След Химеры

— Так вот, скопированный инфомассив расшифровке так и не поддался, затаился где-то в глубинах ячеек памяти колонии нанов в «ключе», и очень долго не проявлялся. Буквально до сегодняшнего дня. А сегодня вдруг «проснулся» и, насколько я сумел разобраться в процессе, инсталлировал в «ключ» какое-то дополнительное программное обеспечение. Не мое. Не Архонтов. Что-то иное. После этого ты сумел обуздать виртуальность в Ноосфере Элвы, увидел управляющие связи в аморфеуме и сумел воздействовать на него напрямую, не привлекая специализированное ПО и управляющий интерфейс пирамиды. Сейчас — второй случай. Ты получил прямой доступ к энергопотокам внутри «Молнии», соответственно, обрел способность управлять ее элементами напрямую, минуя материнское ядро. Тебе же не нужно объяснять, что любая информация в любой компьютерной системе — это чередование электрических сигналов? Классические ноль и единица двоичной системы? Ну вот, ты теперь можешь преобразовывать управляющий сигнал посредством «ключа» и нанов.

— Без физического контакта, как раньше?

— Ответ положительный.

— Это везде? В любом компьютере?

— Не знаю. Нужны эксперименты. Возможно, позже скажу точнее. Но подозреваю, что только в тех технических средствах, где применены технологии Архонтов на основе аморфеума и аморфеумоподобных материалов. Как на «Молнии», например.

— Хм… какой интересный софт!..

— Ты совершенно прав, Денис. И возникает следующий закономерный вопрос: кто его разработал?

— И зачем, — поддержал я искина. — Одно ясно — вряд ли это были Архонты.

— Я бы не стал исключать этот вариант. Сфера интересов этой расы весьма обширна…

— Блин!!!

— Что случилось, Денис?

— Ты ведь этого не слышал… но тогда, в виртуальности, Охотник заявил мне, что у меня есть инструмент и оружие, которым я завладел благодаря инструменту…

— Думаешь, он имел в виду «ключ» и «флешку»?

— А разве я нашел еще что-то… необычное?

— Логично.

— Черт! Теперь еще одну загадку решать придется — искать оператора…

— Боюсь, не придется.

— Думаешь, сам собой нарисуется? И почему «боюсь»?

— А у тебя еще остались какие-то сомнения? Пойми, Денис, вся статистика, все твои злоключения — все говорит в пользу того, что на тебе замкнулся вероятностный узел. То есть от твоих желаний и устремлений конечный результат не зависит. Вот поэтому и «боюсь».

— Я бы выразился проще — везет, как утопленнику.

— Ну, или так.

Н-да. Тут впору задуматься о собственной избранности.

— Знаешь, Зевс… один древний фантаст — Роберт Шекли — однажды сказал: если просто сидеть на берегу реки, то рано или поздно мимо тебя проплывет труп твоего врага. Так может… раз уж я в вероятностном узле, и мне… того?..

— Возможно. Но представь, какими жертвами может обернуться твое бездействие, суть потеря времени и упущенная инициатива. Вот ты можешь гарантировать, что «труп» проплывет именно «рано»?

— Согласен, не вариант… тут скорее подойдет принцип «иккэн хисацу» — одним ударом наповал. Спасибо, кстати, что напомнил.

— Спасибо, что оценил, Денис.

Попробуй тут не оцени, ага… мысли мои плавно скользнули на час назад, на не самый приятный в моей жизни разговор, имевший место в этой самой каюте.

… отчета господа партнеры не требовали — молча сидели в креслах, вооружившись неизменными стаканами, и пялились на меня. Грег задумчиво, кэп — мрачно. И если первый ничем необычным не поражал, то второй явно пребывал в тихой, а потому еще более страшной, ярости. И было с чего, кстати — оба в курсе происходящего, да к тому же еще имели возможность оценить все это непотребство со стороны.

— Ну, что скажешь в свое оправдание? — не выдержал наконец капитан.

Диван, как обычно, был в полном моем распоряжении, но сейчас я не решился развалиться на нем по-барски, и сидел с неестественно прямой спиной, согревая в ладони стакан с виски. Впрочем, алкоголь в настоящий момент вызывал отвращение, так что служил всего лишь данью традиции. Больше всего же мне хотелось запереться в каюте и поваляться часок, тупо пялясь в потолок. Вот только возможности мне такой не дали, поэтому приходилось пялиться в емкость с элитным пойлом — в глаза старперам смотреть было стремно. Хотя с чего бы, если разобраться?..

— Оправдание? — буркнул я, потом все же перевел взгляд на собеседника. — В чем я должен оправдываться, капитан? В том, что меня втянули в игру втемную? В том, что я все эти годы был марионеткой руководства Корпорации? Или в том, что кое-кто тут не посчитал нужным ввести меня в курс дела?

Ты гляди-ка, как переглянулись! Сюрприз?.. То есть они не участвуют в папенькиной интриге? Проф Куатье, надо полагать, убедительную просьбу самого же Грега Слоуна не распространяться касательно кое-каких деталей моих похождений выполнил? Черт, не ожидал, что это сработает против меня.

— Лучшая защита — нападение? — усмехнулся Грег.

— Не убедил! — рявкнул Иванов. — И давай-ка не вали с больной головы на здоровую. Кто тут накуролесил? Я, что ли?!

Ну да, с этим хрен поспоришь.