Сквозь тернии

В последние секунды своего полёта Малыш ощутил странное чувство: он не знает, что будет дальше. Если бы Малыш был обычным человеком, он бы без тени сомнений охарактеризовал данное проявление чувств, как страх. Но Малыш не был человеком. Его сознание было подобно человеческому, а вот всё остальное сильно отличалось от прототипа. Однако Малыш всё же познал свою истину. Страх отодвинулся на второй план, а по узлам нейронной сети скользили возбужденные импульсы:

«Я стал звездой! Нет, не гигантом, на вроде Антареса или Ригеля – всего лишь коричневым карликом. Но это уже определяет многое, и главное: я всё ещё живой!»

Челнок канул в раскалённом вихре термоядерного взрыва. На расстоянии шестисот пятидесяти миллионов километров от Земли не осталось ни единой тени. Всё вращалось в огненном водовороте плазмы: скалы, лёд, металл, останки человеческих тел, джеты вспыхнувшего Юпитера. Последний проходил «трансформацию». Он получил новое сознание, алую кровь, обретение истины, – а значит, стал сильнее, ярче, могущественнее.

Материя вспыхнула с новой силой, а когда буря улеглась, в Солнечной системе было уже две звезды.

- Ты чё, темноты испугался?

Ярослав открыл глаза.

Напортив него, за столом, сидел чумазый Огонёк, подперев правой рукой щёку. Пальцами левой он заигрывал с трепещущим пламенем свечи. По стенам темницы плясали тени. Рядом заплакал грудничок. Ярослав глянул Огоньку в глаза.

- Что случилось?

- Да ничё, – эхом отозвался Огонёк. – Странный ты сегодня какой-то... Может тебя Жижик укусил? Он ведь может заразным быть.

- Какой Жижик? – не понял Ярослав.

Огонёк покрутил пальцем у виска: мол, тю-тю. Соскочил с лавки и тут же растворился в темноте.

- Эй, постой! – окликнул его Ярослав, но безрезультатно.

Откуда не возьмись, на одной ноге прискакала Ксанка.

- Чего вытаращился? – спросила она, сматывая прыгалки.

- Откуда ты их взяла? – ошарашено спросил Ярослав.

- Нашла, – Ксанка показала язык и была такова: видимо испугалась, что отнимут.

Ярослав вздохнул.

За спиной замерли шаги.

- Поможешь?

Ярослав резко обернулся.

Девочка с косой улыбнулась. Откинула свободной рукой локон со лба. Мимолётным движением отправила его за ухо.

- Вот, – она протянула помятую бадью. – Надо бы на окно выставить, за решётку. Кажется, будет дождь.

- Откуда ты знаешь?

Девочка пожала плечами.

- Я же сказала, что кажется. Пойдём, а то мне одной не дотянуться.

Ярослав глупо кивнул. Он знал эту девочку. Он уже её видел. Но вот только где?

Они прошли по деревянному настилу к кирпичной стене. Проход был узким, а оттого рука девочки то и дело касалась руки Ярослава. В груди кольнуло. Ярослав замер.

- Ты чего? – обернулась девочка. – Что-то не так?..

Ярослав пожал плечами.

- Как тебя зовут? – спросил он.

Девочка, такое ощущение, совсем не удивилась.

- Для тебя это так важно?

Ярослав кивнул.

- Тимиана.

Ярослав почувствовал, как подкашиваются ноги. Не понимая, что такое делает, он сунул руку в карман. Сжал пальцы в кулак.

- Вот.

- Что это?

Ярослав разжал кулак.

- Заколка?.. – удивилась Тимка. – Но зачем?

Ярослав проглотил ком в горле.

- Ты потеряла. Разве не помнишь? Просто у тебя не было косы... там, за гранью.

РОССИЯ. 19-ТЬ КИЛОМЕТРОВ ЮЖНЕЕ ОТ ЦЕНТРА САНКТ-ПЕТЕРБУРГА. ПУЛКОВСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ.

- Да говорю же тебе: глупо называть новую звезду в честь какого-то там мальчишки!

- Это не просто мальчишка. Ведь он же герой. Кому как не ему быть новой звездой!

- Ох, ну и упёртый ты...

- Как-никак, скорпион.

- И ты веришь в эту чушь?

- Ты ведь и сам веришь.

- Ладно, проехали. Так что там такого геройского сотворил этот твой Алька?

- Во время занятий в Суворовском училище из раскрытого «цинка» выпал боевая граната.

- Разве гранаты выпадают сами по себе?

- Такова официальная версия...

- Хочешь сказать, озвученная правда?

- Именно. Так вот, этот Алька пожертвовал своей жизнью ради жизни друзей. Он накрыл гранату собственным телом и погиб.

- ...

- Кем он был при жизни, если не искоркой. Искоркой, способной зажечь новое солнце.

- Мои глаза! – Европа прижала мокрые ладони к лицу.

В грудь ударил тёплый бриз.

- Европа, это же песок! Прополощи глаза водой!

Европа тут же последовала совету. Приоткрыла трепещущие ресницы. Вскрикнула. Свет просто ослеплял, а цвета... Цвета наполнили душу непередаваемым восторгом! Европа оглядела притихший горизонт. Бескрайнее море – оно как время. Небо над головой – далёкая мечта. Жёлтая прибрежная полоса – путь. Зелёные кроны деревьев, в которых заливаются птицы с фантастическим оперением – это жизнь.

- Европа!

Девочка вздрогнула.

- Ну же, Европа, иди к нам!

У самой кромки воды замерла фигурка девочки. Она поняла, что Европа видит её и принялась махать рукой.

Европа пошла по песчаному дну. Тёплые волны накатывали на живот, отчего по спине и рукам рассыпались мурашки. Европа глянула в зенит. Ей ответило полуденное солнце – ниспослало ослепительный луч. Европа улыбнулась.

На отмели к ней подлетела Фарида. Обняла за плечи. Закружила в небывалом танце.

- Европа, мы все так ждали тебя!

- Ждали меня? – Европа не понимала, что происходит.