След Химеры

— Бранка, может, продолжим общаться, как цивилизованные люди? — повернулся я к заложнице. Та ощутимо вздрогнула от выстрелов — это я периферийным зрением уловил — да и покраснела уже порядочно от недостатка кислорода. Еще чуть-чуть и окончательно «поплывет», и тогда от нее толку точно не дождешься. — Мак, полегче!..

— Уф-ф-ф… хр… ну вы и скоты! — выпалила девица, едва продышавшись.

— Не груби! — снова чуть придавил Гленн.

— Л-лад… хр… ладно!!!

— Отзывайте клевретов, госпожа Де Гроот.

— Хорошо! — с ненавистью выпалила та, но все же нашла в себе силы просипеть: — Первый, отбой «красной» тревоге! Повторяю — отбой «красной»!

«Зевс, из глаз!»

Первый на мгновенно вернувшейся в режим «кошачьего зрения» картинке встрепенулся, прислушавшись к команде с явным недоумением, потом медленно развернулся к подчиненным, махнул рукой и побрел к ближайшей палатке. Причем, зуб даю, совсем не к той, из которой выскочил. Остальные бойцы поступили аналогично, разве что замешкались еще меньше.

— Все, Мак, отпускай!

Как выяснилось, расслабились мы рано: не успел я закинуть автомат за спину, а Гленн ослабить хватку, как девица неуловимо-гибким движением вывернулась из захвата, в свою очередь перехватив запястье Мака, и подсекла его ноги. Весьма профессионально, надо сказать: рывок за руку и подбив опорных конечностей удачно совпали, и мастер-рейнджер Макдугал позорно растележился на полу, чувствительно приложившись боком. Бранка же резво отскочила от поверженного противника и вызывающе уставилась на нас.

— Вуф! Вуф!!!

— Пусть последнее слово останется за девушкой, — улыбнулся я, предупреждающе помотав головой.

Бадди, что характерно, внял. Мак, впрочем, тоже — как ни в чем не бывало поднялся и устроился в кресле. Разве что автомат баюкал, удобно расположив тот под рукой. Признав решение напарника оптимальным, я последовал его примеру, то бишь тоже занял привычное уже место, и приглашающе махнул рукой на последнее незанятое кресло.

— Пожалуй, воздержусь, — отказалась девушка от приглашения. — Слишком уж вы… резкие.

— Ага, как…

— … диарея! — опередил я Гленна. Ну его, с грубым военным юмором. — Хотя наш капитан обычно не столь дипломатично выражается. Ну что, поделишься подробностями плана? Или все-таки не договоримся?

Бранка немного помолчала, переминаясь с ноги на ногу (а еще ей очень хотелось потереть шею, но она мужественно терпела), потом нехотя поинтересовалась:

— Вы же заметили, что Аномалия идеально круглая?

— Ну, не совсем чтобы…

— Неровности укладываются в погрешность до двух процентов и объясняются действием файерволла, — вернула уверенность в голос Бранка. — Но в общем и целом в относительно крупном масштабе она идеально круглая. Чем вы это можете объяснить?

— Ничем, — пожал я плечами. В который уже раз, ага. — Мы, вообще-то, тебя про план спрашивали.

— А я про план и рассказываю. Аномалия идеально круглая потому, что реакция трансмутации распространялась из общего центра равномерно во все стороны.

— То есть ты утверждаешь, что в геометрическом центре Аномалии и расположено… нечто? Ну, излучатель там?..

— Скорее, точка доступа. То, что нашел Иеремия Коулмэн. У вас же наверняка есть спутниковые фото местности? Помните, что там расположено?

Ага, как же! Еще я всякую фигню не запоминал. У меня лучше способ есть…

«Зевс?»

Картинка из глаз Васьки на дисплее сменилась мутноватой фотографией, на которой искин выделил контуром сначала крупное (по меркам Колонии, естественно) поселение, потом оно скачком приблизилось, и оконтуренным оказалось уже отдельно стоящее здание на холме у центральной площади.

«Геометрический центр Аномалии, Денис».

Занятный холмик…

— Не помните? — усмехнулась Бранка, правильно расценив безразличный вид Мака и неправильно — мое молчание. — Там ратуша. Самое крупное здание в самом крупном поселении Колонии. И она на холме. На холме, размер которого чуть превышает стандартную пирамиду. Очевидно, что нам туда.

Ага. А еще очевидно, что мы тупые. С ее точки зрения, естественно. Впрочем, занимайся мы Аномалией вплотную, скорее всего, очень быстро бы выделили эту особенность. Правда, вряд ли бы сочли ее первоочередной целью — слишком все на поверхности. Мы же привыкли, что чаще всего самое ценное содержится в менее заметных местах. И в куда более труднодоступных.

— Ну, допустим… — побарабанил я пальцами по подлокотнику, типа, задумался. — И что дальше?

— Завтра вылетаем на двух бортах — один наш, второй с командой поддержки. Высаживаем две группы в диаметрально противоположных точках поселения, выжидаем, пока спеки сконцентрируются вокруг них, и затем проникаем в ратушу. Просто, быстро, эффективно.

— Если у них нет противовоздушной обороны, — не удержался от шпильки Мак.

— Нет, уж будь уверен.

— Ваши данные?

— Не только. Первая экспедиция Корпорации ни разу не столкнулась с ПВО. Противостояли им только спеки с легким ручным оружием.

— Полиция, — удовлетворенно хмыкнул Гленн. — А колонисты идиоты.

— Не спеши с выводами, Макдугал!

— А чего? Тебе же можно, чем мы хуже?

— Все, брэк! — вмешался я в очередную назревающую свару. — Мак, сколько можно?!