След Химеры

— Ответ положительный, — «ухмыльнулся» искин. — Так что, вывести картинку?

— Нет, сам посмотрю.

Я вдруг отчетливо осознал, что слишком сильно стал зависеть от моего маленького «секрета», то бишь нанов и Зевса, а это не есть хорошо. Раньше куда больше на самого себя полагался, а тут чуть что — и сразу читерить начинаю. Надо отучаться, однозначно. Хотя бы в простейших повседневных делах без поддержки обходиться. Да вот как сейчас, например. Засады я не опасался — экипаж проверенный, Оружейники тем более. Так почему бы не глянуть?..

До двери было рукой подать — четыре не самых широких шага, и все же я не выдержал, врубил дисплей замка через нанов. И, едва мазнув по нему взглядом, порядочно ускорился. Я бы даже сказал, засуетился — встал в дверном проеме, нервно почесал в затылке, поежился, но все же деактивировал замок. Ну а что? Перед смертью не надышишься.

— Дэн? А я тебя ищу везде…

А ведь она не изменилась. С тех самых пор, как я ее впервые увидел. Астрид Свенссон (не спрашивайте, почему не Свендоттир, без понятия!), хрупкая блондинка нордического облика, все с той же очаровательной родинкой на скуле. И глаза — зеленые, бездонные… плюс немного расхристанный комбез с закатанными рукавами, что так сексуально на ней сидит… та-а-ак! Ну-ка, взял себя в руки, тряпка! Прямо растаял, блин. Повторно влюбился что ли, олух?! Стоило Алиске против воли устраниться, и все — обрадовался. Балбесина.

— Впустишь?..

И она еще спрашивает? Хотя о чем это я — проем-то перегородил. А теперь и сам не заметил, как шагнул назад. А потом еще и еще раз. Аккурат хватило пространства, чтобы дверная створка скользнула за спиной девушки на законное место. А я застыл, как дурак, мучительно пытаясь сообразить, что сказать. Что-то надо, но что — хоть убей, не знаю!

Зато Асти, похоже, особых сомнений не испытывала — подошла вплотную, прижалась всем телом, обняла и положила голову мне на грудь. Совсем как когда-то, когда мы еще только нащупывали подходы друг к другу. В другой жизни, ага. Еще до того, как девичьи тараканы взяли верх. Собственно, а что тут теперь сделаешь? Разве что приобнять в ответ… за талию в основном, хотя ладони так и норовили скользнуть пониже.

— Страшно было?.. Ну, там?..

Я пожал плечами. Не в первый раз, и далеко не в последний. Что говорить-то?..

— А мне было.

Вот это заявочка!

— За вас всех, — пояснила Асти. — Ты не представляешь, как это трудно — сидеть и ждать. Раньше, до тебя, я как-то не заморачивалась такими вещами. А сейчас даже скотину Мака жалко. А тут еще Эли…

Согласен. Не такого разрешения нашей непростой ситуации я ожидал. Нет, понимал, конечно, что рано или поздно придется сделать выбор, но по малодушию своему переложил его на хрупкие девичьи плечи. А девицы теми еще кремешками оказались. Или просто упрямились, как бабы это умеют. Вот и жили-мучились. И я тоже, а вы как думали! Мне ведь женских закидонов вдвое больше перепадало, чем нормальному человеку положено. А тут… реально, как-то легче стало. Совесть грызет, не без того, но вовсе не по поводу любовного треугольника. Стыдно, что Алиску под монастырь подвел, и это нормально. В остальном же… вот смотрю на Асти, и хорошо на душе. Нет больше желания дистанцироваться, заткнуть уши и послать куда подальше. Выходит, осознал и принял? В смысле, решение, а не вискаря на грудь?..

— Дэн?.. — И взгляд такой грустный-грустный.

Раньше я бы просто взбеленился и популярно объяснил ненаглядной, куда ей валить с угадайками и недотелепатией, но сейчас — парадокс! — я ее прекрасно понял. И сказал именно то, что она ожидала:

— Все будет хорошо. Верь мне.

— Дэ-э-эн…

Ну вот, теперь еще и слезы… впрочем, с этой напастью я справлюсь — не впервой. А вы не подглядывайте.

Глава 9–3 + Эпилог

Система HD 97126, дикая территория, борт рейдера «Молния», 15 октября 2138 года, позднее утро

Вот это я оттянулся! В смысле, выспался. Не припомню уже, когда так получалось, чтобы покойно и сладко. Наверное, Асти посодействовала — теплая девушка под боком вполне себе положительный фактор. Особенно после того, как силы иссякли, и оная девушка больше не приставала с игривыми намерениями. Впрочем, про игривые это я для красного словца загнул. Давненько такого с нами не было, пожалуй, с того самого раза, перед официальным расставанием. Ну, после приключений в клубе «Астероид» на станции STG-5. Точно такое же ощущение надлома, как будто Асти снова что-то глубинное в себе переборола, приняла какое-то решение, способное перевернуть всю ее будущую жизнь. Главное, чтобы мою не перевернуло, а то что-то я преступно расслабился и о безопасности под конец уже и не думал… так что размечтался, ага.