След Химеры

Первая — и естественная — реакция, то бишь постучать по голове, с треском провалилась: пару раз саданув ладонью по боковине шлема, о чем свидетельствовали лишь осязательные ощущения (на картинке и звуке удары никак не отразились), я инстинктивно шагнул вперед. Но вместо того, чтобы утвердиться на своих двоих, рухнул на колени — видать, по опоре промахнулся… и только тогда меня пронзил ужас. Я, конечно, не столь опытен, как мастер-рейнджер Макдугал, но тоже уже успел всякого насмотреться. Так что меня не особо проймешь мало аппетитными зрелищами. Но было в моей жизни ощущение, неизменно сопровождавшееся панической атакой — беспомощность. Та самая ситуация, когда лично от меня ничего не зависело, и оставалось лишь уповать на милосердие… кого-нибудь. Пусть даже и сверхъестественных сущностей. Или судьбы… рока, фатума — да похрен абсолютно! Главное, это всепроникающее понимание, что вот сейчас, в этот самый момент, ты ни-че-го не можешь сделать. То есть можешь, конечно, но любое твое действие пропадет втуне, поскольку никоим образом на ситуацию не повлияет. Хоть пой, хоть танцуй, хоть в носу ковыряй. Несколько раз уже в моей практике такое случалось, и ощущение я запомнил очень хорошо. Оно намертво врезалось в память. А как вы хотели? Хорошее-то быстро забывается, а вот плохое…

… Рухнул на колени, пронзенный ужасом, тотчас же дернулся от адреналинового выброса, но сделать ничего не смог — тело не слушалось. Судя по ощущениям, я вообще уже почти лежал, упершись ладонями в аморфеум. Об этом я догадался — слишком упругая и податливая опора. В попытке хоть как-то исправить ситуацию я принялся трясти головой, бешено промаргиваясь и отфыркиваясь… ну, или мне это показалось… черт, полная дезориентация в пространстве!..

«Вн…ман…е, вир… ная…така!»

Чего?! Какая еще вирная така?! Что он несет?! И кто, этот он?! А-а-а!..

«Вир… ная…така!»

«Вир… ная…»

«Вир…»

Пляска цветных пятен перед глазами внезапно прекратилась — раз, и как не бывало! Уши наполнились ватной тишиной, и только удары сердца — ре-е-едкие! — громом отражались в барабанных перепонках. Каждый такой «бом-м-м-м!» звучал тревожным набатом и затихал медленно и неохотно, но вместе с тем накатывалось неестественное спокойствие, я бы даже сказал, апатия.

… Поток видений обрушился на истерзанный мозг с невиданной скоростью — я не успевал фиксировать внутренним взором ни одну картинку, куда там двадцать пятому кадру! При этом тревожные изображения каким-то чудом успевали цепляться за подсознание, рождая разрастающуюся тревогу. Что я видел? Мешанину образов: инопланетные пейзажи, как среднестатистические, так и сверхэкзотические; таких же существ — двух, трех- и многоногих, аморфных и с ярко выраженным скелетом, ходячих, летающих и плавающих; какие-то едва различимые взглядом энергетические сгустки; тончайшую паутинку, скопище искр, булькающую жижу…

… колоссальные катастрофы — ураганы, цунами, вихри, солнечные вспышки, потоки нейтрино, гром и молнию, землетрясения, моровые поветрия…

… жестокие битвы — один на один и толпа на толпу; на мечах, дубинах, кулачках и прочих конечностях, перестрелки с использованием кинетического оружия, бластеров, плазмометов и тому подобной экзотики…

… ядерные взрывы, всепоглощающие облака взрывов вакуумных…

… а потом объемно-выпуклые, хоть и полупрозрачные, голограммы смялись в один клубок, стремительно рухнувший в открывшуюся взору черную бездну. Или это наблюдатель взмыл… куда-то?..И с этой головокружительной высоты ему открылась новая картина: сотканный из мириадов искорок диск, в котором при должном старании можно было опознать спираль галактики, завяз в странной пульсирующей паутине, с каждым мгновением становящейся все более плотной и осязаемой. Вот она превратилась в сплошной энергетический полог, потом замерцала, обрела плоть, тут же сгорела, обратившись в уголь, спрессовалась в точку, взорвалась сверхновой, провалилась сама в себя, снова проявилась в виде энергетических нитей… поплыла, меняя форму — сгусток протоплазмы, шматок слизи, амеба, прозрачная медузообразная тварь, нечто вроде рыбы, неведомый зверь о десятке конечностей и нескольких головах… и снова паутина. Химера.

… Химера?!

ЗВЕРЬ.

Ярчайший образ, почему-то в виде текста, возник из ниоткуда, в мгновение ока оказался прямо перед наблюдателем (или это наблюдатель мчался навстречу растущим буквам?) и саданул ему в лоб не хуже удара пудовой кувалдой. Сознание поплыло, но взгляд снова подозрительно быстро сфокусировался на неведомой твари…

ПРИЧИНА.

М-мать!.. Как это возможно выдержать?! Снова как взрыв, чуть мозги через уши не расплескались!..

УНИЧТОЖИТЬ.

А-а-а-а!!! М-мать!..

ДОЛЖЕН!

Да я сейчас самого себя уничтожу!!! Хоть бы кувалду поменьше взяли, гады!

ИНСТРУМЕНТ.

Да что же это такое?! И даже уши не заткнешь, шлем мешает… да и перчатки тоже…