Сладких снов

Она была права. Темные волосы с потрясающими светлыми прядями и озорная стрижка здорово ей шли.

— Скажи ему, что тебя прислала Стелла, — закончила она.

— Спасибо, — ответила я, улыбнулась и помахала на прощание рукой.

Я шла к своей машине, когда Вуд подъехал на своем «Харлее». Байк был не черным, как у Тейта, а серебристым, хотя, похоже, той же самой модели.

Вуд объехал мою машину и притормозил рядом, потом перекинул ногу через байк и встал между своим байком и моей машиной, ожидая, пока я подойду.

— Привет, — улыбнулась я, но он не улыбнулся в ответ.

И когда я подошла ближе, то поняла почему.

— Видел, ты вчера вечером каталась с Тейтом.

Я тихо вздохнула и произнесла:

— Вуд.

Он посмотрел в сторону, провел рукой по волосам и пробормотал:

— Господи, Лорен.

— Я...

Он посмотрел обратно на меня и перебил:

— Он трахает мою сестру.

Я напряженно замерла всем телом.

Но он еще не закончил.

— А она замужем, и не за Тейтом.

Я отошла на фут, как будто он ударил меня.

Он в два шага подошел ко мне, вторгнувшись в мое личное пространство.

— Ты новенькая в городе, но услышишь об этом. Все знают. Лучше ты услышишь это сейчас, чем потом, когда он поиграет с тобой и выставит дурочкой.

— Вуд...

— Эти двое, черт, это длится так долго, кажется, они всегда были на взводе, творили глупости, создавали проблемы, переступали через людей, разбивали сердца, попутно развлекаясь.

До меня дошло.

— Нита, — прошептала я.

Его лицо посуровело, и он уставился на меня:

— Ты уже слышала.

— Я видела их вместе в гостинице, до того как...

— Могу поспорить, что, раз ты там живешь, он больше не встречается с ней там.

У меня перехватило горло.

Вуд подошел ближе и положил ладонь мне на шею.

— Для твоего же собственного блага. Не для моего, потому что то, что я тебе скажу, не сделает меня твоим любимчиком, а я — думаю ты уже догадалась, крошка, — хочу, чтобы ты ездила на моем байке. Но больше этого я хочу, чтобы твое лицо не выглядело так, будто я дал тебе пощечину, как сейчас, так что ты должна узнать все.

— Вуд...

Он наклонился ко мне и второй рукой обнял меня за талию.

— Ее звали Бетани, она была дочкой начальника полиции. Он привлекла внимание Тейта, когда между ним с Нитой вроде как все было кончено, один из множества раз, когда они расставались. Однако Бетани, хоть и знала все, жила как и все мы, она надеялась. Это было глупо — все знали. Тейт связался с Бетани, у них все стало серьезно, и тут в город вернулась Нита. И дня не прошло, даже часа, Лори, как они уже не могли оторваться друг от друга. Бетани узнала и перерезала себе вены.

Я резко вдохнула и попыталась отпрянуть от Вуда, но он только крепче сжал руки, так что я остановилась.

— Нет, — прошептала я.

— Да, — ответил он. — Ее нашел отец, и она выжила. Переехала в Колорадо-Спрингс. Ните что-то взбрело в голову, и она бросила Тейта. Тейт бросил полицию и стал охотником. Однако Нита регулярно возвращается и не за тем, чтобы навестить папу. И все это знают, потому что ее машину и его байк можно увидеть около гостиницы Карнэла, когда она приезжает. Она живет в Крестед-Батт, но регулярно, и довольно часто, приезжает получить свою дозу Тейта, и даже несмотря на то, что ему известно, что она законно связана с другим мужчиной, он дает ей эту дозу.

— Я не... — начала я, но замолчала, когда он сжал меня обеими руками.

— Я говорю о своей сестре, крошка, — сказал он своим нежным голосом. — И она дешевка. Я говорю это, папа это скажет. Нита дешевка. Но ты должна знать, прежде чем опять сядешь на его байк, что Тейт тоже дешевка.

После этого он отпустил меня и отошел. Я продолжала молчать, и мы оба смотрели друг на друга.

— Теперь ты знаешь, — продолжил он мягко. — Перевари это и прими решение. Ты знаешь, где меня найти.

С этими словами он ушел, а я смотрела, как он уходит, пока он не скрылся в офисе. Я стояла на месте, пока не увидела, как из офиса вышла Стелла. Она остановилась и подняла ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца. Я поняла, что она смотрит на меня, и когда мне показалось, что она готова подойти ко мне, я села в машину и уехала.

* * *

Мне потребовалось два дня без Тейта и без новостей о нем, чтобы спросить Кристал.

Мы были в баре, шел дождь, сплошной ливень с громом и молнией, такой сильный, что никто не желал выходить на улицу, и дела в баре шли медленно.

Я работала вместе с Джонелл, и Джонелл определенно слышала, как Тейт поступил с Тоней, потому что она пришла вовремя, была одета не как уличная проститутка и действительно обслуживала столики.

Пока она была занята, а Кристал свободна, я встала рядом с Джимом-Билли и окликнула:

— Кристал, а где Тейт?

Я почувствовала, как сбоку от меня выпрямился Джим-Билли, и увидела, что Бабба, который стоял в другом конце барной стойки, болтая с посетителями, повернулся к нам. Кристал посмотрела на Джима-Билли, потом на меня.

Потом она подошла ко мне, а Бабба неторопливо направился в нашу сторону.

— Разве он не сказал тебе, Лорен? — настороженно спросила Кристал, пристально вглядываясь в мое лицо.

— Эм... — пробубнила я. — Нет.

— Он на охоте, красавица, — вставил Бабба.