам.

Я выпрямляюсь, ощущая протестующие мышцы.

– Клайв, нужен твой огнемет. Я двигаюсь быстро, но они слишком разрежены. Не думаю, что у меня получится справиться со всеми до того, как они до нас доберутся.

Клайв поднимает ладонь и сгибает запястье, но механизм заклинивает. Он крутит прозрачную трубочку, соединяющую источник топлива и циферблат часов, но уже ясно, что что-то не так.

– Она забилась, – бормочет он. – Или сломалась, когда я упал.

Он хлопает устройством по бедру, пытаясь заставить его работать, но без толку. Топливо течь не будет. Поэтому огнемета у нас больше нет.

Я сглатываю и чувствую, как глубоко в тело проникают эти холодные пальцы и сжимают там все внутри. Я изнурена и чуть ли не падаю от усталости после использования своих клановых сил, но понимаю, что обязана сделать больше.

– Постараюсь сдержать их, насколько смогу, – говорю я. – А вам придется пробежаться до мотоциклов.

– Мы не оставим тебя, – возражает Клайв.

– Нет, ты сделаешь, что я сказала, если не хочешь, чтобы твоя сестра умерла.

Я думаю о словах Грейс, которые она сказала мне там, на крыльце – о том, что она уже потеряла половину своей семьи. Я ни за что не хочу, чтобы из-за меня она потеряла остальных.

– Она не захотела бы, чтобы я убегал.

– Черт возьми, просто бегите!

– Погодите! – останавливает нас Кай.

Он осторожно кладет голову Риссы на землю и встает между мной и Клайвом. Удушливый запах становится сильнее. Монстры приближаются. Пятьдесят футов, сорок…

– Дай мне зажигалку, – говорит он.

Клайв хмурится, но вытаскивает зажигалку из сломанного устройства и протягивает ее Каю.

– Держи ножи наготове, – говорит Кай мне, – чисто на всякий случай. А ты, Клайв, иди к сестре и будь готов бежать по моему приказу.

В его голосе прорезалась спокойная властность, которой я никогда раньше не замечала. Его слова не подразумевают возражений. Мы с Клайвом оба делаем то, что он говорит.

Кай делает шаг вперед. И начинает петь низким голосом. Слова навахо – мягкие и глубокие.

Он подпускает их ближе, на расстояние в двадцать футов[69]. Голос по-прежнему ровен.

Пятнадцать футов. Двенадцать.

И вдруг он щелкает зажигалкой, наклоняется над пламенем и дует.

Его дыхание улавливает огонь и заставляет его кружиться. Вихрь сначала маленький, затем растет. Становится высотой с ребенка, потом еще выше. Закручивается в циклон синих, оранжевых, желтых и красных оттенков, пока не разрастается до огромного огненного смерча, который становится все быстрее и быстрее. Пламя такое яркое, что я невольно отшатываюсь. Я пытаюсь устоять на месте, но инферно заставляет меня отступить. Я слышу пение Кая и тихие проклятия Клайва, пока все звуки не поглощаются огненным торнадо, которое само по себе начинает напоминать живое существо. Затем оно разворачивается и глотает атакующих тсэ наайее.

Они сгорают на месте. Пламя смещается вправо, оставляя за собой костры в виде пылающих мертвых тел. Они горят быстро, ярко и горячо, как сухой хворост. Плоть и кости превращаются в ничто до тех пор, пока в Рок-Спрингсе не остается никаких следов чудовищ.

Огонь исчезает так же быстро, как появился. Единственным признаком его существования остается пепел, лениво падающий на землю под дуновениями чуть заметного ветерка.

Несколько секунд мы молчим.

А потом Кай падает на колени и начинает задыхаться. Его лицо покрывается потом. Он тяжело дышит и пытается втянуть воздух, словно только что пробежал по открытой пустыне с полной выкладкой. Я хочу поднять его, но он отмахивается и продолжает сидеть на коленях, уперев руки в бедра и стараясь вдохнуть воздух в легкие.

– Что, черт возьми, это было? – доносится из-за спины голос Клайва, избавляя меня от необходимости самой задавать вопросы.

– Всего лишь немного ветра, – удается выдавить Каю. – Я даже не был уверен, что получится, но…

Но у него получилось. Никогда в жизни не видела ничего подобного. Даже когда была с Нейзгани. Теперь я начинаю понимать, что хотел сказать мне Тах.

– Погодный Путь… – шепчу я слова, предназначенные только для его ушей.

Он морщится, но не отвечает. Хотя я и сама не уверена, задала ли ему вопрос.

Ошеломленные, мы смотрим на то место, где совсем недавно были монстры.

Наконец Кай нарушает тягостное молчание.

– Надо отвезти Риссу домой, – говорит он и смотрит через плечо на меня и Клайва.