След Химеры

Дверь «гостиничного» бокса мы после ретирады Бранки закрывать поленились, с обратной стороны к ней никто не приближался — мы с Маком предусмотрительно запрягли Бадди: ему все равно, где на массу давить, так почему бы и не у порога? Так вот, за все время наблюдения он даже ухом не повел. Теперь же, дождавшись часа, который принято называть «собачьей вахтой», я прокрался к выходу, с максимальными предосторожностями сдвинул вбок створку, умудрившись почти не скрипнуть, и выскользнул на улицу, аккуратно прикрыв за собой дверь. Воистину верна поговорка: меньше знаешь, лучше спишь! Это даже к Бадди в полной мере относилось — чуткий пес прянул ухом, когда я крался мимо, но он так и не проснулся, продолжив оглашать комнату глухим храпом. А вы знали, что французские бульдоги умеют храпеть? Я вот, например, даже и не подозревал, пока не встретился с питомцем капитана Иванова.

За пределами «гостевого» бокса, в котором за несколько часов кряду четыре взрослых особи, пусть и разных видов, успели «надышать», оказалось довольно свежо. Градусов так десять-пятнадцать навскидку, что тоже не очень вязалось с расположением базы. В субтропиках ожидаешь более теплых ночей. Но это, по всей видимости, особенности конкретно Элвы. С другой стороны, взбодрился и плавно двинул вдоль закругленной стены бокса, снаружи выглядевшего типичнейшим пригорком. Приходилось осторожничать, хоть в пределах прямой видимости охраны и не наблюдалось. Ее вообще, если честно, не наблюдалось — ни вблизи, ни где-либо еще. Скорее всего, была пара-тройка постов на внешнем периметре, а на собственно территории базы Бранка (или какое-то иное должностное лицо гостей) ограничилась видеокамерами. Теми самыми, чье местоположение установил мой питомец не так давно.

«Зевс, как процесс?»

«Время до завершения: 09:27:11… 10… 09…»

«Да я не о том!»

«Численность популяции функциональных единиц достаточна для подключения».

Ага, размножились. Впрочем, ничего удивительного, Зевс полтора часа просил, а прошло уже почти три.

«Вывести картинку?»

«Ответ положительный».

Ну а что? Ему, значит, можно надо мной прикалываться, а я должен из себя джентльмена корчить?..

«Очень смешно, Денис».

Перед внутренним взором развернулся из точки абсолютно черный прямоугольник по типу широкоформатного монитора, и я едва не споткнулся — забыл уточнить, чтобы картинку дал уменьшенную, ну а друг-искин и рад стараться.

— Блин! — не сдержался я. — Че за прямоугольник Малевича?!

Ладно хоть, во весь голос не ляпнул, спохватился вовремя.

«Вид из «глаз» объекта Бранка де Гроот, как и просил».

Ну вот, за что боролся, на то и напоролся. Спит девица, ясен пень. А я сейчас наблюдаю ее веки изнутри, так сказать. А Зевс на далекой «Молнии» кривит физиономию, силясь изобразить ироничную ухмылку. Попался, как есть попался.

«Убери».

Прямоугольник без особых визуальных эффектов растворился, перестав застить взгляд, и я торопливо осмотрелся — не запалился ли, часом? Вроде нет… но все равно на всякий случай прижался к нарисовавшейся поблизости палатке (от гостевого бокса к тому моменту я уже убрел довольно далеко), да еще и пригнулся, практически слившись с пейзажем.

«К сетке подцепился?»

«Ответ положительный».

Вот зараза!..

«Колония функциональных единиц внедрена в планшетный компьютер с модулем беспроводной связи».

«Сломал?»

«Процесс активен».

Ладно, спрашивать, сколько до конца, не буду. Мало мне одного таймера, второй подвесит…

«У них хорошая сетевая защита, Денис».

Мне показалось, или ему стыдно?..

«Никогда не сталкивался с подобной кодировкой, нужно время и дополнительные ресурсы».

Ни фига не стыдно, просто основные мощности заняты. Ну и ладно…

«Подсвети ближайшую камеру, надо роль отыгрывать».

Отвлекаться на прямой ответ Зевс не стал, вывел на «дисплей» схему со стрелкой навигатора, и я, решив, что нечего размазывать по хронометражу и так уже затянувшийся спектакль, в темпе, но аккуратно, стараясь не сильно шуршать липнущим к подошвам аморфеумом, рванул к чек-пойнту.

Обычно в таких ситуациях шаги я не считал, но сейчас вот приспичило… видимо, предчувствие: ровно на десятом начались странности. Сначала, не успел я донести стопу до опоры, мигнул «дисплей» — пропал на миг, оставив меня один на один с тьмой, и тут же вновь развернулся на все поле зрения, оконтурив ближайшие препятствия. Стрелка навигатора задрожала в нерешительности, потом все же указала направление на чек-пойнт. Я к этому моменту завершил шаг, но сделать следующий не успел — перед глазами заплясали цветные пятна, совсем как при опущенных веках, когда жмуришься. Потом на уши обрушился оглушающий звон, почти сразу же перешедший в ультразвуковой писк, давящий на череп изнутри… картинка перед глазами вернулась к норме… задрожала, раздвоилась, потом и вовсе размножилась, наложившись слоями со сдвигом… и все это мерцало, мигало и дрожало, с каждым мгновением все сильнее раздражая сознание.